Un chien qui tousse juste après avoir bu de l’eau peut signifier qu’un contaminant était présent dans l’eau et a en quelque sorte déclenché le réflexe de toux du chien. Ou bien cela peut être dû à un problème de santé plus grave. Quelle qu’en soit la cause, une visite chez le vétérinaire ne devrait pas faire de mal mais vous permettra d’avoir l’esprit tranquille en sachant ce qui pourrait clocher chez votre animal.
La trachée
Une toux canine après avoir bu de l’eau est presque toujours associée à un problème dans la trachée du chien. La trachée est également appelée la trachée car elle transporte l’air du nez et de la bouche du chien vers les poumons situés au fond de la poitrine.
La trachée est généralement composée de muscles et de tissus cartilagineux. Les muscles sont là pour fournir la force contractile nécessaire à l’expulsion de tout contaminant qui pourrait être emporté dans la trachée. Les tissus cartilagineux fournissent une structure semi-rigide pour le passage de l’air de la gorge du chien vers les poumons. Sans ce cartilage, la trachée risque de s’effondrer sur elle-même, car il n’y aura rien pour la maintenir en position verticale. Les tissus cartilagineux sont disposés en anneaux, assis les uns sur les autres et reliés entre eux par des tissus conjonctifs, notamment des muscles.
La trachée partage une ouverture dans la gorge avec l’œsophage, le tube qui achemine les aliments vers l’estomac. Cette ouverture est accompagnée d’un rabat appelé épiglotte qui ferme efficacement l’ouverture de la trachée lorsque la nourriture et l’eau passent dans la gorge. On peut dire que l’épiglotte est ce qui empêche l’entrée d’eau et de nourriture ou de toute autre substance dans la trachée. Si un de ces débris ou une particule se retrouve dans la trachée, alors des contractions musculaires énergiques seront déclenchées pour expulser le corps étranger. C’est ce qu’on appelle la toux.
Tout problème au niveau de la trachée peut, ainsi, entraîner une toux. Chez les chiots, il est possible que la trachée ne se développe pas correctement à cause de certaines anomalies génétiques. Par exemple, certains chiens, comme le Yorkshire Terrier, sont sujets à une maladie chronique progressive connue sous le nom d’effondrement de la trachée, au cours de laquelle les anneaux cartilagineux de la trachée perdent lentement leur intégrité structurelle, ce qui la rend anormalement molle et très faible. Les problèmes de la trachée peuvent également être présents chez les chiens âgés qui peuvent déjà avoir des structures trachéales considérablement affaiblies en raison de l’avancée en âge.
Regardons maintenant certains des problèmes les plus courants de la trachée des chiens et comment ils peuvent potentiellement déclencher le mécanisme de la toux après avoir bu.
Toux de chenil
Une des raisons potentielles pour lesquelles les chiens toussent après avoir bu est la présence d’une trachéobronchite canine ou d’une infection de la trachée et de l’arbre bronchique du chien. La trachéobronchite canine est une maladie hautement infectieuse que les chiens peuvent contracter auprès de leurs congénères ainsi que d’objets ou de surfaces auxquels ils sont exposés. On l’appelle toux de chenil précisément parce qu’elle est très fréquente chez les chiens qui vivent avec d’autres chiens dans des espaces relativement étroits, comme un chenil ou une grande cage. La principale bactérie à l’origine de la toux de chenil est Bordetella bronchiseptica, tandis que le principal agent viral est le virus Parainfluenza, bien que le coronavirus canin puisse également représenter moins de 10 % de tous les cas.
Les manifestations de la toux de chenil chez le chien sont essentiellement les mêmes que celles du collapsus trachéal, bien que le principal symptôme soit une toux de type » oie klaxonnante « . Si un ménage composé de plusieurs chiens partage un seul abreuvoir pour chiens, il est souvent préférable d’acheter un abreuvoir séparé pour le chien malade. Sinon, les autres chiens peuvent également être infectés. On peut également utiliser des bouteilles d’eau individuelles pour chiens afin d’aider à hydrater le chien malade tout en empêchant la propagation de l’infection aux autres chiens.
Pourquoi les chiens toussent-ils après avoir bu de l’eau s’ils ont la toux du chenil ? Cela a quelque chose à voir avec l’inflammation et l’irritation de l’arbre trachéobronchique qui en résulte. Lorsque le chien boit et avale, le passage de l’eau dans l’œsophage peut exercer une pression sur la trachée déjà hypersensible située devant. Normalement, lorsque le chien avale, il ne tousse pas car il n’y a pas d’inflammation. Mais comme il y a un gonflement de la trachée, le fait d’avaler de l’eau peut créer une pression sur la trachée adjacente. Cela étant dit, vous pouvez également vous attendre à ce que les chiens atteints de trachéobronchite toussent après avoir mangé.
Collapsus trachéal
Comme nous l’avons mentionné plus haut, certains chiens sont particulièrement sujets au collapsus trachéal. Il s’agit par exemple des chiens jouets comme les Yorkshire Terriers, les Chihuahuas, les Caniches jouets, les Lhassa Apsos, les Carlins et les Poméraniens, entre autres. Il faut savoir que les chiens atteints de cette affection sont génétiquement prédisposés. Lorsqu’ils sont chiots, ils peuvent ne pas encore présenter les manifestations cliniques de la maladie. Cependant, au fur et à mesure que le chien grandit, généralement vers l’âge de 6 à 7 ans, la maladie clinique devient plus apparente.
