Question : « Quelle est l’origine du signe de la paix ? »
Réponse : Le logo communément reconnu comme le « signe de la paix » a commencé dans les années 1950 comme logo de la Campagne pour le désarmement nucléaire (CND). Selon la CND, il a été conçu en 1958 par un artiste/designer anglais nommé Gerald Holtom, qui avait été diplômé du Royal College of Arts. Holtom, un objecteur de conscience qui avait préféré travailler dans une ferme du Norfolk pendant la Seconde Guerre mondiale plutôt que de s’engager dans le conflit, a incorporé les symboles de drapeau à main (sémaphores) pour N et D dans son logo, le N signifiant « nucléaire » et le D « désarmement ». Dans le sémaphore, la lettre N est formée par une personne tenant deux drapeaux en V renversé, et la lettre D est formée en tenant un drapeau pointé vers le haut et l’autre vers le bas. En superposant l’orientation des drapeaux de ces deux lettres, on obtient les barres du signe de la paix.
Holtom a présenté son dessin aux responsables du bureau de Peace News à Londres et au Comité d’action directe contre la guerre nucléaire. Le DAC planifiait déjà sa première grande marche antinucléaire de Londres à Aldermaston, où les armes nucléaires britanniques étaient fabriquées. Bertrand Russell, l’un des organisateurs de cette marche, a choisi le symbole qui sera placé sur les badges et les bannières de la marche. Le « signe de la paix » a fait sa première apparition publique au Royaume-Uni lors de cette marche, pendant le week-end de Pâques 1958. À l’origine, Holtom avait l’intention d’utiliser le symbole de la croix dans un cercle comme logo de la marche, mais plusieurs membres du clergé qu’il avait consultés à ce sujet n’étaient pas enthousiastes à l’idée d’utiliser la croix sur une bannière de protestation. Holtom considérait que le V descendant représentait également le désespoir qu’il ressentait en raison de la prolifération nucléaire.
Le symbole a été introduit aux États-Unis par Bayard Rustin, un manifestant américain des droits civiques qui avait participé à la marche d’Aldermaston. Le signe de la paix a été utilisé pour la première fois aux États-Unis plus tard dans la même année, lorsqu’un manifestant pacifiste, Albert Bigelow, a fait naviguer son petit bateau près d’un site d’essai nucléaire américain prévu tout en affichant la bannière de la CND. Le signe de la paix a ensuite été utilisé lors de marches pour les droits civiques et est apparu lors de manifestations contre la guerre du Viêt Nam. Aujourd’hui encore, le signe de la paix est utilisé comme accessoire de mode dans les vêtements et les bijoux.
L’origine du symbole a été clairement documentée dans des lettres, des interviews et les croquis originaux du symbole, qui sont maintenant exposés au Musée de la paix à Bradford, au Royaume-Uni. Certains ont prétendu que le symbole avait des significations et des dérivations communistes, occultes ou anti-chrétiennes, mais ces affirmations restent sans fondement et ne se trouvent généralement pas dans des sources réputées.
La question de savoir si la paix peut être réalisée par le désarmement fait l’objet de débats permanents, mais le désir de paix est universel. Nous vivons dans un monde d’agitation – et un monde qui cherche tragiquement la paix à travers une variété d’avenues infructueuses. La véritable paix se trouve en Jésus-Christ, le Prince de la paix, qui nous apporte la paix avec Dieu (Romains 5:1) et qui, en fin de compte, établira un royaume de paix sur la terre (Esaïe 11:1-10).
La paix n’est pas une fin en soi.