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Qu’est-ce que l’USIN ?

Lorsque les bébés naissent prématurément, ont des problèmes de santé ou une naissance difficile, ils vont à l’USIN de l’hôpital. NICU signifie « unité de soins intensifs néonatals ». Là, les bébés reçoivent des soins 24 heures sur 24 de la part d’une équipe d’experts.

La plupart de ces bébés vont à l’USIN (NIK-yoo) dans les 24 heures suivant leur naissance. La durée de leur séjour dépend de leur état de santé. Certains bébés ne restent que quelques heures ou quelques jours, d’autres restent des semaines ou des mois.

Vous entendrez peut-être appeler l’USIN :

• une pouponnière de soins spéciaux
• une pouponnière de soins intensifs
• une pouponnière de soins intensifs pour nouveau-nés

Qui peut visiter l’USIN ?

Les parents peuvent rendre visite et passer du temps avec leurs bébés qui séjournent à l’USIN. D’autres membres de la famille pourraient être en mesure de leur rendre visite, mais seulement à des heures fixes et seulement quelques-uns à la fois. Les enfants qui visitent l’USIN doivent être en bonne santé (pas malades) et avoir reçu tous leurs vaccins. Vérifiez auprès du personnel de l’hôpital quels membres de la famille peuvent voir votre bébé.

Certaines unités exigent que les invités portent une blouse d’hôpital. Vous devrez peut-être porter des gants et un masque.

Toute personne qui entre dans l’USIN doit se laver les mains avant d’entrer. (Il y aura un lavabo et du savon antibactérien dans la chambre et près de l’entrée de l’USIN). C’est une partie cruciale pour garder l’USIN aussi propre que possible afin que les bébés ne soient pas exposés aux germes.

Vous pouvez être tenté d’apporter des jouets, des décorations ou d’autres objets dans la chambre de votre bébé, mais vérifiez d’abord avec l’infirmière. Si cela est autorisé, ces objets doivent être faciles à nettoyer (pas d’animaux en peluche). Certains hôpitaux laissent les parents coller des photos ou d’autres décorations à l’extérieur de la couveuse du bébé.

À quoi sert l’équipement médical ?

Lorsque vous entrez pour la première fois dans l’USIN, il est normal de vous sentir un peu alarmé par tout l’équipement que vous voyez. Mais il est là pour aider votre bébé à se rétablir. Voici un bref aperçu de certains équipements que vous pourriez trouver :

• Des chauffe-bébés : Ce sont de petits lits surmontés de chaufferettes pour aider les bébés à rester au chaud pendant qu’ils sont surveillés. Comme ils sont ouverts, ils permettent un accès facile aux bébés.
• Les incubateurs : Ce sont de petits lits enfermés dans un plastique dur et transparent. La température dans l’incubateur est contrôlée pour maintenir la température corporelle de votre bébé là où elle doit être. Les médecins, les infirmières et les autres soignants s’occupent des bébés par des trous dans les côtés de l’incubateur.
• Photothérapie : Certains nouveau-nés ont un problème appelé jaunisse, qui rend la peau et le blanc des yeux jaunes. La photothérapie permet de traiter la jaunisse. Pendant le traitement, les bébés sont allongés sur une couverture spéciale de luminothérapie et des lumières sont fixées à leur lit ou à leur incubateur. La plupart des bébés n’ont besoin de la photothérapie que pendant quelques jours.
• Moniteurs : Les moniteurs permettent aux infirmières et aux médecins de suivre les signes vitaux de votre bébé (des choses comme la température, le rythme cardiaque et la respiration) depuis n’importe quel endroit de l’USIN. Les moniteurs comprennent :
  • Des sondes thoraciques : Ces petits autocollants indolores apposés sur la poitrine de votre bébé comportent des fils qui se connectent aux moniteurs. Ils suivent la fréquence cardiaque et le nombre de respirations.
  • Un oxymètre de pouls (ou pulse ox) : Cette machine mesure le taux d’oxygène dans le sang de votre bébé. Également indolore, l’oxymètre de pouls est collé sur les doigts ou les orteils de votre bébé comme un petit bandage et émet une lumière rouge douce.
  • Une sonde de température enregistre la température de votre bébé et l’affiche sur le moniteur. Il s’agit d’un fil enrobé placé sur la peau de votre bébé avec un patch.
  • La tension artérielle est surveillée par une ligne artérielle ou un brassard de tension artérielle.
• Sondes d’alimentation : Souvent, les bébés prématurés ou malades ne peuvent pas encore s’allaiter ou prendre un biberon. D’autres peuvent allaiter ou prendre un biberon, mais ont encore besoin de calories supplémentaires pour se développer. Ces bébés reçoivent leur alimentation (lait maternisé ou lait maternel) par une sonde d’alimentation. Les tubes entrent par la bouche ou le nez et vont dans l’estomac du bébé. Ils sont fixés à l’aide de ruban adhésif pour éviter qu’ils ne bougent. Les infirmières changent souvent les tubes pour éviter les douleurs.
• Les intraveineuses : Un cathéter intraveineux (ou IV) est un tube fin et pliable qui va dans une veine pour donner des médicaments et des liquides. Presque tous les bébés de l’USIN ont une perfusion. Elles se trouvent généralement dans les mains ou les bras, mais certains bébés en ont à d’autres endroits, comme les pieds, les jambes ou le cuir chevelu. Les IV permettent d’administrer certains médicaments en petites quantités 24 heures sur 24, au lieu de faire des injections à votre bébé toutes les quelques heures. Le traitement par perfusion peut être appelé « goutte à goutte » ou « perfusion ».
• Les lignes. Certains bébés ont besoin de recevoir de plus grandes quantités de liquides et de médicaments que ce que peut donner une IV. On leur pose des tubes plus gros appelés cathéters centraux dans une grosse veine de la poitrine, du cou ou de l’aine. Les chirurgiens posent des cathéters centraux. Les lignes artérielles sont placées dans les artères, pas dans les veines. Elles sont utilisées pour vérifier la pression artérielle et les niveaux d’oxygène dans le sang (mais certains bébés peuvent avoir un brassard de pression artérielle à la place).
• Ventilateurs : Les bébés de l’USIN ont parfois besoin d’une aide supplémentaire pour respirer. Un bébé est relié au ventilateur (ou machine à respirer) par un tube endotrachéal (un tube en plastique placé dans la trachée par la bouche ou le nez). Les bébés qui ont séjourné à l’USIN pendant un long séjour – des mois à la fois – peuvent avoir une trachéostomie (un tube en plastique placé dans la trachée) qui est reliée au ventilateur à l’autre extrémité.
• Capuche à oxygène ou canule nasale : Certains bébés ont besoin d’oxygène supplémentaire mais n’ont pas besoin d’un ventilateur. Les bébés qui peuvent respirer par eux-mêmes peuvent recevoir de l’oxygène grâce à des tubes en plastique dans le nez (appelés ) ou à une cagoule à oxygène placée sur la tête.

