Le rhume
Les Centres de contrôle des maladies (CDC) estiment que 22 millions de jours d’école sont perdus chaque année à cause du rhume. Et près d’un milliard de rhumes touchent l’ensemble de la population américaine. Plus de 200 souches virales peuvent provoquer un rhume, la plus répandue étant le rhinovirus, connu pour être à l’origine d’environ 50 % des rhumes courants.
Le plus souvent, les gens attrapent un rhume par contact physique direct avec une autre personne infectée par le virus. Ils peuvent également frotter un objet contenant des germes, comme un téléphone, une fourchette ou des pièces de monnaie, puis se toucher la bouche, le nez ou les yeux. Les bactéries virales libérées dans l’air par une toux ou un éternuement peuvent également déclencher un rhume en les respirant par les voies respiratoires.
« Généralement, un rhume apparaît assez rapidement, il atteint son pic en un à trois jours et disparaît en cinq à sept jours environ », explique le Dr Tran. « Les symptômes d’un rhume se caractérisent par une forte congestion nasale, un écoulement épais clair ou décoloré, et peut-être une fièvre. Mais les patients vont généralement mieux en cinq à sept jours sans traitement antibiotique. »
Les autres symptômes du rhume comprennent :
- Un mal de gorge
- Des yeux larmoyants et sensibles
- Des éternuements
- Une toux
- Des maux de tête légers
Infection du sinus
Les infections du sinus, ou sinusite, sont responsables de nombreuses visites chez un médecin ORL et touchent plus de 30 millions de personnes chaque année.
Les sinus sont des cavités remplies d’air dans le crâne, tapissées de muqueuses humides comme la muqueuse interne de la bouche. Les sinus sécrètent continuellement du mucus. L’inflammation des sinus peut provenir d’un virus ou d’une bactérie. Lors d’une infection des sinus, la production de mucus s’emballe, s’épaissit et peut obstruer le nez et les sinus, provoquant congestion et pression.
La sinusite bactérienne aiguë, qui dure généralement moins d’un mois, se caractérise par des symptômes graves, notamment :
- Congestion nasale
- Pression faciale
- Ecoulement nasal avec une odeur différente
- Fièvre
- Douleurs dentaires
- Fatigue
Selon le Dr. Tran, la différence essentielle entre une infection des sinus et le rhume est la durée et la qualité des symptômes. « Lorsqu’il s’agit de différencier un rhume d’une infection bactérienne des sinus qui pourrait nécessiter des antibiotiques, c’est vraiment une question de durée », explique le Dr Tran. « Une infection des sinus est caractérisée par des symptômes qui durent plus de 10 jours, ou si vous avez des symptômes qui s’améliorent initialement mais qui s’aggravent à nouveau dans les 7 premiers jours (« double aggravation »). Cela indique normalement la présence d’une infection bactérienne qui bénéficierait d’un traitement antibiotique. »
Allergies
Les allergies sont un mal répandu qui touche environ 50 millions d’enfants et d’adultes aux États-Unis et constituent la cinquième cause de maladie. La Floride a récemment détrôné le Texas de la place de no. 1 du nombre d’allergies le plus élevé par État aux États-Unis.
Les allergènes les plus courants comprennent :
- Les pollens et les plantes
- Certains médicaments
- Les phanères d’animaux
- Les acariens
- Le moisi
- Les piqûres d’insectes
- Certains aliments (œufs, produits laitiers, arachides, et crustacés)
Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire sonne l’alarme et attaque des allergènes innocents, quelque chose qui est habituellement inoffensif, comme le pollen des plantes, les acariens, les moisissures, les piqûres d’insectes ou les aliments, qu’il ne devrait pas. Lorsqu’un allergène réagit avec votre organisme, votre système libère des anticorps avertissant qu’une menace doit être neutralisée. Des histamines et d’autres substances chimiques sont envoyées pour faire face à la situation, ce qui entraîne une réaction allergique désagréable.
« Les allergies ont un profil de symptômes très commun, avec des symptômes d’éternuements, de nez clair qui coule, de larmoiement / démangeaison des yeux et de gorge qui gratte », explique le Dr Tran. « Les allergies ont généralement un déclencheur bien connu – si vous avez été à l’extérieur, autour de chats ou d’autres déclencheurs allergènes. Contrairement à une infection, vous n’avez pas de fièvre, de mucus décoloré ou de toux humide. «
Les symptômes peuvent varier en fonction du type d’allergie et de sa gravité et peuvent aller de légers à gênants, à graves et potentiellement mortels.
Les symptômes allergènes pour les allergies nasales peuvent inclure :
- Éternuements
- Les yeux qui piquent et larmoient
- Le nez qui coule
- La sensation de malaise ou de maladie
Pourquoi les allergies se produisent-elles ? De nombreux scientifiques pensent que les allergies se sont développées parce que nous sommes désormais trop propres, ce que l’on appelle la « théorie de l’hygiène propre ». Une partie du système immunitaire qui luttait contre les parasites est maintenant dirigée vers d’autres substances innocentes, ou allergènes, car l’exposition aux parasites a considérablement diminué avec l’amélioration de l’hygiène alimentaire et les barrières cutanées protectrices.
Certaines allergies inhalées ou aéroportées peuvent durer toute l’année selon que vous êtes allergique aux acariens ou aux moisissures, mais parfois elles peuvent être plus saisonnières avec les arbres, le pollen et les herbes. Malheureusement, la Floride a un climat avec une forte humidité qui permet la prolifération des moisissures et des acariens, ce qui peut provoquer une congestion nasale et avoir un impact important sur le sentiment général de bien-être et le sommeil.
Les options de traitement sont larges et comprennent les précautions d’évitement, les médicaments et l’immunothérapie pour désensibiliser le système immunitaire contre l’allergène incriminé. L’immunothérapie est le seul traitement qui traite le problème à la racine, en essayant d’empêcher le système immunitaire de monter une réponse au déclencheur allergénique. Traditionnellement, la thérapie de désensibilisation est administrée sous forme de piqûres sur une période de 3 à 5 ans, mais il existe désormais une option de gouttes qui peuvent être administrées quotidiennement par le patient sous la langue. L’immunothérapie sublinguale permet au patient de gagner du temps, elle est considérée comme aussi efficace que les injections antiallergiques et présente un profil de sécurité très solide. Chez les associés de l’oto-rhino-laryngologie et de la chirurgie plastique, les piqûres et les gouttes antiallergiques sont toutes deux proposées et peuvent être adaptées à chaque patient.