Partir d’une analyse de sang est l’un des meilleurs moyens de diagnostiquer un faible taux de fer ou un AID, car ces affections peuvent être difficiles à diagnostiquer sur la base des seuls symptômes.
Une approche complémentaire consiste à examiner comment vos apports en fer alimentaires et complémentaires se comparent aux apports en fer recommandés (1).
Pour comprendre l’importance de demander certains tests sanguins plutôt que d’autres, il peut être utile de comprendre les trois principaux stades de la carence en fer.
Stades de la carence en fer
Un faible taux de fer évolue généralement vers l’IDA à travers ces stades (1):
- Carence en fer légère. Cet état consiste en de faibles réserves de fer avec des taux de ferritine compris entre 10 et 30 mcg/L, ainsi qu’une numération de globules rouges (GR) normale avec une hémoglobine supérieure à 12 g/dL et un hématocrite supérieur à 36 % pour les femmes et 41 % pour les hommes.
- Déficience en fer fonctionnelle légère. Cet état consiste en des réserves de fer épuisées avec des taux de ferritine inférieurs à 10 mcg/L mais une numération globulaire normale avec une hémoglobine supérieure à 12 g/dL et un hématocrite supérieur à 36 % pour les femmes et 41 % pour les hommes.
- Anémie ferriprive (IDA) . Cette condition consiste en des réserves de fer épuisées avec des taux de ferritine inférieurs à 10 mcg/L, plus une numération des globules rouges tombant en dessous de la normale avec une hémoglobine inférieure à 12 g/dL et un hématocrite inférieur à 36% pour les femmes et 41% pour les hommes.
Les meilleurs tests pour diagnostiquer votre statut en fer
Les tests d’hémoglobine et d’hématocrite sont couramment utilisés pour dépister une carence en fer. Cependant, ils ne sont pas considérés comme sensibles, ni spécifiques, et ont tendance à identifier uniquement l’AID – et non les premiers stades de la déplétion en fer (1).
Identifier les premiers stades de la déplétion est bénéfique, car cela vous permet de traiter le problème immédiatement – que ce soit par des modifications du régime alimentaire ou des suppléments – plutôt que de le laisser évoluer vers l’AID avant d’agir.
La ferritine sérique est actuellement considérée comme le test le plus rentable et le plus efficace pour diagnostiquer une carence en fer, en particulier à ses premiers stades.
Cependant, peu de professionnels de la santé testent systématiquement le taux de ferritine, et il se peut donc que vous deviez demander ce test spécifiquement, en plus des tests d’hémoglobine et d’hématocrite, lors de votre visite au cabinet de votre médecin.
À quelle fréquence faut-il se faire tester ?
Les personnes qui n’ont pas d’antécédents de faible taux de fer peuvent choisir de faire tester leur taux une fois par an, afin de détecter une éventuelle carence en fer à un stade précoce.
Si vous prenez des suppléments de fer, les améliorations de l’hémoglobine peuvent être perceptibles dans les 4 semaines. Cependant, il faut généralement au moins 3 mois pour rétablir complètement les taux d’hémoglobine et parfois même plus longtemps pour rétablir les taux de ferritine (7).
Par conséquent, les personnes qui prennent actuellement des suppléments pour traiter une carence en fer devraient attendre au moins 3 mois après le début du traitement, voire un peu plus longtemps, avant de faire retester leurs taux d’hémoglobine et de ferritine.
Cela dit, une petite proportion de personnes ne répondent pas aux suppléments de fer oraux ou présentent des effets secondaires. À ce titre, elles peuvent avoir besoin d’autres traitements.
Par conséquent, si vous souffrez d’un IDA et que vous ne remarquez pas d’amélioration des symptômes dans les 4 à 8 premières semaines de prise d’un supplément, envisagez de faire re-tester votre taux d’hémoglobine pour vérifier si vous répondez au traitement (7).
RÉSUMÉ
Faire tester son taux d’hémoglobine, d’hématocrite et de ferritine est le meilleur moyen d’identifier une carence en fer avant qu’elle ne se transforme potentiellement en AID. La fréquence à laquelle vous devez faire tester votre taux de fer dépend de votre statut ferrique actuel.
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