L’allitération, la répétition de lettres dans des mots proches les uns des autres, attire l’attention sur une ligne particulière du texte, comme avec la répétition des sons « r » et « s » dans cette phrase : « Elle se détendait dans les rayons restaurateurs d’un soleil royal. » L’apparition de lettres répétées signifie que ces mots sont importants, ou qu’un message important est transmis au-delà de la simple signification du dictionnaire des mots individuels eux-mêmes. L’allitération est communément considérée comme un trope de la littérature, mais nous voyons l’allitération tout autour de nous tous les jours dans une variété de supports textuels où un écrivain essaie d’attirer l’attention du lecteur, des titres de journaux proclamant un « Meurtre mystérieux » aux publicités promettant la « Folie au clair de lune ». »
Pour créer l’humeur
La répétition de « b », « j », « ch », « tch » et des « g » durs et doux – tous des sons durs et déchirants – crée un effet discordant et glaçant dans le poème absurde « Jabberwocky », de Lewis Carroll. De nombreux mots du poème sont inventés, mais l’utilisation de l’allitération par le poète est si efficace qu’un lecteur peut toujours appliquer le sens, même sans connaître la définition des mots, et presque entendre le terrible « Jabberwock » venir en trépignant et en s’ébrouant à la rencontre de sa mort.
Pour créer un rythme
Le simple poème « We Real Cool » de Gwendolyn Brooks utilise l’allitération pour aider à établir un rythme ferme. « Lurk late », « Sing sin » et « Jazz June » sont des phrases allitératives qui font sonner le poème comme du rap et aident à créer l’identité des joueurs de billard, qui pensent être « Real Cool ». Malheureusement pour eux, leurs vies « cool » se terminent rapidement et sur une note non allitérative, « We Die soon », suggérant l’insignifiance de leurs vies brèves et triviales.
Pour vous faire rire
Tous les enfants rient de la comptine allitérative idiote « Peter Piper Picked a Pack of Pickled Peppers ». Les titres et les personnages de la télévision et des films utilisent souvent l’allitération pour un effet comique, comme « Beavis et Butthead », « Bob l’éponge carrée », « Woody Woodpecker », « Betty Boop » et « Mini Me ». De tels noms signalent au spectateur que l’émission ou le film est une comédie. « Pooper-Scooper » est un nom de marque humoristique qui emploie l’allitération — et la rime par-dessus le marché — pour ajouter une touche légère à un produit autrement grossier, renforçant ainsi son attrait.
Pour vous aider à vous souvenir
Plusieurs expressions idiomatiques dont nous nous souvenons ont une orthographe allitérative, comme « dull as dirt » ou « the bigger the better ». Les termes célèbres que les journalistes utilisent pour la première fois accrochent aussi souvent grâce à leur effet allitératif, comme « baby boomer » et « Nascar nation ». Les entreprises choisissent des noms d’entreprise et de marque allitératifs pour que les consommateurs ne les oublient pas, comme « Google », « Twitter », « Burt’s Bees » et « Tater Tots ». Les enfants se souviennent également facilement des phrases allitératives, de sorte que les divertissements qui leur sont destinés font un usage créatif de noms tels que « Bob le Bricoleur » et « Mickey Mouse. »