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Voler sur TAP Portugal en classe économique entre NY et Lisbonne était un peu mieux que prévu

Ce billet sur notre expérience sur un vol TAP Portugal en classe économique a été initialement écrit il y a plusieurs années et mis à jour lorsque nous avons voyagé à nouveau sur TAP en 2019. Il a été révisé en octobre 2020 pour inclure de nouvelles informations sur la compagnie aérienne et ses mesures de santé et de sécurité au milieu de la pandémie de coronavirus.

Notre expérience à la première personne sur un vol TAP Portugal Economy

Les choix lors d’un vol sans escale entre New York et Lisbonne sont limités. Les voyageurs peuvent choisir entre United Airlines (au départ de l’aéroport international de Newark Liberty) et TAP Portugal (au départ de l’aéroport international de Newark ou de John F. Kennedy).

Comme JFK était plus pratique à rejoindre depuis notre domicile, nous avons opté pour TAP, en réservant le vol TAP Portugal #TP208 de JFK à Lisbonne.

Un peu d’histoire sur TAP

En vol depuis 1945, TAP est la compagnie nationale du Portugal. Son siège social et son hub sont tous deux basés à l’aéroport Humberto Delgado. Comme de nombreuses autres compagnies aériennes, elle a connu une série de ralentissements économiques au fil des ans, ce qui a entraîné des changements de propriété. La compagnie aérienne est détenue à 50% par l’État, à 45% par un consortium privé et à 5% par des « collaborateurs et employés » de TAP, et est membre de la compagnie aérienne mondiale Star Alliance depuis 2005.

Le réseau de la TAP couvre 92 destinations dans 36 pays du monde entier. Opérant en moyenne environ 3 000 vols par semaine, TAP possède plus de 80 avions Airbus et 21 desservant TAP Express, la marque de fabrique de la compagnie pour son réseau régional.

Je suis toujours un peu délicat à l’idée de voler avec une compagnie aérienne « nouvelle pour moi », il était donc rassurant d’apprendre que, selon un rapport de 2011 du JACDEC sur la sécurité des avions de ligne, TAP était considérée comme la compagnie aérienne la plus sûre d’Europe occidentale, et la quatrième plus sûre au monde.

Mais avant de partir, les avis des clients de TAP Portugal sur Trip Advisor et d’autres sites d’avis sur les compagnies aériennes étaient inquiétants. Ils décrivaient des expériences décevantes en termes de nourriture, de service à la clientèle, d’attitude de l’équipage et d’adéquation des sièges. (En fait, certains voyageurs ont déclaré qu’ils étaient les pires dans lesquels ils avaient jamais volé.) Alors comment s’est déroulée notre expérience de vol ?

Salon (comme on l’appelle dans le métier)

Au moment où nous avons réservé notre vol, peu de sièges étaient disponibles pour faire un choix. Nous avons réservé deux sièges Economy, 22 A et B, une fenêtre et un couloir.

Notre avion Airbus A330 avait trois cabines (une classe affaires et deux cabines économiques) avec une configuration de sièges 2-4-2 en économie. Nous étions heureux d’obtenir deux sièges sur un côté de l’avion. Bien que nous aurions probablement opté pour des sièges premium en économie sur United, TAP ne propose pas de sièges premium en économie (ni de service de première classe.) Notre avion avait quelques 260 sièges en cuir bleu acier avec des cadres en plastique gris qui avaient l’air propres et modernes.

En juin 2016, TAP a ajouté de nouveaux vols quotidiens entre Lisbonne et les aéroports internationaux JFK et Boston Logan. Les vols JFK, qui ont commencé peu après, utilisent de nouveaux avions A330 qui ont été récemment livrés au transporteur en juin.

Par rapport aux autres vols long-courriers que j’ai pris, j’ai trouvé mon siège remarquablement inconfortable au cours du vol de six heures Que je m’incline ou que je m’assoie droit, il était impossible de se mettre à l’aise. Il est difficile d’imaginer comment quelqu’un avec des jambes plus longues pourrait le tolérer. J’ai commencé à penser que les sièges étaient peut-être conçus pour des corps portugais plutôt qu’américains.

