Heading

Premiers coups de feu de la guerre civile tirés à Fort Sumter

From VOA Learning English, c’est The Making of a Nation. Je suis Kelly Jean Kelly.

Et je suis Christopher Cruise.

À la fin de 1860 et au début de 1861, la Caroline du Sud et d’autres États du Sud se sont retirés de l’Union. Ils ont formé une nouvelle nation appelée les États confédérés d’Amérique.

Mais Abraham Lincoln, le président des États-Unis, a déclaré que les États du Sud n’avaient pas le droit de faire sécession. Et il a dit qu’il n’accepterait pas la demande du Sud de retirer les soldats américains de la Caroline du Sud. Les soldats défendaient une base dans le port de Charleston appelée Fort Sumter.

Alors, les dirigeants confédérés ont ordonné une attaque. Juste avant le lever du soleil, le 12 avril 1861, un obus a explosé au-dessus de Fort Sumter. C’était le premier coup de feu de la guerre civile américaine.

Le major Robert Anderson dirigeait la petite force de soldats américains à Fort Sumter. Anderson ne pouvait pas utiliser ses canons les plus puissants pour répondre à l’attaque confédérée. Les canons étaient à découvert au sommet du fort, où les artilleurs n’étaient pas protégés. Trop de ses hommes seraient perdus si sa force essayait de tirer avec ces canons.

Alors Anderson a demandé à ses hommes de tirer des canons plus petits depuis des positions mieux protégées. Ceux-ci, cependant, n’ont pas fait beaucoup de dégâts aux canons confédérés. Un gros nuage de fumée s’est élevé dans les airs au-dessus de Fort Sumter.

Des marins de la marine américaine pouvaient voir la fumée à quelques kilomètres du port de Charleston. Ils protégeaient un navire apportant de la nourriture pour les hommes à Sumter.

Mais ni les marins ni la nourriture ne pouvaient atteindre le fort pour aider le major Anderson. Les bateaux confédérés bloquaient l’entrée du port. Et les puissants canons confédérés pouvaient détruire tout navire qui tentait d’entrer.

Les obus confédérés ont continué à frapper Sumter toute la nuit et jusqu’au matin d’un deuxième jour. Les feux brûlaient davantage. La fumée remplissait les pièces où les soldats américains tentaient de tirer avec leurs canons.

Vers midi, trois hommes sont arrivés au fort dans un petit bateau. L’un d’eux était Louis Wigfall, un ancien sénateur américain du Texas, désormais officier confédéré. Il demande à voir le major Anderson.

« Je viens de la part du général Beauregard », dit Wigfall. Beauregard commandait les troupes confédérées à Charleston.

« Il est temps de mettre un terme à tout cela. Les flammes font rage tout autour de vous. Et vous avez défendu votre drapeau avec courage. Allez-vous partir, monsieur ? »

Anderson était prêt à arrêter le combat. Ses hommes avaient fait tout ce qu’on pouvait attendre d’eux. Ils s’étaient bien battus contre un ennemi beaucoup plus fort. Anderson a dit qu’il se rendrait si lui et ses hommes pouvaient partir avec honneur.

Wigfall a accepté. Il a dit à Anderson de baisser le drapeau de son pays et les tirs cesseraient.

Baisse le drapeau des États-Unis. Et en haut, le drapeau blanc de la capitulation. La bataille de Fort Sumter était de l’histoire ancienne.

Plus de 4 000 obus avaient été tirés pendant les 33 heures de combat. Mais personne dans les deux camps n’avait été tué – encore.

Je suis Kelly Jean Kelly.
Et je suis Christopher Cruise.

C’est The Making of a Nation de VOA Learning English.

Frank Beardsley et Kelly Jean Kelly ont écrit ce reportage.

Mots d’actualité

in the open – adj. situé à l’extérieur ; non secret

neither … nor – conj. indique deux choses à propos desquelles quelque chose n’est pas vrai

smash – v. briser en de nombreux morceaux ; détruire

brave – adj. n’ayant pas peur

honor – n. respect

.