L’envie de s’empiffrer d’eau juste avant le coucher pourrait être due au fonctionnement de l’horloge interne du cerveau, suggère une nouvelle étude menée chez la souris.
« Bien que cette étude ait été réalisée chez des rongeurs, elle pointe vers une explication de la raison pour laquelle nous ressentons souvent la soif et ingérons des liquides tels que l’eau ou le lait avant le coucher », a déclaré dans un communiqué le coauteur de l’étude, Charles Bourque, professeur de neurologie à l’Université McGill au Québec.
Cependant, d’autres recherches sont nécessaires pour voir si ces nouvelles découvertes s’appliquent pleinement aux personnes, ont déclaré les chercheurs.
Avant la nouvelle étude, les chercheurs savaient que les rongeurs semblaient consommer plus d’eau pendant les 2 heures précédant le sommeil, mais la raison de cette poussée de consommation d’eau n’était pas claire.
Dans l’étude, les chercheurs ont empêché 12 souris d’accéder à l’eau pendant quelques heures avant de s’endormir. Il s’est avéré que les souris étaient sévèrement déshydratées au moment où elles se réveillaient. Ce résultat a conduit les chercheurs à penser que l’augmentation de leur consommation d’eau qui se produit peu avant le sommeil pourrait être un moyen pour les souris de se protéger contre la déshydratation pendant qu’elles dorment.
Cependant, les chercheurs ont également voulu voir quel mécanisme incitait les souris à boire plus d’eau avant le sommeil. Ils se sont demandé si les cellules du « capteur d’hydratation » du cerveau, qui a été associé à la soif, pouvaient être en communication avec la partie du cerveau qui contrôle les horloges corporelles internes des souris, qui les incitent à dormir et à se réveiller.
Les chercheurs ont stimulé l’horloge interne du cerveau des souris avec de l’électricité, et ont constaté que cette stimulation semblait augmenter la libération de l’hormone vasopressine, qui est produite dans cette même région du cerveau.
Lors d’autres expériences sur les souris, les scientifiques ont constaté que l’hormone vasopressine activait effectivement les cellules cérébrales associées à la soif, selon l’étude, publiée aujourd’hui (29 septembre) dans la revue Nature.
Toutefois, d’autres recherches sont nécessaires pour voir si les mêmes mécanismes sont à l’œuvre chez les humains, a déclaré Bourque à Live Science. « Il y a beaucoup de preuves anecdotiques que certaines personnes ont soif et vont régulièrement prendre un verre de quelque chose avant d’aller se coucher, mais en même temps, il y a beaucoup de gens qui disent qu’ils ne boivent pas avant d’aller se coucher », a-t-il dit. « Et il y a des gens qui décident de ne pas prendre un verre avant de se coucher parce qu’ils ont peur que cela remplisse leur vessie et qu’ils se réveillent la nuit. »
Pour autant, ces nouvelles découvertes pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre le fonctionnement de l’horloge interne du cerveau, ont déclaré les chercheurs.
Parution originale sur Live Science.
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