Oddly, mon compagnon de voyage n’était pas aussi gêné par les sièges et pensait que le rembourrage des sièges était plus épais que celui de United.

En outre, notre zone de l’avion était fâcheusement bruyante avec la cacophonie des bruits de cliquetis provenant de la carlingue de l’avion et les chasses d’eau fréquentes des toilettes qui se trouvaient juste deux rangées derrière nous.

Les toilettes étaient dotées d’un éclairage au néon intéressant (comme la cabine) et d’une belle commodité de brosse à dents/dentifrice, mais elles n’ont pas compensé le manque de papier toilette à la moitié du vol.

Grub

On nous a servi deux repas pendant le vol.

Le dîner a été servi bien après minuit heure de l’Est (5h heure de Lisbonne) alors qu’il aurait été plus logique de servir une collation à cette heure tardive. Mettez un plat devant moi cependant… et je le mangerai.

Bien que la nourriture était comestible, c’était de la nourriture typique de compagnie aérienne sans rien pour la distinguer comme meilleure que cela. Lorsque j’ai demandé à l’hôtesse de l’air si c’était une sorte de recette portugaise, elle m’a dit que la concoction ressemblant à du Goulash était des morceaux de bœuf américain dans une sauce savoureuse avec de la purée de pommes de terre et des haricots verts. Le tout était accompagné de trois petits plats : un avec de la laitue et des tomates, un autre avec une portion de salade de pommes de terre et le troisième, un gâteau de dessert léger et indéfinissable. Le repas a été servi avec de vrais couverts en argent, et la bière et le vin étaient offerts.

L’agent de bord nous a dit que des spécialités portugaises sont servies sur les vols au départ de Lisbonne.

Une heure environ avant notre arrivée à Lisbonne, on nous a servi une collation matinale à peine suffisante composée d’un petit sandwich (avec du pain froid, une tranche de fromage et une tranche de jambon), d’une barre granola et de boissons.

Divertissement . et service

Notre système de divertissement sur le siègesystème de divertissement arrière avait un écran tactile avec audio et visuel à la demande, des cartes et des jeux. Il proposait 30 films, 15 chaînes de télévision (dont les actualités en anglais, portugais et français, 12 chaînes de radio et 60 CD. Aucun casque n’était fourni et les programmes tournaient en boucle, de sorte que vous ne pouviez pas choisir où les commencer.

Les dossiers des sièges comportaient également un port USB pratique à hauteur des yeux pour recharger votre téléphone ou votre iPad. Un exemplaire du magazine UP bilingue (portugais/anglais), le magazine de bord de TAP, se trouvait dans la pochette du dossier du siège.

Les instructions étaient données en portugais et en anglais mais le système audio était à peine audible. La vidéo d’instructions de sécurité avait pour thème les Jeux olympiques (après les Jeux olympiques) et n’a pas réussi à retenir mon attention. Aucun Wi-Fi n’était disponible à bord.

Il semblait y avoir un nombre adéquat d’agents de bord qui faisaient leur travail, de manière professionnelle, mais ils n’étaient pas très amicaux. Des couvertures et des oreillers ont été fournis aux passagers au début du vol.

La ligne de fond

Voler sur TAP Portugal est un vol assez basique, sans fioritures – quelque chose qui s’apparente à un tour de bus dans le ciel mais sans une réduction de prix correspondante. Bien que ce ne soit pas l’un de nos vols les plus agréables, il s’est avéré meilleur que prévu. Le vol a décollé et atterri à l’heure. L’inconvénient majeur pour moi, cependant, était la conception du siège. En fonction de votre propre architecture corporelle, vous pourriez vous souvenir de ce vol pendant plusieurs jours.

