La fièvre de la Vallée est une maladie largement unique à l’Arizona et au Sud-Ouest désertique. Soixante-cinq pour cent de tous les cas de fièvre de la vallée se produisent en Arizona, et 95 % de ces cas se produisent dans notre région !
Peut-on prévenir la fièvre de la vallée ?
La seule prévention disponible est de ne jamais visiter ou s’arrêter ou respirer l’air du sud de l’Arizona. Si vous vivez, visitez ou respirez dans le sud de l’Arizona, vous avez très probablement été exposé à la fièvre de la vallée ! Il n’existe aucun vaccin et aucun moyen d’empêcher votre animal de compagnie de contracter la fièvre de la vallée.
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La fièvre des vallées est un champignon qui vit dans notre sol et qui est ramassé par le vent (ou la construction) et disséminé comme le pollen. De ce fait, il n’y a tout simplement aucun moyen d’échapper au spore. Des travaux sur un vaccin sont en cours depuis un certain temps ; mais, en raison du bassin limité d’animaux domestiques et de personnes exposées à la fièvre de la vallée et des coûts prohibitifs de la production de vaccins, il est peu probable que nous en voyions un de sitôt.
La fièvre de la vallée est-elle contagieuse ?
La fièvre de la vallée n’est PAS contagieuse ! Elle se propage dans l’air pour pénétrer dans notre corps, mais une fois que nous l’avons, nous ne pouvons pas la transmettre de quelque manière que ce soit.
Peut-on traiter mon animal pour la fièvre de la Vallée ?
La fièvre de la Vallée peut être traitée, et dans la plupart des cas, le traitement est efficace. Le traitement peut être prolongé en raison du fait que la fièvre de la Vallée est une maladie fongique qui est plus difficile à vaincre que les maladies bactériennes. Le traitement de choix est un médicament antifongique appelé Fluconazole. Il existe d’autres traitements moins coûteux, mais les risques liés à l’utilisation de ces médicaments en raison d’effets secondaires toxiques font l’objet de nombreux débats.
Nous avons constaté que les pharmacies compunding sont le meilleur pari pour obtenir du Fluconazole à un prix abordable. En plus du Fluconazole, nous fournirons souvent des suppléments qui soutiennent la fonction hépatique.
Combien la fièvre des vallées est-elle dangereuse pour mon animal de compagnie ?
La fièvre des vallées peut être fatale si elle n’est pas traitée ; cependant, une fois que nous avons diagnostiqué la maladie, la plupart des animaux de compagnie se rétablissent à temps. Habituellement, les symptômes disparaissent assez rapidement une fois que nous avons commencé le traitement. Le traitement de cette maladie nécessite un minimum de six mois de traitement constant, et certains animaux de compagnie peuvent ne jamais en être complètement débarrassés nécessitant un traitement continu pour maintenir les niveaux de champignons bas.
Dans de rares cas, le champignon pénètre dans des zones du corps (près du cœur ou dans le cerveau) qui compliquent le traitement. Certains de ces animaux de compagnie peuvent avoir un long chemin vers la guérison et, bien que cela soit rare, il arrive que nous ne puissions pas arrêter la progression de la maladie.
Et si je ne fais que visiter l’Arizona et que je n’y vis pas vraiment ?
Evidemment, plus vous passez de temps en Arizona, plus le risque est élevé. La maladie n’est pas cumulative, vous n’avez pas besoin de respirer une certaine quantité de spores pour tomber malade. Même un court séjour peut entraîner la fièvre de la vallée ; cependant, et on ne saurait trop insister sur ce point, les médecins et les vétérinaires de votre État d’origine peuvent n’avoir JAMAIS entendu parler de la fièvre de la vallée !
La fièvre de la vallée imite d’autres maladies, et si les professionnels de la santé ne la recherchent pas intentionnellement, ils peuvent la manquer. Chez les chats, elle peut ressembler à une blessure ou à de l’asthme ; chez les humains, elle peut ressembler à un cancer du poumon ou à une pnuemonie ; chez les chiens, elle peut ressembler à un cancer disséminé du poumon, à une pnuemonie et à un cancer des os. Il existe un réel risque de mauvais diagnostic lorsque les professionnels de santé ne connaissent pas l’exposition à la fièvre de la vallée.
Quels sont les symptômes de la fièvre de la vallée ?
Les symptômes les plus fréquemment observés chez les chiens sont la toux, la boiterie ou un malaise général. Chez les chats, on observe de la toux, des symptômes de type asthmatique et des plaies qui ne guérissent pas. Les autres signes de la fièvre de la vallée comprennent des symptômes neurologiques, des crises, une léthargie extrême, de la fièvre, des yeux douloureux et des articulations ou des membres enflés.
Sixante-cinq pour cent de toutes les infections par la fièvre de la vallée ne présenteront aucun symptôme ; on parle alors de cas asymptomatiques. Ces animaux domestiques ont respiré le spore fongique créant une exposition à la maladie, mais leur système immunitaire était suffisamment sain pour qu’il détruise le champignon avant qu’il ne puisse se reproduire et se propager.
Dans les autres cas où il y a des symptômes, la majorité de ces symptômes sont de type grippal (toux, léthargie, fièvre). Ces symptômes sont causés par la réponse du système immunitaire aux envahisseurs. Ces symptômes peuvent persister pendant plusieurs semaines, avec une faiblesse possible pendant plusieurs mois.
Où puis-je en savoir plus sur la fièvre de la vallée ?
Nous avons la chance d’avoir le Centre d’excellence de la fièvre de la vallée de l’Université d’Arizona disponible pour les dernières recherches sur la fièvre de la vallée. Cliquez ici pour consulter leur site Web très informatif.