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Pour de nombreux consommateurs à la recherche d’un nouveau PC de bureau ou portable, l’une des plus grandes considérations est le type de processeur que le système devrait avoir. Deux des familles de processeurs les plus souvent en lice dans les systèmes grand public sont l’Intel Core i5 et l’Intel Core i7. Et cela rend le choix délicat, car les deux gammes ont beaucoup de points communs.

Les différences entre les principales familles de processeurs d’Intel sont plus claires lorsque vous examinez le Core i3 (que l’on trouve principalement dans les systèmes économiques) ou le Core i9 (des processeurs puissants pour la création de contenu et d’autres scénarios à hautes performances). Les différences entre le Core i5 et le Core i7 peuvent sembler subtiles et plus nuancées, surtout lorsque les prix d’un PC Core i5 par rapport à un Core i7 peuvent parfois être si proches.

Il n’y a pas toujours une réponse claire et définitive pour savoir lequel est le meilleur dans une situation donnée, et souvent, cela se résume à votre budget. Mais connaître l’essentiel sur chacun d’eux peut vous aider à faire un choix plus judicieux. Examinons les principales différences entre le Core i5 et le Core i7. (Consultez également notre explicatif sur le Core i7 vs le Core i9.)

Quel nombre de cœurs est suffisant ?

Pour faire simple, un système équipé d’un Core i5 sera moins cher qu’un PC équipé d’un Core i7, si tout le reste est égal. Mais dans la plupart des cas, si vous comparez des pommes avec des pommes (c’est-à-dire une puce d’ordinateur de bureau avec une puce d’ordinateur de bureau, ou une puce d’ordinateur portable avec une puce d’ordinateur portable, et la même génération avec la même génération), le Core i5 aura moins de capacités, ou des capacités réduites. Un Core i7 sera généralement meilleur pour le multitâche, les tâches d’édition et de création de médias, les jeux haut de gamme et les charges de travail exigeantes similaires. Souvent, cependant, la différence de prix sera faible, il vaut donc la peine de jouer avec le configurateur en ligne de tout PC que vous achetez pour voir si vous pouvez vous permettre une machine équipée d’un Core i7.

Lorsque vous utilisez un logiciel qui peut tirer parti du plus grand nombre de cœurs possible (les programmes modernes de création de contenu, comme ceux de la suite Adobe Creative, en sont d’excellents exemples), plus le nombre de cœurs de votre processeur est élevé, plus il sera rapide.

La plupart des derniers processeurs Intel Core i5 et Core i7 ont quatre cœurs ou plus, ce que nous considérons comme le point idéal pour la plupart des utilisateurs grand public. De nombreuses puces Core i5 et Core i7 de bureau de dernière génération ont six cœurs, et quelques PC de jeu ultra-haut de gamme sont équipés de Core i7 à huit cœurs. En revanche, quelques processeurs Core i5 et Core i7 d’ordinateurs portables à très faible consommation n’ont que deux cœurs. Vous les trouverez principalement dans les ordinateurs portables ultra-fins.

La même nomenclature Core grossière est utilisée depuis pas mal de générations de processeurs Intel maintenant. Pour vous assurer que vous achetez un système équipé d’un processeur de génération récente, recherchez la structure de dénomination Core ix-11xxx ou Core ix-10xxx. Certains processeurs conçus pour les ordinateurs portables légers ou grand public comportent un « U » ou un « Y » à la fin de leur nom de modèle, tandis que d’autres comportent un « G » suivi d’un nombre qui indique les capacités du traitement graphique de la puce. Les puces destinées aux ordinateurs portables puissants ont tendance à se terminer par « H » ou « HK » ; et celles destinées aux ordinateurs de bureau ont un « K » ou un « T » à la fin (ou se terminent simplement par un zéro).

À moins que vous ne fassiez vos emplettes sur le marché des PC d’occasion, vous trouverez des puces Core i5 et i7 de 8e et 9e génération (ou plus anciennes) dans les systèmes en fin de vie/de fermeture et certains PC à petit budget, tandis que vous trouverez des puces de 10e et 11e génération dans la plupart des nouveaux modèles. Le guide approximatif, si vous ne voulez pas aller trop loin : Pour obtenir de meilleures performances au sein de chaque génération et de chaque classe (Core i5 ou Core i7), achetez un processeur portant un numéro de modèle plus élevé. Par exemple, un Intel Core i7-1065G7 a généralement de meilleures performances qu’un Intel Core i7-1060G7.

