Quand l’Egypte ancienne a-t-elle commencé et s’est-elle terminée ?
Lorsque nous pensons à » l’Égypte ancienne « , nous imaginons généralement la période dynastique ; l’époque où l’Égypte était un pays uni dirigé par un roi, ou pharaon. C’est l’époque des pyramides, de la momification et de l’écriture hiéroglyphique.
La période dynastique a commencé avec le règne du premier roi d’Égypte, Narmer, vers 3100 avant notre ère, et s’est terminée avec la mort de Cléopâtre VII en 30 avant notre ère. Au cours de cette longue période, il y eut des moments de forte domination centralisée, et des périodes de domination beaucoup plus faible et divisée, mais fondamentalement, l’Égypte est restée une seule terre indépendante.
Cependant, la période dynastique doit être considérée comme faisant partie d’une histoire beaucoup plus longue et continue. Avant que Narmer n’unifie son royaume, la terre qui allait devenir l’Égypte était constituée d’une série de cités-États néolithiques sophistiquées, soutenues par des communautés agricoles et reliées entre elles par le commerce. Après la mort de Cléopâtre, l’Égypte a été absorbée par Rome, mais beaucoup des anciennes traditions ont perduré.
Le Dr Joyce Tyldesley est maître de conférences à la faculté des sciences de la vie de l’université de Manchester, où elle écrit et enseigne un certain nombre de cours d’égyptologie.
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