Puis-je tenir mon bébé ?

Selon l’état de santé de votre bébé, vous pourrez peut-être le tenir dans vos bras même s’il est sous respirateur ou sous perfusion. Si les médecins estiment que c’est trop, vous pouvez toujours tenir la main de votre bébé, lui caresser la tête, lui parler et lui chanter des chansons. Un toucher doux sera le plus rassurant.

Mais pour certains grands prématurés, le toucher est stressant. Les médecins peuvent vous suggérer de limiter les contacts physiques, tout en passant le plus de temps possible avec votre bébé. Vérifiez avec le médecin ou les infirmières pour savoir combien et quel type de toucher est le mieux.

Si vous le pouvez, le contact peau à peau (ou  » soins kangourou « ) est un bon moyen de créer des liens avec votre bébé :

• Placez votre bébé (qui n’est généralement vêtu que d’une couche et d’un bonnet) sur votre poitrine, sous votre chemise, afin que votre petit repose sur votre peau.
• Fixez lâchement votre chemise sur votre bébé pour l’aider à rester au chaud.

Le contact peau à peau peut faciliter l’allaitement et améliorer le temps de guérison pour que les bébés rentrent à la maison plus rapidement.

Comment puis-je aider à prendre soin de mon bébé ?

Les mères peuvent être en mesure d’allaiter leur bébé ou de lui offrir du lait maternel pompé ou du lait maternisé dans un biberon. Si vous avez besoin d’aide pour allaiter ou tirer votre lait, demandez à une infirmière ou à une consultante en lactation.

Comme de nombreux bébés de l’USIN ne peuvent pas encore se nourrir seuls (soit en raison d’un développement précoce, soit en raison de problèmes de santé), ils peuvent recevoir du lait maternel ou du lait maternisé par le biais d’une sonde d’alimentation.

Les bébés de l’USIN ont un horaire d’alimentation. L’infirmière de votre bébé peut vous dire quand votre bébé doit manger et dormir. Plus vous passerez de temps avec votre bébé, plus vous en apprendrez sur :

• le type d’interaction que votre bébé aime (caresses, chants, etc.)
• à quel moment de la journée votre bébé est le plus éveillé
• pendant combien de temps votre bébé peut vous répondre avant de se fatiguer
• quand votre bébé est stressé et a besoin de se reposer

Parlez d’une voix calme et apaisante, baissez les lumières et réduisez le bruit au minimum. Bien que vous ayez envie d’interagir souvent avec votre bébé, laissez-le dormir quand il en a besoin.

Comment puis-je me sentir moins stressé ?

Avoir un bébé à l’USIN peut être l’un des moments les plus stressants de votre vie. Vous pouvez être éloigné de votre cercle de soutien, comme vos amis, votre famille et vos autres enfants. Votre vie peut donner l’impression d’avoir été chamboulée alors que vous attendez le jour où votre bébé sera prêt à rentrer à la maison avec vous.

Aussi difficile que cela puisse être, il est important de garder les choses aussi normales que possible. Ces conseils peuvent vous aider :

• Porter attention à vos propres besoins et à ceux du reste de votre famille, notamment des autres enfants éventuels. Faire quelque chose pour vous peut être aussi simple que de prendre un bain relaxant, de faire une promenade ou de lire un livre préféré.
• Prévoir une activité familiale hebdomadaire, et s’asseoir ensemble pour parler de ce que cette expérience vous fait ressentir.
• Se tourner vers d’autres parents dont les bébés sont à l’USIN pour obtenir du soutien. Ils sauront mieux que quiconque ce que vous ressentez. Rejoignez un groupe de soutien pour partager ensemble vos sentiments, vos inquiétudes et vos triomphes.
• L’aumônier de l’hôpital peut également vous apporter son soutien.

Lorsque vous prenez soin de vous, vous serez plus reposée et mieux à même de vous occuper de votre bébé et d’apprendre à le connaître. Si un séjour en USIN peut être difficile, il est également gratifiant de voir votre petit devenir plus fort chaque jour.

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