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Traditionnellement, les parrains et marraines étaient chargés de veiller à l’éducation religieuse d’un enfant et de s’occuper de lui si quelque chose arrivait à ses parents. Ce n’est plus tellement le cas aujourd’hui.

Le « Dieu » dans parrain et marraine semble se réduire car de nombreux parents d’aujourd’hui ne considèrent pas « autant » la religion dans leur choix. Il n’y a pas de règles strictes aujourd’hui mais, en pratique, il y a un monde de différence entre être simplement un parrain et être un bon parrain – tant aux yeux de l’enfant que de ses parents.

Choisir un parrain

Les parents choisissent souvent des parrains qui apporteront quelque chose au mélange – par exemple, l’aventure, le glamour, les prouesses sportives, la sociabilité, la culture, l’humour ou peut-être même le rang social.

J’ai trois filleuls – Matthew, James et Charlie. Les parents de ces dits enfants, dans leur sagesse (ou plus probablement dans leur état d’esprit fragile) m’ont demandé d’être la marraine de leurs enfants. Comment ils m’ont choisie, je ne l’ai jamais demandé, mais demander à quelqu’un d’être le parrain ou la marraine de votre enfant n’est pas une mince affaire – c’est essentiellement lui confier la chose la plus précieuse de votre vie – votre enfant.

Mais comment choisir qui ? Comment faites-vous pour réduire le nombre de personnes ? Comment choisir la meilleure personne pour le poste sans insulter les autres membres de la famille ou les amis proches ? Choisissez-vous quelqu’un parce que vous ressentez le besoin de  » retourner la faveur  » ? Choisissez-vous un membre de la famille parce que vous sentez que c’est ce que l’on attend de vous ?

Ce n’est pas une décision si simple ! Il n’y a pas de réponse exacte ou correcte à l’une de ces questions, mais il est néanmoins important d’y réfléchir avant de choisir.

Le rôle une fois accepté

Etre parrain ou marraine est un concept d’affirmation de la vie plutôt charmant. Bien qu’il n’y ait pas de définition textuelle de ce qu’est exactement un parrain ou une marraine moderne, le travail aujourd’hui tel que je le vois consiste à s’intéresser activement à la vie des enfants, à offrir des conseils et à administrer des tapes dans le dos et des encouragements depuis les coulisses.

J’aime penser au parrainage aujourd’hui comme offrant une autre oreille, un autre endroit où aller, un refuge pour ainsi dire. En tant que parents, nous essayons de faire de notre mieux pour nos enfants, mais avouons-le, parfois cela ne se passe pas toujours comme prévu.

Nous pouvons sauter aux mauvaises conclusions, crier quand nous devrions être calmes, et dire des choses que nous ne pensons pas. Alors quand l’un des enfants s’enfuit de la maison en claquant bruyamment la porte, il est agréable de penser que c’est peut-être vers leurs parrains et marraines qu’ils se tourneront.

Ce que cela signifie pour le parrain

Pour moi, la partie la plus excitante du rôle de parrain est l’idée de ce qui va arriver dans les années à venir. Lorsqu’il y aura des événements significatifs dans la vie de l’enfant, un bon parrain ou une bonne marraine sera là pour lui – c’est sûrement ça, en substance, le but recherché ?

J’imagine des jours dans le futur où je m’assiérai avec eux pour discuter de l’école ou de l’université qu’ils fréquenteront. Nous parlerons de leurs problèmes de filles ou de garçons. Je les emmènerai boire leur premier verre quand ils auront 18 ans. Ils m’appelleront pour me demander conseil avant un entretien d’embauche. Nous organiserons leur mariage et, le moment venu, nous parlerons de la façon dont ils pourraient appeler leur premier-né (Olivia, bien sûr, si c’est une fille !)

Les aspects pratiques du parrainage

Il est très flatteur d’être sollicité pour être parrain ou marraine, mais il y a des aspects pratiques que l’on attend de vous. Être parrain ou marraine est à la fois un honneur et une responsabilité. Alors, en gardant cela à l’esprit…

– N’oubliez jamais un anniversaire, Noël ou toute autre date importante. Négliger les grands jours de la vie d’un enfant est impardonnable.

