Selon le Catéchisme de l’Église catholique, les fruits de l’Esprit sont des perfections que l’Esprit Saint forme en nous comme prémices de la gloire éternelle.
Suivant la lettre de saint Paul aux Galates (Ga 5, 22-23), la tradition de l’Église énumère douze fruits : la charité, la joie, la paix, la patience, la longanimité, la bonté, la gentillesse, la douceur, la fidélité, la modestie, la continence et la chasteté.
Mais en quoi consiste chacun d’eux ? Dans son livre Parler à Dieu, le père Francisco Fernández Carvajal explique:
Lorsque l’âme est docile aux inspirations de l’Esprit Saint, elle devient le bon arbre qui se fait connaître par ses fruits.
Les fruits de l’Esprit – ajoute le presbytre – sont en réalité innombrables, bien que saint Paul nous ait montré ces 12 à titre d’exemple.
Nous vous laissons ici l’explication de chacun d’eux, tirée du texte du père Fernández Carbajal :
Charité
La charité est le premier et le plus important des fruits de l’Esprit Saint. L’amour qui y est versé est la première manifestation de notre union avec le Christ. La charité délicate et opérante avec ceux qui vivent avec nous ou travaillent dans nos mêmes tâches est la première manifestation de l’action de l’Esprit Saint dans l’âme.
Joie
La joie et l’allégresse sont une conséquence de l’amour. C’est pourquoi le chrétien se distingue par sa joie, qui reste au-dessus de la douleur et de l’échec.
Paix
La paix, fruit de l’Esprit Saint, est l’absence d’agitation et le repos de la volonté dans la possession stable du bien. Cette paix suppose la lutte constante contre les tendances désordonnées de ses passions.
Patience
Les âmes qui se laissent guider par le Paraclet produisent le fruit de la patience. Ce fruit aide à supporter avec égalité d’esprit, sans plaintes ni lamentations stériles, les souffrances physiques et morales que toute vie comporte.
Longue souffrance
Ce fruit de l’Esprit Saint donne à l’âme la certitude que, si elle y met les moyens, s’il y a lutte ascétique et si elle recommence toujours, ses buts se réaliseront. Elle nous aide à affronter les obstacles que nous pouvons rencontrer, à surmonter les faiblesses, les erreurs et les péchés.
Bénignité
La bénignité est cette prédisposition du cœur qui nous incline à faire du bien aux autres. Ce fruit se manifeste par une multitude d’œuvres de miséricorde, corporelles et spirituelles, que les chrétiens accomplissent dans le monde entier sans discriminer personne.
Bienveillance
Elle est similaire à la bénignité. La bonté est une disposition stable de la volonté qui nous incline à vouloir toutes sortes de bien pour les autres sans distinction : ami ou ennemi, parent ou étranger, voisin ou étranger.
La douceur
L’âme qui possède ce fruit du Saint-Esprit ne s’impatiente pas et ne nourrit pas de sentiments de rancœur face aux offenses ou aux insultes qu’elle reçoit des autres. Même si elle ressent la dureté des autres, les affronts, les humiliations (parfois très vivement en raison de la plus grande finesse qu’elle acquiert dans ses rapports avec Dieu), cette âme ne sera pas troublée.
Fidélité
Une personne fidèle est une personne qui remplit ses devoirs, même les plus petits. Il est celui en qui les autres peuvent placer leur confiance. Il n’y a rien de comparable à un ami fidèle, dit l’Écriture Sainte. Son prix est incalculable. Être fidèle est une manière de vivre la justice et la charité.
Modestie
Une personne modeste est une personne qui sait se comporter de manière équilibrée et juste dans toutes les situations. Il apprécie les talents qu’il possède, sans les exagérer ni les déprécier, car il sait qu’ils sont un don de Dieu pour les mettre au service des autres. Ce fruit du Saint-Esprit se reflète dans l’attitude extérieure d’une personne : dans sa façon de parler et de s’habiller, dans sa façon de traiter les gens et de se comporter socialement. La modestie est attrayante car elle reflète la simplicité et l’ordre extérieur.
Continence et chasteté
Le père Fernandez Carbajal explique ces fruits liés à la pureté de l’âme dans la même phrase : Comme par instinct, l’âme est extrêmement vigilante pour éviter tout ce qui pourrait nuire à la pureté intérieure et extérieure, si agréable au Seigneur. Par conséquent, ces fruits embellissent la vie chrétienne et disposent l’âme à comprendre ce qu’est Dieu. Grâce à eux, nous pouvons surmonter de grandes tentations si nous luttons avec détermination, sachant que la grâce du Seigneur ne fera jamais défaut.