Un mot rapide sur le cache

En plus de vitesses d’horloge de base généralement plus rapides, les processeurs Core i7 ont de plus grandes quantités de cache (la mémoire installée sur la puce) pour aider le processeur à traiter plus rapidement les tâches répétitives ou les données fréquemment consultées. Si vous éditez et calculez des feuilles de calcul, votre processeur ne devrait pas avoir à recharger le cadre où se trouvent les chiffres. Ces informations se trouvent dans le cache, de sorte que lorsque vous modifiez un chiffre, les calculs sont presque instantanés. Des tailles de cache plus importantes aident également au multitâche, puisque les tâches en arrière-plan seront prêtes lorsque vous changerez le focus sur une autre fenêtre.

La taille du cache n’est pas une spécification qui fait ou défait, mais elle illustre les avancées de génération en génération et de famille en famille. Les derniers processeurs Core i5 et Core i7 des ordinateurs portables ont une taille de cache de 16 Mo ou moins.

Turbo Boost et HyperThreading

Turbo Boost est une fonction d’overclocking qu’Intel intègre à ses processeurs depuis plusieurs générations maintenant. Essentiellement, elle permet à certains des cœurs de la puce de fonctionner plus rapidement que leur vitesse d’horloge de base lorsque seulement un ou deux des cœurs sont nécessaires (comme lorsque vous exécutez une tâche monofilaire que vous voulez faire maintenant). Les processeurs Core i5 et Core i7 utilisent tous deux Turbo Boost, les processeurs Core i7 atteignant généralement des vitesses d’horloge plus élevées.

Chaque puce que vous regardez aura des vitesses d’horloge de base et de boost notées, et si plus élevé est généralement meilleur (encore une fois : toutes choses égales par ailleurs), cela dépend de la conception spécifique et du refroidissement du PC combien de temps une puce peut soutenir ses vitesses de boost, à quelle hauteur, et sur combien de cœurs. C’est là qu’entre en jeu l’examen des tests de performance nitty-gritty.

L’Hyper-Threading d’Intel, en revanche, est une fonctionnalité has-it ou doesn’t-have-it. Elle utilise la technologie du multithreading pour faire croire au système d’exploitation et aux applications qu’un processeur possède plus de cœurs qu’il n’en a réellement. La technologie Hyper-Threading est utilisée pour augmenter les performances des tâches multithreadées, en permettant à chaque cœur de traiter deux fils de traitement en même temps au lieu d’un seul. La situation multithread la plus simple est celle d’un utilisateur qui exécute plusieurs programmes simultanément, mais d’autres activités peuvent tirer parti de l’Hyper-Threading dans certaines conditions, comme les travaux de création et d’édition de médias (notamment, le transcodage et le rendu, lorsque le logiciel prend en charge le multithreading) et même parfois la navigation sur Internet (chargement simultané de différents éléments de page, comme des vidéos et des images).

En général, toutes choses égales par ailleurs, un processeur qui prend en charge l’Hyper-Threading dans une famille donnée sera plus performant qu’un autre qui ne le fait pas, si ce que vous faites au quotidien est fortement influencé par cette fonctionnalité. Cela est même vrai entre les familles de Core, ce qui signifie qu’il peut être préférable, si votre logiciel s’appuie fortement sur le multithreading, de choisir une puce à quatre cœurs avec Hyper-Threading plutôt qu’une puce équivalente à six cœurs sans.

Lorsque vous achetez un PC, hélas, il n’est pas toujours facile de trouver des informations sur le nombre de cœurs, ou la présence ou l’absence du support Hyper-Threading, sur la liste des spécifications d’un vendeur de PC. Si vous pouvez trouver le numéro de modèle exact de la puce, cependant, branchez-le dans la base de données des spécifications d’Intel, qui vous indiquera la vitesse d’horloge, le nombre de cœurs, le support Hyper-Threading, et bien plus encore.

Comprendre le graphisme intégré

La plupart des ordinateurs portables fins et légers équipés de processeurs Core i5 ou Core i7 qui ne sont pas des machines de jeu s’appuient sur le silicium d’accélération graphique intégré qui fait partie de la matrice du CPU. Les machines de jeu et certains systèmes haut de gamme, en revanche, ont des puces graphiques dédiées qui sont séparées du CPU.

