Question : « Qui a aidé Jésus à porter la croix ? »
Réponse : Après avoir été impitoyablement torturé par les Romains, Jésus a été contraint de porter sa croix jusqu’à l’endroit où il serait crucifié. Au début, Jésus a porté sa propre croix (Jean 19:17). Mais finalement, probablement en raison des tortures extrêmes qu’il avait déjà subies, Jésus n’était plus capable de porter sa croix. Par conséquent, les soldats romains ont forcé un autre homme à aider Jésus à porter la croix.
Matthieu, Marc et Luc identifient tous l’homme qui a aidé Jésus à porter la croix comme étant Simon, un homme de Cyrène (Matthieu 27:32 ; Marc 15:21 ; Luc 23:26). Cyrène était une ville antique de Libye, en Afrique. Son emplacement a conduit à de nombreuses représentations traditionnelles de Simon comme un homme noir africain. Il est possible que Simon ait été noir, mais comme l’Écriture ne le dit pas, nous ne pouvons pas en être sûrs. Cyrène était une colonie grecque et un centre culturel majeur de la philosophie et de la médecine grecques. La ville comptait également une importante population de Juifs et de prosélytes juifs (voir Actes 2:10).
Marc et Luc ajoutent que Simon « arrivait de la campagne », et Marc ajoute encore que Simon « était le père d’Alexandre et de Rufus. » Alexandre et Rufus, par conséquent, devaient être connus des lecteurs de Marc. En dehors de ces trois versets dans les Évangiles synoptiques, Simon de Cyrène n’est mentionné nulle part ailleurs dans les Écritures.
Il y a des spéculations, basées sur une certaine tradition ecclésiastique, selon lesquelles Simon de Cyrène est devenu plus tard un chrétien – certaines théories affirment qu’il était déjà un adepte du Christ avant la crucifixion – et était un leader dans l’église primitive. Il existe également une tradition selon laquelle le Rufus mentionné dans Marc 15:21 est le même Rufus que celui mentionné dans Romains 16:13. Si c’est le cas, cela accréditerait l’idée que Simon et sa famille étaient des personnalités importantes de l’Église primitive. Mais, là encore, l’Écriture n’établit nulle part explicitement ce lien entre les deux Rufus.
Simon de Cyrène est l’homme qui a aidé Jésus à porter la croix. Pour cela, il est « immortalisé » dans les pages de l’Écriture. Espérons qu’après avoir reçu un gros plan extrême de la souffrance que Jésus a endurée pour nous, Simon de Cyrène en est aussi venu à faire confiance à Jésus comme son Sauveur. Simon a peut-être porté la croix sur une partie du chemin vers le Golgotha, mais Jésus a porté le péché de Simon (1 Jean 2:2).