L’espace épidural contient de nombreux contenus dont :
- nerfs spinaux
- graisse épidurale
- sac de dura
- lymphatiques
- artères épidurales
- veines épidurales
Les nerfs rachidiens sortent de la moelle épinière par paire et cheminent entre le sac dural et les foramina neuraux. Ils sont numérotés en fonction de la vertèbre cervicale, thoracique, lombaire ou sacrée.
La quantité de graisse épidurale dans l’espace varie proportionnellement au reste du corps. La graisse épidurale est normalement située entre les vaisseaux, les nerfs et les ligaments de l’espace épidural.
Le tissu adipeux épidural dans l’espace n’est pas encapsulé, ce qui signifie qu’il ne crée généralement pas d’effet de masse sur les nerfs rachidiens et le sac dural.
Le rôle de la graisse dans l’espace est de fournir un tampon aux mouvements pulsatiles du sac dural. Cela protège la structure nerveuse et aide au mouvement du sac dural sur le périoste de la colonne vertébrale pendant la flexion et l’extension.
Le sac dural est un sac membraneux dont le contenu comprend la cauda equina et la moelle épinière. Il est situé au centre de l’espace épidural. Le sac dural s’étend le long du canal rachidien et se termine au niveau de la deuxième vertèbre sacrée.
Les lymphatiques de l’espace épidural sont situés autour des racines durales. Leur fonction est d’éliminer les corps étrangers des espaces sous-arachnoïdien et épidural.
Les artères épidurales se trouvent dans la région latérale de l’espace. Les veines épidurales développent cependant un plexus et peuvent être impliquées dans une ponction épidurale sanglante ou traumatique lors de l’insertion de l’aiguille épidurale.