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Prix et plans de Babbel

Babbel vend des abonnements à partir de 12.95 $ par mois. Le prix par mois diminue lorsque vous payez plusieurs mois d’accès à l’avance. Vous pouvez acheter trois mois (26,85 $), six mois (44,70 $) ou un an (83,40 $). Une adhésion payante vous donne un accès illimité au programme de langue que vous choisissez sur le site Web et les applications mobiles.

Ce sont des prix compétitifs – en particulier les plans de six mois et d’un an. Avec la plupart des applis d’apprentissage des langues, vous pouvez vous attendre à payer environ 10 à 12 dollars par mois, et quelque part dans la fourchette de 100 à 200 dollars par an. Pour les logiciels traditionnels d’apprentissage des langues que vous achetez une fois et que vous possédez pour toujours, le coût peut aller d’environ 130 $ à près de 500 $, selon le programme et le nombre de leçons qui l’accompagnent.

Avant d’acheter un abonnement à Babbel, vous pouvez essayer une petite partie du programme gratuitement, mais vous ne recevez pas assez de leçons pour continuer à apprendre longtemps.

Débuter avec Babbel

J’ai testé Babbel à de multiples reprises par le passé, en examinant ses cours pour le néerlandais, l’allemand, l’espagnol, l’italien, le norvégien et le suédois. Cette fois, je suis revenu à l’allemand, une langue que je ne connais pas bien, même si j’en ai une certaine familiarité et que je peux dire quelques phrases.

On ne le saurait pas en essayant un seul des cours de Babbel, mais le matériel est unique pour chaque langue. Par exemple, dans le programme néerlandais, il y a un exercice qui consiste à faire parler une Française, à laquelle une autre personne répond en néerlandais : « Je ne parle pas français. » Aux Pays-Bas et en Belgique, c’est une phrase que vous pourriez être amené à utiliser. Les leçons de néerlandais vous font également découvrir le nom des villes des Pays-Bas et vous apprennent leur prononciation locale. Dans le programme allemand, vous recevez assez tôt une leçon avec toutes sortes de mots pour désigner les boissons : jus, vin, bière, eau minérale, limonade, café, thé. Dans le programme russe, les premières leçons se concentrent beaucoup pour vous aider à apprendre le cyrillique.

Le fait que chaque cours Babbel soit unique renforce ma confiance dans le service. Certains autres programmes d’apprentissage des langues utilisent les mêmes images et le même vocabulaire de base, quelle que soit la langue que vous apprenez, Rosetta Stone étant un excellent exemple. Faites suffisamment de Rosetta Stone, et vous serez capable de dire « le chien mange du riz » dans 20 langues. En revanche, vous n’apprendrez peut-être jamais à prononcer Groningue comme un local, comme vous le faites dans Babbel.

La structure du programme de Babbel

Babbel a une structure raisonnablement claire. Il y a des cours qui contiennent des leçons, et à moins que vous ayez une expérience préalable de la langue et que vous vouliez sauter en avant, vous êtes censé les faire dans l’ordre.

Une partie qui est un tout petit peu déroutante, ce sont les sujets. Les sujets vous permettent de choisir d’apprendre la langue pour un thème spécifique, comme l’allemand commercial, les pays et les traditions, mais aussi la grammaire, l’expression orale et la compréhension orale, entre autres. Babbel vous propose un thème en fonction de vos intérêts, que vous indiquez lors de votre inscription. Les débutants peuvent se retrouver, comme moi, dans la rubrique Mots et phrases. Cependant, si vous changez de thème, il peut être difficile de comprendre ce que vous avez appris avant le changement et d’y revenir. Babbel aurait intérêt à présenter ces thèmes de manière visuelle, afin que vous puissiez les voir tous en même temps et vous souvenir de ce que vous avez appris jusqu’à présent, une sorte de feuille de route d’apprentissage. Vous vous connectez, et la prochaine leçon que vous êtes censé faire est juste devant vous.

La quantité de contenu dans les programmes varie de la même manière que leur contenu. Dans le cours d’allemand, vous obtenez six niveaux : Pré-intermédiaire (contenant trois cours), Intermédiaire (trois cours), et Indépendant (deux cours). Sous une section intitulée Plus de cours, vous pouvez trouver des leçons ajoutées sur la grammaire, l’écoute et l’expression orale, l’allemand des affaires, les pays et les traditions, et plus encore.

En revanche, le programme néerlandais dispose de Débutant I (quatre cours), Débutant II (quatre cours) et Pré-intermédiaire (deux cours). Le néerlandais a également une section pour Plus de cours, avec un peu moins de modules que ce que vous obtenez pour l’allemand.