– Rendez-leur régulièrement visite – ne soyez pas un étranger pour eux. Trouvez des moyens de rester en contact si vous habitez loin.

– Lorsqu’ils sont assez grands, envoyez régulièrement des courriels et des SMS, et encouragez-les à vous contacter indépendamment de leurs parents.

– Réfléchissez bien à ce que vous leur achetez : un enfant préférera probablement recevoir fréquemment des cadeaux réfléchis et peu coûteux plutôt qu’un cadeau occasionnel et coûteux.

– En parlant de cadeaux – la présence vaut mieux que les cadeaux (même si l’enfant n’est pas toujours d’accord). Plus vous donnerez de temps à votre filleul, plus vous deviendrez populaire. Surtout auprès des parents.

– Soyez présent pour les grandes occasions comme les pièces de théâtre de l’école, les finales sportives, la première communion, etc. Et gardez à l’esprit les étapes importantes plus tard dans la vie comme je l’ai déjà mentionné.

– Passez du temps avec votre filleul seul : construisez votre propre rapport ensemble loin des parents.

– Parlez-leur comme à votre égal : vous avez une occasion unique d’être l’un de leurs premiers amis adultes.

Olivia Willis est la cofondatrice de familyfriendlyhq.ie, un site familial irlandais qui propose des informations pour les parents, des choses à faire, des blogs quotidiens, des critiques et des conseils d’experts sur la famille.

Des conseils pratiques pour choisir un parrain ou une marraine

Comme pour toute décision importante, il est bon de suivre son instinct. Cependant, il y a certaines choses auxquelles vous pouvez penser avant de choisir.

● Faites une liste : Asseyez-vous avec votre partenaire et passez en revue les personnes que vous aimeriez choisir comme parrain ou marraine, en tenant compte des points ci-dessous.

● Votre famille : Un membre de la famille peut être plus régulièrement impliqué dans la vie de votre enfant, car vous vous rencontrerez lors d’événements et d’occasions familiales. Bien que choisir un ami proche soit également une excellente idée, assurez-vous qu’il s’agit d’un ami qui fera partie de votre vie pour toujours et qui verra donc votre petit grandir.

● Son caractère : Il faut penser au caractère de la personne car il est évident que vous avez besoin de quelqu’un qui aime les enfants et qui serait honoré d’être parrain ou marraine. Pensez à une personne en qui votre enfant peut avoir confiance pour bien faire les choses à l’avenir et le guider lorsqu’il aura besoin d’une épaule pour pleurer.

● Les traits de caractère : Ceux-ci, ainsi que les valeurs de cette personne, sont importants car il pourrait être bon d’avoir quelqu’un qui a des croyances similaires et qui partage la même morale que vous. Si vous choisissez quelqu’un qui a des vues complètement différentes sur l’éducation des enfants, cela pourrait provoquer des disputes. À l’inverse, peut-être cherchez-vous quelqu’un qui leur donnera une perspective différente de la vie, alors si c’est votre idée, prenez cela aussi en considération.

● La logistique : C’est un autre élément à prendre en compte. Vivent-ils assez près pour voir votre enfant régulièrement pendant sa croissance ? Avoir quelqu’un géographiquement proche sera un avantage pour vous et votre petit. Qui sait quand vous pourrez avoir besoin de soutien et le fait d’avoir un contact régulier renforcera le lien entre votre enfant et lui pour les années à venir.

●● Fiabilité et fiabilité : Ce sont des caractéristiques importantes à prendre en compte avant de choisir définitivement un parrain ou une marraine pour votre enfant. En tant que parent, vous devez être sûr que le parrain ou la marraine que vous choisissez sera présent(e) pour votre enfant et que vous pouvez avoir confiance qu’il ou elle fera toujours ce qu’il faut pour lui ou elle.