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La prolifération bactérienne de l’intestin grêle peut entraîner des ballonnements, de la diarrhée, de la constipation et plus encore.

Avoir des bactéries dans son intestin est une bonne chose – tant que ce sont les bonnes bactéries au bon endroit.

Mais les personnes atteintes d’une condition appelée surcroissance bactérienne de l’intestin grêle ou SIBO ont des bactéries qui sont censées vivre dans le côlon (alias le gros intestin) piégées dans l’intestin grêle.

« Il est normal d’avoir des bactéries dans votre intestin grêle, mais dans le cas du SIBO, deux choses se produisent », explique Eamonn Quigley, MD, chef de la gastroentérologie et de l’hépatologie et professeur de médecine au Houston Methodist Hospital. « Vous avez plus de bactéries et vous avez des bactéries qui se trouveraient normalement dans le côlon. L’intestin grêle commence à fonctionner en grande partie comme un côlon. »

Ceci entraîne des symptômes ressemblant beaucoup à ceux du syndrome du côlon irritable ou SII, à savoir des ballonnements, de la diarrhée ou de la constipation, des flatulences et une distension, mais généralement pas de vomissements. Les symptômes exacts dépendent du type de bactéries qui sévissent dans l’intestin grêle, explique Ali Rezaie, MD, directeur du programme de motilité gastro-intestinale au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles.

Le SII et le SIBO ne sont cependant pas identiques. « Tous les patients atteints de SII n’ont pas de SIBO et tous les patients atteints de SIBO n’ont pas de SII, mais il y a un grand chevauchement », dit le Dr Rezaie. Voici ce que vous devez savoir sur le SIBO – et comment savoir s’il est à l’origine de vos problèmes de ventre.

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Qu’est-ce qui cause le SIBO ?

Le SIBO est généralement causé par un problème de mouvement dans l’intestin grêle. « Toutes les deux heures, votre intestin grêle initie quelque chose appelé « vague de ménage », qui balaie l’intestin grêle et déverse tout, y compris les quantités excessives de bactéries, les aliments résiduels, les enzymes digestives et les sécrétions intestinales », explique le Dr. Rezaie.

Mais si quelque chose altère cette onde, l’intestin grêle ne peut pas expulser les bactéries.

Cela peut arriver lorsque la maladie auto-immune sclérodermie endommage le muscle de l’intestin grêle. « L’intestin grêle devient comme une piscine stagnante, un environnement idéal pour que les bactéries se développent et se reproduisent », explique le Dr Quigley. Des lésions nerveuses dans l’intestin, par exemple à cause du diabète, peuvent également entraîner le SIBO.

La diverticulite de l’intestin grêle (une affection rare, à ne pas confondre avec la diverticulite du côlon, plus fréquente) peut également provoquer le SIBO, tout comme certaines interventions chirurgicales ou une fistule (une sorte de « tunnel » anormal reliant deux parties du corps) entre le côlon et l’intestin grêle.

Toute obstruction intestinale peut également provoquer le SIBO, ce qui fait de la maladie de Crohn un coupable possible si l’obstruction dure suffisamment longtemps.

Le SIBO peut également résulter de conditions qui réduisent l’acide gastrique naturellement présent, qui tue normalement les bactéries. Le SIBO est également plus fréquent avec l’âge.

L’utilisation de certains analgésiques ou de quantités excessives d’alcool peut jouer un rôle dans le SIBO ; la condition est plus fréquente chez les alcooliques, dit le Dr Quigley. Rien ne prouve que votre régime alimentaire ou la consommation de quantités normales d’alcool augmentent votre risque.

Vous pouvez même contracter le SIBO après un épisode d’intoxication alimentaire, dit le Dr Rezaie. « Les symptômes d’une intoxication alimentaire ne devraient pas durer plus de deux semaines », précise-t-il. Après cela, les problèmes gastro-intestinaux persistants pourraient être liés au SIBO.

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Symptômes du SIBO

En plus des ballonnements, de la diarrhée, des douleurs abdominales et des pets, le SIBO peut également entraîner des symptômes qui n’ont rien à voir avec le tractus gastro-intestinal, explique le Dr Rezaie, comme le brouillard cérébral et la fatigue.

Le SIBO sévère peut entraîner une malnutrition. « Les bactéries peuvent consommer certains des nutriments que vous devriez obtenir, de sorte que vous êtes carencé », explique le Dr Quigley. « L’un des exemples classiques est la carence en vitamine B12, qui peut avoir des conséquences neurologiques graves. »

Si vous avez un SIBO, vous pouvez également avoir une carence en fer, en thiamine, en niacine et en vitamines liposolubles comme A et K.

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Traitement du SIBO

Les médecins diagnostiquent le SIBO avec un test respiratoire. Le test mesure la quantité d’hydrogène ou de méthane – deux sous-produits de la décomposition du sucre par les bactéries dans votre intestin – qui se retrouve dans votre haleine. Il n’existe pas de tests sanguins ou de tests de selles pour le SIBO.

Si le test respiratoire indique un SIBO, les médecins cherchent souvent d’abord à traiter tout problème sous-jacent à l’origine du problème. Par exemple, si les analgésiques narcotiques sont à l’origine du refoulement, l’arrêt du médicament est souvent une bonne étape pour résoudre le problème.

La suppression de la prolifération nécessite généralement des antibiotiques, cependant. Et comme les récidives sont fréquentes, il se peut que vous deviez répéter les traitements médicamenteux.

Toutes les carences nutritionnelles causées par le SIBO doivent également être traitées, généralement avec des suppléments.

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Deux à trois semaines de régime liquide peuvent « réinitialiser » les bactéries de votre intestin grêle, et un régime pauvre en aliments fermentescibles peut aider à empêcher les bactéries de se développer à nouveau, dit le Dr Rezaie. Cela signifie qu’il faut réduire la quantité de fibres et de glucides (y compris les sucres) et augmenter la quantité de protéines. Cependant, « ce n’est pas nécessairement un régime sain pour le cœur », ajoute le Dr Rezaie. « Nous avons besoin d’autres stratégies de rémission », qui peuvent inclure des médicaments pour aider à garder les ondes ménagères stables.

Les probiotiques vont probablement aggraver le SIBO, dit le Dr Rezaie. « Le SIBO n’est pas une question de « bonnes » ou de « mauvaises » bactéries ». Il s’agit plutôt de bactéries qui se trouvent habituellement dans votre côlon et qui vivent dans l’intestin grêle. « Le compléter par une explosion de bactéries provenant de probiotiques ne va rien arranger », dit-il.

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