Dès les toutes premières leçons, vous rencontrez des explicateurs, quelques phrases à la fois qui vous disent quelque chose sur la langue. Ils sont généralement entrecoupés de questions interactives auxquelles vous répondez pour montrer que vous avez lu et compris la matière. Si vous êtes novice dans une langue, ces leçons sont très utiles pour vous orienter vers de nouveaux sons, lettres et concepts. Si vous arrivez sur Babbel avec une certaine familiarité avec une langue et que vous passez un test de niveau, vous pouvez sauter ces sections. Cependant, même si vous les sautez, vous y avez accès et pouvez les faire à tout moment.

Dans Babbel, si vous travaillez de manière consécutive, l’appli vous montre toujours le cours suivant dans votre programme lorsque vous vous connectez. Vous pouvez sauter en avant à volonté ou répéter les leçons à tout moment. Toutes les applications ne vous permettent pas de faire cela. Par exemple, Duolingo verrouille les leçons avancées jusqu’à ce que vous réussissiez suffisamment de leçons antérieures.

Interface et informations

Depuis les années que je passe en revue Babbel, son interface a beaucoup évolué. Elle n’a pas la même finesse que Rosetta Stone ni la gamification collante de Duolingo, mais elle est simple, directe et facile à utiliser.

Le site Web et les applications mobiles de Babbel se synchronisent bien, de sorte que vous bénéficiez d’expériences presque identiques, quel que soit l’appareil que vous utilisez pour faire vos cours de langue.

Un point fort de Babbel est de vous donner des informations sur son fonctionnement. Par exemple, il dispose d’une page d’aide qui explique ce que signifie la répétition spatiale et pourquoi elle est importante dans l’apprentissage des langues. Sur cette même page, vous pouvez lire des informations sur une partie du programme Babbel, appelée Révision, afin de comprendre son but et son fonctionnement. Très peu de programmes linguistiques permettent de comprendre en profondeur le fonctionnement de l’apprentissage d’une langue. Pimsleur le fait (tout le programme est conçu autour de la théorie de l’apprentissage des langues du Dr Pimsleur), et Duolingo met à la disposition du public des recherches et des études sur son efficacité.

Apprendre avec Babbel

Babbel enseigne la lecture, l’écriture, la compréhension et l’expression orale. La plupart des exercices vous font pratiquer en complétant les mots manquants dans les phrases, en épelant les mots et les phrases courtes, en traduisant et en répétant les mots et les phrases à haute voix.

Comme mentionné, j’ai testé l’allemand cette fois-ci. Je n’ai jamais étudié formellement l’allemand et je ne peux gérer que quelques mots et phrases. J’ai passé le test de placement et n’ai été remonté qu’un tout petit peu, assez pour sauter le matériel pour les nouveaux arrivants qui enseigne les nouveaux sons et les lettres, ce qui semblait approprié.

Pour ma première leçon, je me suis souvenu de mes expériences antérieures avec Babbel et j’ai pris un cahier et un stylo. Par le passé, je me sentais parfois frustré avec Babbel lorsque je ne parvenais pas à me souvenir de l’orthographe exacte d’un long mot, et que j’échouais donc à un exercice. J’ai donc décidé cette fois-ci de prendre des notes. Stylo en main, j’ai commencé par quelques exercices. Voici comment pourrait se dérouler une série d’exercices typique, qui prend environ cinq minutes :

D’abord, l’application présente un petit ensemble de mots et de phrases, trois ou quatre seulement, et vous fait répéter à voix haute. Ici, vous pouvez choisir que Babbel évalue votre façon de parler sur la base d’un succès/échec ou laisser votre micro éteint. Ensuite, les mêmes mots et phrases apparaissent avec des images, et vous devez associer le mot à l’image. Vient ensuite l’orthographe. Vous voyez une image et entendez un mot et devez l’épeler en utilisant une banque de lettres. Dans cet exercice, vous pouvez soit taper, soit sélectionner les lettres en cliquant ou en tapant dessus. C’est utile lorsqu’il s’agit de caractères spéciaux, comme les lettres avec des signes diacritiques. Un peu plus tard, Babbel vous demande de taper le mot, mais cette fois dans le contexte d’une phrase. La traduction anglaise se trouve sous la phrase, et le mot que vous devez épeler est en gras dans la traduction.

Mes notes m’ont beaucoup aidé pour l’orthographe. Sans elles, j’intervertissais sans cesse les  » i  » et les  » e  » et j’étais mal noté. Lorsque vous vous trompez dans Babbel, l’application ne met pas en évidence les lettres incorrectes. Elle se contente de dire que vous vous êtes trompé et que vous pouvez recommencer ou passer à autre chose. J’aimerais qu’elle donne un retour d’information de manière plus constructive.

Les exercices peuvent être rapidement ennuyeux, mais ils sont stimulants, surtout lorsque vous obtenez une phrase complète et que vous devez taper un mot manquant. Les phrases ne sont pas excessivement simplifiées et vous exposent souvent à beaucoup de nouvelle grammaire. Si vous apprenez les langues rapidement, ce type d’exposition aux mots est probablement à votre avantage. Si vous vous frustrez facilement avec l’apprentissage des langues, ce défi peut être trop intense.

