Commencez par le début : dites-nous tout sur cet endroit.Il y a quelque chose de rassurant dans un endroit qui fait ce qu’il fait bien, qu’il s’agisse d’un steak chez Peter Luger ou d’une paire de mocassins de Belgian Shoes. Le Turneffe Island Resort, qui occupe sa propre île dans l’atoll de Turneffe, à l’est de Belize City, depuis près de deux décennies (bien que certaines parties du complexe remontent à plus loin encore), est l’un de ces endroits. Depuis, il est devenu un pilier dans un pays dont tout le monde parle ces derniers temps, grâce à une vague de nouvelles ouvertures : Le Mahogany Bay de Curio Collection by Hilton, sur Ambergris Caye, et le très chic Itz’ana Belize, plus au sud, à Placencia, sans oublier le très attendu éco-resort Blackadore Caye de Leonardo DiCaprio, dont l’ouverture est prévue fin 2019. Mais dès que votre navette d’une heure et demie (ou un court trajet en hélicoptère) depuis Belize City atterrit à Turneffe, les rangées de villas en bois jaune avec leurs petits porches ventilés vous signalent que vous êtes dans un endroit qui connaît ses points forts.Wow – ça a l’air incroyable. L’île privée de 14 acres sur laquelle se trouve l’hôtel s’est formée il y a des siècles, lorsqu’un pic volcanique a coulé au fond de la mer, laissant une couronne de récifs coralliens autour de son périmètre. Ce dernier n’a cessé de croître pour former un atoll de lagons, de canaux et de récifs qui empêchera toute invasion touristique future. C’est parfait pour les parents qui veulent laisser leurs enfants se promener sur les vastes plages, ou pour les couples qui veulent un peu de solitude. La propriété elle-même est une sorte de vieux camp de cottages en bois jaune avec de beaux intérieurs en acajou et en teck vernis qui sont brûlés chaque jour jusqu’à obtenir un éclat caramélisé. Il n’y a que 22 chambres (dont 10 villas privées), chacune avec un porche donnant sur l’eau. La grande étendue de plage, habituellement vide, vous invite à vous asseoir dehors sur une chaise basse avec une bouteille de bière et un roman d’espionnage, vous laissant avec le sentiment que l’île vous appartient (et à Ace, le berger allemand du directeur).Super. Que diriez-vous du F&B ? Les clients se rassemblent au bar extérieur – une grande structure circulaire laissée par l’ancienne itération du complexe, l’un des premiers pavillons de pêche au large du pays – tous les jours pour l’heure du cocktail et les amuse-gueules comme un excellent ceviche de conque. C’est le moment de partager les triomphes de votre journée (si vous avez attrapé quelques bonefish) ou les photos de tortues de mer (si vous avez fait de la plongée). Ensuite, on se rend à la salle à manger où les repas, composés de fruits de mer fraîchement pêchés et de produits du jardin du complexe, sont servis en famille, dans le respect de l’ambiance classique du camp, qui évoque le genre de camaraderie communautaire dont tout le monde a besoin en ce moment. Le complexe se trouve à environ 90 minutes du Grand Trou Bleu, l’un des Graals de la plongée et un site rendu célèbre par Jacques Cousteau. Il s’agit d’un cercle parfait, profond et incroyablement bleu. Le maître de plongée dirige chaque jour des expéditions différentes sur plus de 70 sites, ce qui vous évite de répéter deux fois la même plongée (l’hôtel dispose également d’un service de voiturier qui transporte et nettoie votre équipement d’une plongée à l’autre). Pour les amateurs de pêche, les eaux de Turneffe sont l’un des rares endroits où les pêcheurs à la ligne peuvent réaliser un « Grand Slam », c’est-à-dire attraper un bonefish, un tarpon et un permit (probablement le poisson le plus difficile à attraper à la mouche) en 24 heures de pêche. L’action principale se déroule sur les plaines pour les bonefish. Il y a un plat protégé à environ 20 minutes de l’hôtel qui ne reçoit pas toute la force des marées, et les bonefish adorent les crabes et les crevettes ici. Cela en fait un endroit idéal pour les pêcheurs à la ligne, qui ont de nombreuses chances de lancer sur les poissons qui se nourrissent. Les guides de pêche ont tous grandi en pêchant dans ces eaux, et peuvent être organisés pour des excursions d’une journée ou d’une demi-journée, pour les débutants comme pour les experts.