Dans son sens le plus général, un usage loyal est toute copie de matériel protégé par le droit d’auteur effectuée dans un but limité et « transformatif », comme pour commenter, critiquer ou parodier une œuvre protégée par le droit d’auteur. Ces utilisations peuvent être effectuées sans l’autorisation du titulaire du droit d’auteur. En d’autres termes, l’utilisation équitable est une défense contre une plainte pour violation du droit d’auteur. Si votre utilisation peut être qualifiée d’utilisation équitable, alors elle ne serait pas considérée comme une infraction.
Alors, qu’est-ce qu’une utilisation « transformative » ? Si cette définition vous semble ambiguë ou vague, sachez que des millions de dollars en frais juridiques ont été dépensés pour tenter de définir ce que l’on entend par usage loyal. Il n’existe pas de règle absolue, mais seulement des lignes directrices générales et des décisions de justice variées, car les juges et les législateurs qui ont créé l’exception d’usage loyal ne voulaient pas en limiter la définition. Comme la liberté d’expression, ils voulaient qu’elle ait un sens large qui puisse être ouvert à l’interprétation.
La plupart des analyses de l’usage loyal se répartissent en deux catégories : (1) les commentaires et les critiques, ou (2) la parodie.
Commentaires et critiques
Si vous commentez ou critiquez une œuvre protégée par le droit d’auteur – par exemple, en écrivant une critique de livre – les principes du fair use vous permettent de reproduire une partie de l’œuvre pour atteindre vos objectifs. Voici quelques exemples de commentaires et de critiques :
- citer quelques lignes d’une chanson de Bob Dylan dans une critique musicale
- résumer et citer un article médical sur le cancer de la prostate dans un reportage
- copier quelques paragraphes d’un article de presse pour qu’un enseignant ou un étudiant les utilise dans une leçon, ou
- copier une partie d’un article du magazine Sports Illustrated pour l’utiliser dans une affaire judiciaire connexe.
Le raisonnement sous-jacent de cette règle est que le public tire des avantages de votre critique, qui est améliorée par l’inclusion d’une partie du matériel protégé par le droit d’auteur. Des exemples supplémentaires de commentaires ou de critiques sont fournis dans les exemples de cas d’utilisation équitable.
Parodie
Une parodie est une œuvre qui ridiculise une autre œuvre, généralement bien connue, en l’imitant de manière comique. Les juges comprennent que, par nature, la parodie exige un certain prélèvement sur l’œuvre originale parodiée. Contrairement à d’autres formes d’usage loyal, une utilisation assez poussée de l’œuvre originale est autorisée dans une parodie afin de » conjurer » l’original.