L’expression idiomatique « pour les oiseaux » est suffisamment courante pour apparaître dans la conversation quotidienne. On l’entend tout le temps : « Cette pizza est pour les oiseaux ! » « Les Mets sont pour les oiseaux ! » « Les politiciens menteurs, fascistes et idéologues sont pour les oiseaux ! » Vous avez probablement compris. Cette expression a évidemment une connotation négative, signifiant répréhensible ou sans valeur. Mais pourquoi est-ce mauvais d’être pour les oiseaux ? Qui a inventé ce terme et depuis combien de temps cela désigne un état indésirable ?
Si vous lisez encore, alors peut-être partagez-vous ma curiosité. Malheureusement, je suis à court de réponses. Il ne semble pas y avoir de réponse faisant autorité concernant l’origine de cette insulte aviaire. La meilleure source d’information est un site Web appelé businessballs.com. La page d’idiomes de ce site offre les éclairages suivants:
…pour les oiseaux (aussi strictement pour les oiseaux) – faits inutiles, peu fiables, inacceptables ou insignifiants, impliquant que quelque chose n’est destiné qu’à des personnes plus faibles, inintelligentes ou inférieures – origine américaine selon le Kirkpatrick and Schwarz Dictionary of Idioms. Le Dictionary of Hipster Slang de Decharne fait en fait référence à une citation du roman Chicago Chick 1962 de Hank Janson : » C’est fou, mec, je lui ai dit, vraiment fou. Strictement pour les oiseaux. » – mais ne précise pas si c’était l’usage original. Le Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable (1870) n’en fait certainement pas mention, ce qui suggère qu’il n’est pas antérieur au 20e siècle.
Ce sont de bonnes choses, mais loin d’être définitives. Je vais devoir être respectueusement en désaccord avec les conclusions de l’auteur concernant l’âge de cette expression. Vous voyez, puisque tant d’autres sources d’inspiration se sont révélées être des impasses, j’ai consulté cette source de sagesse ancienne, le tome le plus cité de tous les temps, le Bon Livre lui-même. C’est vrai, j’ai vérifié dans la Bible l’expression » pour les oiseaux » et je pense avoir trouvé notre réponse.
Isaïe 18:4 Car voici ce que le Seigneur m’a dit : « J’attendrai et je veillerai de ma place, comme une chaleur brûlante produite par la lumière du soleil, comme un nuage de brume dans la chaleur de la moisson. » 18:5 Car avant la récolte, lorsque le bourgeon aura poussé et que le fruit mûr apparaîtra, il coupera les pousses improductives avec des couteaux d’élagage, il émondera les vrilles. 18:6 Ils seront tous laissés aux oiseaux des collines et aux animaux sauvages ; les oiseaux les mangeront pendant l’été, et tous les animaux sauvages les mangeront pendant l’hiver.
Jérémie 16:4 Ils mourront de maladies mortelles. Personne ne portera leur deuil. Et ils ne seront pas enterrés. Leurs cadavres reposeront comme du fumier répandu sur le sol. Ils seront tués à la guerre ou mourront de faim. Et leurs cadavres seront de la nourriture pour les oiseaux et les animaux sauvages.
Selon l’Ancien Testament, quelque chose qui est « pour les oiseaux » équivaut à peu près à une pousse improductive ou à du fumier. Soudain, tout cela prend un sens. Il faut tout de même se demander… En tant qu’ornithologues, nous sommes clairement pour les oiseaux. Qu’est-ce que cela dit de nous ?