Dans un effondrement de la trachée ou un effondrement de la trachée, le principal problème réside dans le développement des anneaux de cartilage. Vous vous souvenez de ce que nous avons dit sur cette structure qui sert de support à la trachée ? Le problème est que les anneaux de cartilage se développent comme prévu. Malheureusement, il a tendance à perdre l’intégrité des tissus cartilagineux avec le temps. Il devient très mou et n’est plus en mesure de soutenir entièrement la structure de la trachée. Au cours de plusieurs années, le diamètre de la trachée diminue lentement. Cette trachée rétrécie rend la prise d’air insuffisante extra-difficile pour le chien.
Alors, quel est le rôle de ce facteur dans la toux du chien après avoir bu ? Il est assez difficile de déterminer le mécanisme réel de ce symptôme. Cependant, on pense que quelques gouttes d’eau finissent par pénétrer dans la trachée et stimulent les muscles pour qu’ils se contractent avec force. La trachée étant affaiblie, il se peut qu’elle ne soit pas complètement recouverte par l’épiglotte chaque fois que le chien boit ou mange. La nourriture ne déclenche normalement pas le réflexe de toux car elle est plus grosse et ne peut donc pas passer par la très petite ouverture de l’interface épiglotte-trachée. C’est comme si l’épiglotte avait une fuite permettant à de faibles quantités d’eau de pénétrer dans la trachée du chien.
Identifier un effondrement de la trachée chez le chien peut être assez facile car sa toux est souvent décrite comme un bruit de klaxon, semblable à celui d’une oie. De plus, le chien peut avoir l’air de s’étouffer. Vous pouvez également remarquer une réduction substantielle de l’activité et du niveau d’énergie du chien ou qu’il se fatigue désormais très facilement.
Trachée hypoplasique
Nous savons que la trachée effondrée est une maladie génétique qui ne se manifestera qu’après plusieurs années. Cependant, si vous avez presque les mêmes manifestations, comme une toux qui donne la chair de poule chez un jeune chiot, vous êtes très probablement en présence d’une maladie appelée trachée hypoplasique. Alors que l’affaissement de la trachée entraîne un ramollissement et un affaiblissement progressifs des anneaux cartilagineux de la trachée du chien, dans le cas de la trachée hypoplasique, les anneaux cartilagineux ne se développent pas complètement. C’est pourquoi cette affection est facilement observée chez les chiots.
Les races de chiens qui ont un museau relativement court – un terme appelé brachycéphale – sont plus susceptibles de développer une trachée hypoplasique. Les chiots carlins, bouledogues anglais et terriers de Boston ronflent généralement, respirent difficilement, voire renâclent, en raison du rétrécissement des voies respiratoires. Ces manifestations sont clairement visibles lorsque ces chiots brachycéphales atteignent l’âge de 5 à 6 mois. Ils ont également tendance à prendre du poids très rapidement en raison du niveau d’activité physique relativement faible, secondaire à un apport insuffisant d’oxygène aux cellules et aux tissus. En d’autres termes, ces chiens ne dureront pas vraiment longtemps à jouer ou à faire de l’exercice car ils se fatiguent trop facilement.
La bonne nouvelle concernant la trachée hypoplasique est qu’elle est généralement bénigne. Dans la plupart des cas, elle n’est même pas diagnostiquée puisque la plupart des vétérinaires la considèrent comme faisant partie intégrante du syndrome des voies aériennes brachycéphales.
Comme les chiens dont la trachée s’affaisse, les chiots une toux après avoir bu en raison de la diminution de l’intégrité structurelle de la trachée. Les anneaux du cartilage trachéal ne sont pas assez solides pour maintenir la trachée ensemble, ce qui provoque un espace relativement petit à la jonction de la trachée et de l’épiglotte.
Ce que vous devez faire
Si votre chien tousse après avoir bu, cela peut signifier qu’il souffre de l’une de ces affections trachéales possibles. Si c’est encore un chiot, votre meilleure chance est une trachée hypoplasique, surtout si votre chiot a un museau court. Si votre chien vit dans un chenil avec d’autres chiens ou s’il a été en contact avec d’autres chiens au parc, à la clinique vétérinaire ou dans d’autres endroits proches, il est probable que la trachéobronchite canine ou la toux de chenil soit le principal coupable. Si vous avez une race jouet qui a déjà au moins 4 ans, il y a des chances qu’elle soit touchée par un effondrement de la trachée.
La seule façon d’être certain de ce genre de choses est de faire examiner votre animal par un vétérinaire. L’affaissement de la trachée peut être traité médicalement ou, s’il est grave, la trachée peut être renforcée chirurgicalement pour améliorer sa perméabilité. S’il s’agit d’une toux de chenil, des antibiotiques appropriés peuvent être administrés, ainsi qu’un traitement de soutien. La trachée hypoplasique nécessite rarement une intervention vétérinaire. Mais c’est au vétérinaire d’en décider.
La toux n’est pas une maladie, mais plutôt un signe que quelque chose ne va pas. Connaître les causes possibles de la toux juste après que votre chien a fini de boire peut vous aider à déterminer le meilleur plan d’action possible.
La toux est une maladie qui peut être mortelle.