Régulateurs de Caroline du Nord, (1764-71), dans l’histoire coloniale américaine, société de vigilance dédiée à la lutte contre les frais de justice exorbitants et la corruption des fonctionnaires nommés dans les comtés frontaliers de Caroline du Nord.
Des différences économiques et sociales profondément ancrées avaient produit un sectionnalisme est-ouest distinct en Caroline du Nord. Le gouvernement colonial était dominé par les régions orientales, et même les gouvernements des comtés étaient contrôlés par le gouverneur royal grâce à son pouvoir de nommer les officiers locaux. Les habitants de l’arrière-pays (ouest), qui souffraient de taxes excessives, de fonctionnaires malhonnêtes et de frais exorbitants, devinrent également amers face à la multiplicité des fonctions. La lutte régionale atteint son paroxysme sous l’administration du gouverneur royal William Tryon. Tryon avait mis en colère les colons de toute la Caroline du Nord en empêchant l’assemblée coloniale d’envoyer une délégation au Congrès du Stamp Act (1765), et ses tentatives d’appliquer les Navigation Acts ont encore attisé les passions.
Dans l’arrière-pays, Herman Husband, un fermier quaker et pamphlétaire, est apparu comme le principal porte-parole des fermiers opprimés du Piedmont. Husband suggère des mesures de secours, mais sa foi quaker l’empêche de préconiser la violence comme recours. Tryon ne manifesta aucune sympathie pour la cause de Husband et ne chercha qu’à supprimer les perturbateurs, qui s’étaient alors organisés sous le nom de Regulators, « pour régler les griefs publics et les abus de pouvoir ». Les Régulateurs ont accepté de ne plus payer d’impôts jusqu’à ce qu’ils soient convaincus qu’ils étaient conformes à la loi et de ne pas payer de frais au-delà de ce que la loi permettait. Ils punissaient les fonctionnaires et interféraient avec les tribunaux.
Tryon a rapidement pris des mesures pour étouffer la rébellion. Au printemps 1768, la milice locale fut appelée, mais de nombreux miliciens sympathisaient avec la cause des Régulateurs, et seuls quelques-uns servirent. Le seul moyen trouvé pour calmer les troubles fut une prétendue promesse du gouverneur selon laquelle si les Régulateurs lui adressaient une pétition pour obtenir réparation et retournaient chez eux, il veillerait à ce que justice soit faite. Dans sa réponse à leur pétition, Tryon a cependant nié avoir fait une telle promesse, et en septembre 1768, il avait sous son commandement une force militaire de plus de 1 100 hommes, dont environ un quart étaient des officiers. Les Régulateurs rassemblent une force opposée de quelque 3 700 volontaires, mais ils ne sont pas prêts à affronter une milice entraînée et bien armée et se soumettent à nouveau sans effusion de sang. Husband et plusieurs dirigeants du mouvement sont arrêtés mais rapidement relâchés.
En 1769, Husband et John Pryor, un éminent Régulateur, sont élus à l’assemblée coloniale en tant que représentants de comté. L’influence des Régulateurs au sein de l’assemblée était cependant minime, et les préoccupations des fermiers de l’Ouest continuaient à ne pas être prises en compte. Lorsque la cour supérieure se réunit à Hillsborough en septembre 1770, les Régulateurs sont désespérés. Ils dirigent leur colère contre le procureur de la Couronne Edmund Fanning, un ami proche de Tryon et un homme largement perçu comme l’incarnation de la corruption politique en Caroline du Nord. Les Régulateurs perturbent les procédures judiciaires, battent Fanning, le chassent de la ville et saccagent sa résidence. Ces émeutes incitent Tryon à lancer une deuxième expédition militaire et, le 16 mai 1771, avec une force d’environ 1 000 hommes et officiers, il rencontre environ le double des Régulateurs à Alamance, près de l’actuelle Burlington. Là, après deux heures de combat, les munitions des Régulateurs sont épuisées et ils sont mis en déroute. Tryon rapporte que 9 miliciens ont été tués et 61 blessés, tandis que l’estimation des pertes des Régulateurs reste un sujet de spéculation. Une quinzaine de Régulateurs furent faits prisonniers et, parmi eux, 7 furent exécutés.
Après la bataille d’Alamance, de nombreux frontaliers s’enfuirent au Tennessee, mais l’héritage d’amertume incita les Régulateurs restants à poursuivre leur propre agitation futile pendant cinq années supplémentaires. Cette insurrection n’était en aucun cas un début de la Révolution américaine. Au contraire, la plupart des miliciens coloniaux qui ont combattu pour Tryon à Alamance rejoindront la cause patriote, et la majorité des Régulateurs restés en Caroline du Nord étaient des loyalistes.