Une nouvelle section Révision, que j’ai mentionnée plus tôt, vous encourage à faire de l’apprentissage par répétition spatiale. En d’autres termes, elle adapte une session de révision à vous en fonction de ce que vous avez appris et à quel moment. J’ai encore trouvé utile d’avoir mes notes à mes côtés pour cette partie, mais dans l’ensemble, c’est une excellente fonctionnalité.

Je me suis plongé dans le programme d’espagnol, une langue que je connais assez bien, pour voir ce qu’il couvre du débutant aux leçons avancées. Comme dans le cas du cours d’allemand, le contenu pour débutants comporte des explications intéressantes qui vous renseignent réellement sur la langue, ainsi que des mots et des phrases vraiment utiles. Dans les zones plus avancées, vous obtenez des passages plus longs à lire, bien que vous deviez toujours écrire des mots dans les espaces vides assez souvent. Vous disposez également de segments audio avec plusieurs locuteurs qui parlent à un rythme naturel. Lorsque vous avez fini d’écouter, vous répondez à une question sur ce que vous avez entendu. C’est un excellent contenu, surtout pour les personnes qui sont prêtes à comprendre les mots à partir du contexte plutôt que de les apprendre tous par traduction directe.

D’après ce que j’ai pu obtenir avec l’un des programmes de Babbel, je n’ai jamais eu à générer du langage. La génération de langage signifie penser à ce que vous voulez dire et ensuite le dire sans trop de délai pour la traduction mentale. En dehors des expériences en classe et des cours particuliers, vous aurez rarement l’occasion de générer du langage. Les cours particuliers sont étonnamment faciles à trouver en ligne et pour un coût très raisonnable. Rype, par exemple, est une place de marché où vous pouvez trouver des instructeurs de langue pour environ 9,99 dollars par session d’une demi-heure.

Apprendre en écoutant des podcasts

Babbel a ajouté du contenu bonus sous forme de podcasts. Il y en a pas mal pour les personnes qui apprennent l’espagnol, l’italien, le français et l’anglais. J’en ai écouté deux pour avoir une idée de ce qu’ils contiennent.

A-Zéro à A-Héro est de l’espagnol pour les débutants. Il s’agit d’une conversation entre deux personnes qui utilisent toutes deux l’anglais pour guider l’auditeur. Les animateurs discutent d’une conversation simple qu’ils pourraient avoir en espagnol et parlent à voix haute en décomposant ce qu’ils veulent dire en espagnol.

Palabras Bravas est pour les locuteurs intermédiaires à avancés. Elle est entièrement en espagnol, ce qui vous donne l’occasion de pratiquer une écoute extensive et, espérons-le, de ramasser quelques nouveaux mots dans le processus. L’émission que j’ai écoutée portait sur la langue : Une personne introduisait des mots ou des phrases étrangères, et les autres animateurs devinaient de quelle langue cela venait et ce que cela signifiait, le tout en espagnol.

Babbel n’est cependant pas le seul programme avec des podcasts. Duolingo a des podcasts pour les apprenants intermédiaires à avancés d’espagnol et de français. Contrairement aux podcasts de Babbel, où le sujet est la langue, les podcasts de Duolingo racontent de vraies histoires (ce sont de courts documentaires radio, en fait) et chaque épisode utilise un mélange d’anglais et de la langue que vous apprenez pour vous accompagner. Duolingo dispose également d’une fonctionnalité appelée Stories (disponible pour certaines langues) qui vous permet de pratiquer la lecture et l’écoute approfondies, aussi.

Rosetta Stone a un contenu bonus qui comprend des vidéos qui vous aident à apprendre comment utiliser la langue dans des situations quotidiennes. Ces vidéos sont très structurées pour les débutants.

J’aime les podcasts de Babbel et j’espère que l’entreprise continuera à ajouter d’autres contenus bonus de ce type afin que les apprenants aient des moyens plus diversifiés d’élargir leurs compétences. C’est un excellent début.

Apprendre quelque chose d’utile avec Babbel

Les esprits derrière Babbel ont clairement passé du temps à élaborer un programme d’apprentissage des langues qui soit unique pour chaque langue. Lorsque vous apprenez avec Babbel, vous apprenez des mots et des phrases que vous utiliserez réellement en tant que débutant dans votre nouvelle langue. Certains exercices peuvent parfois être ennuyeux ou répétitifs, mais le contenu est solide et le prix bas compense. C’est une excellente application pour l’apprentissage des langues, en particulier pour les personnes qui ont une certaine expérience de l’apprentissage des langues ou celles qui relèvent bien les défis.