Les puces Core i5 et Core i7 sont dotées de différents types de capacités graphiques intégrées. Au bas de l’échelle, on trouve le graphique Intel HD et le graphique Intel UHD. Iris Plus est un cran au-dessus, disponible sur de nombreuses puces de 10e génération. Le dernier et le meilleur des graphiques intégrés est Iris Xe, disponible sur seulement quelques modèles Core i5 et Core i7 de 11e génération.

Les graphiques intégrés permettent d’économiser de l’énergie, car il n’y a pas de puce graphique supplémentaire sur la carte mère de votre ordinateur portable ou de bureau qui consomme du jus. Les solutions graphiques intégrées d’Intel fonctionnent bien pour les tâches courantes de productivité et d’affichage (y compris multi-affichage). Les Iris Plus et Iris Xe peuvent rivaliser avec les capacités d’un GPU discret bas de gamme comme la série GeForce MX de Nvidia.

Les processeurs graphiques intégrés ne sont pas aussi performants pour gérer les jeux PC exigeants, cependant. Alors que ces processeurs graphiques intégrés d’Intel vous permettront de jouer à certains jeux récents à des paramètres de qualité et de résolution faibles (la qualité varie considérablement selon le jeu), vous aurez certainement besoin d’une carte graphique discrète d’AMD ou de Nvidia pour jouer à des jeux 3D à des résolutions de 1080p, 1440p ou 4K avec les paramètres de qualité augmentés. Les solutions intégrées ne sont pas non plus le meilleur choix pour les tâches qui exigent l’accélération du GPU en plus de la puissance du CPU, comme certaines applications scientifiques et de rendu lourdes et spécialisées.

Core Outliers : Core X-Series et Core Y Mobile

La famille de processeurs de bureau Core X-Series d’Intel, introduite en 2017, est destinée aux utilisateurs de haute performance comme les joueurs extrêmes et les monteurs vidéo. Le processeur Core i7-7820X, par exemple, possède huit cœurs et, grâce à son support Hyper-Threading, peut traiter 16 threads simultanément. La plupart de ces processeurs coûtent bien plus de 500 dollars au détail (certains atteignent même 2 000 dollars !) et sont trop chers pour la plupart des utilisateurs occasionnels ou même grand public qui effectuent des tâches telles que le travail de productivité et la navigation sur Internet, ou même pour les joueurs sérieux sur PC. Ces processeurs sont positionnés comme du matériel haute performance pour le rendu 3D, les calculs mathématiques sur de grands ensembles de données, le traitement vidéo 4K, le développement de jeux et, dans une certaine mesure, le jeu haut de gamme (avec plusieurs cartes vidéo).

Sauf si vous faites partie de l’un des seaux ci-dessus, vous pouvez en toute sécurité ignorer les processeurs Core i5 (désormais en fin de vie et non recommandé) et Core i7 X-Series et opter plutôt pour un processeur Core de bureau ordinaire. Il n’y a pas d’équivalent aux Core X-Series pour les ordinateurs portables.

À l’autre extrémité lointaine du spectre se trouvent les processeurs Core Y-Series d’Intel pour ordinateurs portables. Ils sont destinés aux ordinateurs portables ultraportables extrêmement fins et légers. Dans les dernières générations, ces puces, comme le Core i7-10510Y, ne consomment que 7 watts et génèrent très peu de chaleur, ce qui peut éliminer la nécessité d’un ventilateur de refroidissement.

Faire le choix du Core

Dans nos tests de ces dernières années, nous avons constaté quelques tendances à garder à l’esprit lorsque vous décidez entre les options de processeur. Sur les ordinateurs de bureau, le Core i5 d’Intel s’adresse aux utilisateurs grand public et aux utilisateurs soucieux de la valeur qui se soucient des performances, tandis que le Core i7 est fait pour les passionnés et les utilisateurs haut de gamme. Du côté des ordinateurs portables, les choses sont un peu plus floues ; dans ce cas, vous devrez regarder davantage si Hyper-Threading est pris en charge par une puce donnée et combien de cœurs la puce possède, ainsi que les performances d’une puce dans des tests indépendants dans une configuration d’ordinateur portable donnée. La façon dont le fabricant de l’ordinateur portable met en œuvre une puce et la refroidit peut être tout aussi importante que les traits de spécification du CPU.

Ce sont des conseils solides pour les acheteurs grand public. Au-delà, seuls les utilisateurs extrêmes doivent considérer la série Core X d’Intel pour ordinateurs de bureau, et seules les personnes pour qui le poids et la portabilité d’un ordinateur portable comptent par-dessus tout doivent considérer la série Y.

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