Par Pieter Klaassen CANNA Research
La fondation
Les plantes ont besoin de racines pour rester debout et ne pas être renversées par le vent. L’eau et les nutriments pénètrent également dans la plante par le système racinaire.
Le système racinaire continuera à augmenter de volume tant que la plante dans son ensemble, y compris le feuillage, continuera à croître. Lorsqu’un certain équilibre a été atteint, la plante va simplement maintenir son volume, et cesser de croître. Même dans cet état d’équilibre, les racines continuent de croître, mais elles dépérissent aussi partiellement. Pour mieux comprendre cela, nous allons devoir diviser le système racinaire en plusieurs parties.
Le système racinaire
Comme nous l’avons mentionné, le système racinaire n’augmentera de volume que tant que le reste de la plante continuera à croître. Cependant, la transpiration des feuilles peut également entraîner la formation de plus de racines afin de pomper l’eau nécessaire. Au final, un équilibre s’établit entre les racines et la plante. En règle générale, le système racinaire doit représenter 30 % du volume total de la plante. Bien que cette règle s’applique assez systématiquement aux plantes en plein air, ce n’est pas forcément le cas dans la culture sur substrat. Vous pouvez faire pousser de grandes plantes dans de petits pots, à condition de leur fournir de l’eau et des nutriments et de ne pas laisser le pot devenir trop sec ou trop humide. Pour réduire les chances que cela se produise, nous conseillons un grand volume moyen.
Dans les cultures hydro, vous constaterez également qu’il faut moins de racines pour faire pousser une plante plus grande. Cela s’explique par le fait que chaque cheveu racinaire est capable d’absorber plus d’eau et de nutriments. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’hydroculture a le potentiel de produire des rendements plus élevés.
Les poils racinaires
L’extrémité des racines et une coupe transversale de l’extrémité des racines
Les poils racinaires sont l’endroit où la plupart des nutriments et de l’eau sont absorbés. L’extrémité de la racine produit quotidiennement de nouvelles cellules, et donc aussi des poils racinaires. Lorsque la plante manque d’eau et/ou de nutriments, elle consacre plus d’assimilats (énergie de photosynthèse) à produire plus de cellules dans la pointe de la racine. Cela génère également plus de poils racinaires jusqu’à ce que la racine ait trouvé ce dont la plante a besoin (plus d’eau ou de nutriments). Les poils racinaires les plus anciens vont alors mourir.
En pratique, lorsque le milieu devient plus sec, la racine commence à chercher de l’eau et va produire plus de cellules, et donc plus de poils racinaires. La capacité d’absorption augmente, car il y a plus de poils racinaires produits. Mais les poils racinaires les plus jeunes vont pénétrer dans un sol encore plus « humide ». La plante peut encore absorber de l’eau et parfois même plus ! C’est pourquoi il est généralement conseillé de cultiver du côté sec : lorsque vous arrosez, une partie des poils racinaires devient superflue. Pour limiter la perte d’énergie (énergie de dissimilation), les poils racinaires les plus anciens vont mourir.
Si vous donnez trop d’eau à la plante, tous les poils racinaires vont mourir. Effectivement, les racines se noient et il faut au moins trois jours avant qu’une pointe de racine ait produit suffisamment de nouvelles cellules avec des poils racinaires. Le dépérissement des poils racinaires se produit également après le rempotage des plantes ou après les avoir déplacées très brutalement. Donc lorsque c’est le cas, allez-y doucement avec votre climatisation les 3 premiers jours.
Et faites bien attention à l’arrosage : n’en faites pas trop mais d’un autre côté, ne laissez pas la plante trop se dessécher.
La racine
Contrairement aux poils racinaires, les racines elles-mêmes sont visibles par l’homme. Les cellules racinaires, sans poils racinaires cette fois, vont s’étirer pour permettre la propulsion de la partie la plus jeune de la racine vers l’avant. Les cellules les plus externes de la racine se subérisent (forment une surface dure, comme l’écorce d’un arbre), après quoi elles ne servent plus que de canalisation pour transporter l’eau et les nutriments absorbés vers la tige et le reste de la plante.
Les plantes en phase végétative vont prendre du poids, aussi bien au-dessus qu’en dessous du sol. Même au premier stade de la phase générative, la surface des feuilles va augmenter et un climat actif va entraîner une augmentation du volume des racines. Finalement, un équilibre sera atteint. Cet équilibre maximal intervient généralement lorsqu’environ 50 à 70 % de la période de floraison s’est écoulée (par exemple, la semaine 6 d’un cycle de croissance de 10 semaines).
Dans les cultures en terre, la plante peut absorber 5 à 6 litres d’eau/m2 par jour. Mais dans les cultures hydro, on peut absorber plus d’eau avec moins de pointes de racines (mais pas moins de poils de racines !).
Pointes de racines
A l’extrémité de chaque racine se trouve la pointe de la racine. L’extrémité de la racine est constituée d’un chapeau de racine et d’un point de croissance. Le chapeau de la racine est très dur et protège le point de croissance. Il est si dur, en fait, qu’il peut se briser et pousser à travers l’asphalte si le chapeau a suffisamment d’énergie.
Dans le point de croissance derrière le chapeau, de nouvelles cellules sont créées. Les hormones végétales les plus importantes sont également produites ici. Celles-ci ne seront pas abordées dans cet article. Pour plus d’informations sur les hormones végétales, veuillez consulter CANNAtalk 9. Ce sont ces nouvelles cellules qui permettent aux racines de se développer davantage dans le milieu. Les racines sont capables de faire cela non seulement parce que de nouvelles cellules sont créées, mais aussi parce que les cellules existantes sont étirées. Les premières cellules contiennent également des renflements, appelés poils de racine.