La TAP a récemment lancé un système de surclassement de type vente aux enchères. Avec Plusgrade, après avoir effectué une réservation et jusqu’à 36 heures avant leurs vols, les passagers peuvent enchérir sur des sièges surclassés. Les surclassements sont également disponibles en utilisant des miles. La compagnie aérienne est membre de la Star Alliance, ce qui plaira aux collectionneurs de miles/points.

Il vaut la peine de se renseigner : TAP Air Portugal fait la promotion de « l’escale TAP Portugal ». Sans frais supplémentaires, les voyageurs sur des vols long-courriers à destination de l’Europe peuvent organiser des escales de 25, 28 ou 72 heures pour explorer certaines des dans les villes les plus populaires du Portugal.

*Tip : Au moment où nous avons volé avec TAP Portugal, la compagnie aérienne ne participait pas au programme TSA Pre-check à JFK.

TAP Portugal et COVID

L’épidémie de COVID-19 a radicalement modifié les politiques et procédures de vol mondiales ainsi que les horaires de toutes les grandes compagnies aériennes.

Reprise des vols au départ des États-Unis

Les voyages au Portugal sont actuellement limités aux personnes ayant la double nationalité, aux résidents et à leurs familles. Des restrictions de voyage sont en place pour les personnes voyageant depuis les États-Unis, avec des exemptions pour des exigences professionnelles, des études ou des réunions de famille.

Pour accommoder ceux qui peuvent voyager au Portugal, la compagnie aérienne a récemment repris les vols sans escale entre Lisbonne et les aéroports de Chicago O’Hare (ORD) et de San Francisco International (SFO) (respectivement les 2 et 3 octobre en commençant par un aller-retour hebdomadaire.

Nouvelles liaisons

À partir de l’été 2021, TAP prévoit de lancer six nouvelles liaisons : Ibiza et Fuerteventura, en Espagne ; Oujda, au Maroc ; Zagreb, en Croatie ; et Djerba et Monastir, en Tunisie.

Mise en œuvre par TAP de nouvelles directives en matière de santé et de sécurité

Depuis le début de la pandémie, TAP Air Portugal a publié des informations actualisées pour informer les voyageurs des mesures de santé et de sécurité prises pour les protéger. Voici quelques-uns des principaux éléments que vous devez connaître si vous prévoyez de prendre l’avion sur TAP :

TAP suit les directives en matière de santé et de sécurité établies par les groupes gouvernementaux et les compagnies aériennes, notamment l’AESA, l’IATA, la DGS et l’UCS. En outre, en tant que compagnie aérienne membre, TAP suit les directives de santé et de sécurité de Star Alliance. Celles-ci comprennent : la fourniture d’une trousse de soins ou d’articles d’hygiène ; l’utilisation obligatoire de masques faciaux lors de l’embarquement et du débarquement (avec certaines exemptions liées à l’âge ou à des conditions médicales) ; des protocoles obligatoires pour les panneaux d’affichage et l’étiquette à bord afin de minimiser le risque de propagation de l’infection ; les procédures en place dans le cas où un passager développe ou présente des symptômes d’infection pendant le vol ; la fourniture d’équipements EPI appropriés pour l’équipage ; et les procédures de nettoyage et de désinfection des avions afin de minimiser le risque de propagation.

Test COVID

Tous les passagers arrivant de vols hors de l’Union européenne ou non associés à l’Espace Schengen ou au Royaume-Uni ou au Canada, doivent fournir la preuve d’un test RT-PCR négatif effectué dans les 72 heures précédant l’heure du départ.

Utilisation obligatoire de masques faciaux

Les passagers âgés de plus de 6 ans sont tenus de porter un masque pendant toute la durée de leur voyage. L’utilisation d’un masque chirurgical est recommandée pour une meilleure protection.

Si l’état de santé d’un passager ne permet pas l’utilisation d’un masque, le voyageur doit demander une autorisation médicale préalable à la TAP en fournissant à la compagnie aérienne un formulaire Informations médicales pour l’aptitude à voyager – MEDIF (partie 2) (PDF, 0,1MB, EN) rempli par son médecin. Le formulaire rempli sera examiné par un médecin de la TAP, qui informera le passager s’il peut voyager et dans quelles conditions.

