Les 193 nations membres de l’ONU représentent une population d’origines, de cultures et de patrimoines divers, et parlent différentes langues variées. Cependant, l’organisme international ne dispose que de six langues officielles. Cinq de ces six langues représentent les membres fondateurs de l’ONU, à savoir le Royaume-Uni, la Chine, la France, l’Union soviétique et les États-Unis. Les six langues officielles sont l’arabe (ajouté à la liste à la demande du public), le chinois, l’espagnol, l’anglais, le russe et le français. Ces langues sont utilisées dans toutes les réunions de l’ONU et sur les documents officiels.
Les six langues officielles des Nations unies
Russe
Le russe est la langue officielle de la Biélorussie, du Kirghizistan, du Kazakhstan et de la Fédération de Russie (l’un des membres fondateurs de l’ONU. Il est également largement parlé dans toute l’Europe de l’Est, en Asie centrale et dans les pays baltes. Le russe était également la langue officielle de l’Union soviétique. La langue a été établie comme langue officielle de l’in le 1er février 1946. Elle a été incluse comme langue de travail de l’ONU le 21 décembre 1968.
Arabe
L’arabe a été la dernière des six langues à être incluse comme langue officielle et de travail de l’ONU obtenant ce statut le 18 décembre 1973, suite à la résolution 3190 (XXVIII) de l’Assemblée générale. L’Assemblée générale a également suggéré au Conseil de sécurité d’envisager de l’inclure comme langue de travail. L’arabe a été inclus comme langue de travail du Conseil de sécurité en janvier 1974. Il y a plus de 300 millions de locuteurs natifs de l’arabe dans le monde. C’est également la langue du Coran.
Anglais
L’anglais est peut-être la langue la plus populaire au monde, avec plus de deux milliards de locuteurs. C’est la langue officielle de près de 60 pays. Il y a plus de 350 millions de locuteurs natifs de l’anglais dans le monde. L’anglais a été établi comme l’une des langues officielles de l’ONU et l’une des deux langues de travail suite à une résolution 2(I) de l’Assemblée générale le 1er février 1946.
Français
Le français est la langue maternelle d’environ 77 millions de personnes et est parlé couramment par environ 275 millions de personnes dans le monde. C’est la langue officielle de 29 pays sur tous les continents. Le français a été établi comme langue officielle de l’ONU aux côtés de l’anglais, du russe, de l’espagnol et du chinois le 1er février 1946. Il a également été établi comme langue de travail de l’organisme le même jour.
Espagnol
L’espagnol a été établi comme l’une des langues officielles de l’ONU le 1er février 1946, et ajouté comme l’une des trois langues de travail le 11 décembre 1948. Il a été adopté comme langue de travail par le Conseil de sécurité le 22 janvier 1969. Il y a environ 480 millions de locuteurs natifs de l’espagnol, tandis qu’environ 75 millions de personnes l’utilisent comme deuxième langue dans le monde.
Chinois
La langue chinoise est parlée comme première langue par environ 1,2 milliard de personnes dans le monde. Elle est principalement parlée par l’ethnie chinoise, notamment en Chine. Le chinois a été l’une des cinq premières langues officielles de l’ONU, créée le 1er février 1946. Il a été établi comme langue de travail de l’Assemblée générale en décembre 1973 et du Conseil de sécurité en décembre 1974.
Bénéfices du multilinguisme à l’ONU
L’utilisation de plusieurs langues à l’ONU permet aux États membres linguistiquement diversifiés de communiquer dans les salles de réunion. Elle assure également une participation et une efficacité accrues aux travaux de l’organisation. D’autres langues non officielles sont également autorisées dans les réunions de l’ONU, mais on est censé fournir une interprétation ou un texte écrit de son discours dans l’une des langues officielles.