8 mai 2019, 17:12 | Mis à jour : 8 mai 2019, 17:16
Par Elizabeth Davis
Rencontrez l’homme qui a inventé l’instrument le plus populaire au monde : Bartolomeo Cristofori.
Le piano est l’un des instruments les plus populaires et les plus influents jamais inventés. On pourrait donc penser que son inventeur serait un nom connu de tous – comme Alexander Graham Bell ou Thomas Edison.
Mais non. L’inventeur de l’instrument à clavier qui a inspiré Beethoven, Rachmaninov et Liszt est un homme dont vous n’avez probablement jamais entendu parler.
Bartolomeo Cristofori est né à Padoue en 1655. Il y a très peu de traces de lui jusqu’à ce que, en 1688, il commence à travailler pour le prince Ferdinando de Médicis (héritier de l’une des familles les plus puissantes de Toscane).
À cette époque, il était déjà fabricant d’instruments de musique et technicien. Ferdinando engage Cristofori pour s’occuper de sa ménagerie d’instruments de musique – et probablement parce qu’il avait entendu dire que Cristofori était aussi un inventeur assez fêlé.
Le tout premier piano
La toute première mention d’un piano figure dans un inventaire des instruments de Ferdinando datant de 1700. En italien, l’entrée énumère
Un Arpicembalo di Bartolomeo Cristofori di nuova inventione, che fa’ il piano, e il forte, a due registri principali unisoni, con fondo di cipresso senza rosa….
Ou en anglais :
Un « Arpicembalo » de Bartolomeo Cristofori, de nouvelle invention qui produit du doux et du fort, avec deux jeux de cordes à l’unisson, avec une table d’harmonie en cyprès sans rose… »
Comment le piano a-t-il reçu son nom ?
Comme vous l’avez peut-être remarqué, la phrase » produit du doux et du fort » en italien est » che fa’ il piano, e il forte « . Et c’est de là que le piano tire son nom, car il peut jouer à la fois du piano et du forte.
Les tout premiers pianos ont un aspect très différent des instruments modernes – il n’y a pas de pédales, le clavier est beaucoup plus court et l’instrument entier est beaucoup plus petit. Si vous entendiez l’un de ces premiers pianos, il aurait également un son très différent – beaucoup plus silencieux et beaucoup moins résonnant qu’un piano moderne, tel qu’un Steinway.
Comment un piano produit-il un son ?
À la différence d’un clavecin – un instrument à clavier plus ancien – le son d’un piano est généré par des marteaux qui frappent des cordes accordées.
Lorsqu’un joueur appuie sur une touche, un étouffoir libère la corde et le marteau frappe la corde, créant ainsi le son. Lorsque le joueur relâche la touche, l’amortisseur revient sur la corde en l’empêchant de vibrer.
La pédale de sustain du piano moderne maintient les étouffoirs levés de sorte que même lorsque le joueur relâche une note, la corde continue à vibrer et le son dure plus longtemps.
Le piano moderne d’aujourd’hui utilise essentiellement la même action de marteau que le tout premier instrument de Cristofori, il y a tous ces siècles.
Visionnez : Beethoven joué sur le propre piano de Beethoven >
Pourquoi le piano est-il si populaire ?
Le piano n’a pas décollé immédiatement – probablement parce qu’il était incroyablement compliqué à construire. (Ils le sont toujours – voici un reportage que nous avons réalisé sur l’usine de pianos Steinway à Hambourg).
Mais une fois que les compositeurs ont commencé à défendre le piano, il est rapidement devenu l’instrument le plus en vogue de l’époque – et l’instrument à clavier dominant – en raison de son volume, de sa polyvalence et de ses possibilités expressives.
Voici quelques-unes de nos pièces préférées écrites pour le piano >
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