Qualité de l’air en cabine

Les avions sont équipés de systèmes de recyclage conçus pour garantir de l’air frais dans toutes les zones de l’avion, y compris l’utilisation de filtres HEPA. En savoir plus sur la qualité de l’air en cabine ici.

Service à bord simplifié

Dans le but de réduire les contacts et de minimiser les mouvements, le service des repas et des boissons peut être  » limité, suspendu ou adapté  » en fonction de la durée du voyage. Les repas sont emballés et scellés. Les oreillers et les couvertures, lorsqu’ils sont disponibles, sont comme d’habitude nettoyés, désinfectés et emballés dans du plastique avant les vols. Le magazine de bord, UP, n’est plus distribué à bord mais peut être téléchargé via une application.=

La vidéo YouTube ci-dessous, produite par TAP Air Portugal, donne aux passagers un aperçu de certains des changements liés à la pandémie auxquels ils peuvent s’attendre dans les aéroports et à bord :

Des politiques de remboursement et d’annulation plus souples

Pour relancer les voyages pendant la pandémie, la compagnie aérienne a essayé de rendre les politiques d’annulation plus souples. Pour les billets émis entre le 25 septembre et le 30 novembre 2020 (avec une date de voyage initiale du 25 septembre au 14 décembre 2020) ou du 16 janvier au 15 mars 2021, les passagers peuvent bénéficier d’un changement gratuit.

Selon le site web de la TAP, à partir du 1er septembre 2020, si un vol est annulé, les passagers peuvent opter pour un remboursement par le biais d’un bon de la TAP qui offre une majoration de 10 % du montant du bon (voir plus de détails ici et ici).

La TAP offre également la protection « Book with Confidence » pour les nouvelles réservations effectuées jusqu’en novembre pour un voyage commençant avant le 15 mars (à l’exception des dates d’interdiction de vacances du 14 décembre au 16 janvier). Cette protection permet un rebooking unique et gratuit sur tous les vols, applicable sur les produits tarifaires Discount, Basic, Classic et Executive, mais ne comprend pas de différence de tarifs ou de taxes pour le nouveau vol.

Attention : Un certain nombre de passagers sur TripAdvisor se sont récemment plaints de la difficulté d’obtenir des remboursements pour des vols annulés et de ne pas pouvoir contacter le centre de service clientèle de la compagnie aérienne, que ce soit par téléphone ou en ligne. Cependant, ce problème semble être quelque peu omniprésent dans l’industrie.

Le Portugal propose une assurance voyage pour les visiteurs internationaux

En août, pour promouvoir les voyages, le Portugal a annoncé que les visiteurs internationaux qui planifient leur voyage au Portugal peuvent souscrire une assurance voyage Portugal, une police d’assurance voyage qui inclut les frais médicaux, chirurgicaux, pharmaceutiques et hospitaliers associés à Covid-19, ainsi que les frais dus à l’annulation, l’interruption ou la prolongation du voyage en raison de la pandémie. L’objectif est de faire en sorte que tous ceux qui visitent le Portugal puissent se déplacer dans le pays, en toute sécurité et en toute confiance.

L’agence de tourisme, Turismo de Portugal, s’associe également au parrainage d’un passeport santé Portugal sans frais qui garantit un test covid-19 et l’accès, à des prix préalablement fixés et de haute qualité, à des soins de santé urgents ou à des bilans de santé dans un réseau d’hôpitaux et de cliniques à travers le pays.

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Ce billet fait partie d’une série de billets sur mes expériences avec des compagnies aériennes nouvelles pour moi. Bien sûr, chaque vol est différent, mais il est toujours utile d’avoir des impressions générales sur ce à quoi s’attendre avant de prendre l’avion. Si vous volez avec TAP Portugal et que vous avez une expérience très différente, n’hésitez pas à commenter ci-dessous.

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