Une relation on-again, off-again est une forme de relation personnelle entre deux personnes qui se séparent sans cesse pour se réconcilier ensuite, répétant ainsi un cycle.
Le chercheur Kale Monk, professeur adjoint de développement humain et de sciences de la famille à l’université du Missouri, cite plusieurs raisons pour lesquelles une relation peut être on-again, off-again, notamment le fait qu’un partenaire déménage dans un nouvel endroit ou que le couple réévalue sa relation. Beaucoup continuent de se réunir dans l’espoir persistant que les moments de bonheur et de gratification qu’ils ont connus finiront par constituer l’ensemble de la relation.
Etre dans une relation en dents de scie peut nuire à la santé mentale d’une personne, entraînant une possible dépression, un trouble de l’alimentation et/ou une anxiété. En outre, Monk note également comment ces types de relations ont des taux plus élevés d’abus, une communication moins bonne et des niveaux d’engagement plus faibles. Toutes les relations on-again, off-again ne sont pas considérées comme toxiques, car la rupture et la réconciliation peuvent aider un couple avec une meilleure communication et aborder les problèmes dans leurs relations.
Une étude de 2009 publiée dans le journal Personal Relationships a révélé que près des deux tiers des participants ont connu une relation on-again, off-again.