Développement le long de la French Broad RiverEdit
Débutant au début ou au milieu du 19e siècle, le terrain plat et l’espace ouvert non pollué du front de mer en ont fait une route commerciale populaire. Bientôt, les agriculteurs, les fermes, les auberges et les petits magasins locaux ont été attirés pour profiter de l’opportunité économique. À la fin du XIXe siècle, la Western North Carolina Railroad s’étendit le long de la French Broad River et la valeur foncière des berges augmenta. Les attributs naturels de la rivière ont attiré les foules et Asheville est devenue une petite ville ornée économiquement.
Avec le premier chemin de fer à Asheville en 1879, les industries ont commencé à s’installer le long de la French Broad River. Le bâtiment Cotton Mill à deux étages, où étaient fabriqués le denim et la flanelle, est l’un des plus anciens bâtiments du quartier. Construit en 1887, c’était la cinquième grande usine de la région. Moses et Ceasar Cone ont racheté C.E. Graham Manufacturing en 1893 et ont changé son nom en Asheville Cotton Mills, qui fabriquait des tissus à carreaux grossiers. Cone Mills a fermé le complexe industriel en 1953, et il est resté vide pendant les 40 années suivantes. La Clyde Savings Bank a vendu le complexe à la Preservation Society of Asheville and Buncombe County en 1993. La majeure partie du bâtiment de 122 000 pieds carrés a brûlé le 2 avril 1995 dans un incendie qui s’est avéré être criminel. La société a qualifié le bâtiment de « structure clé dans le réaménagement de la zone ». L’incendie a détruit un château d’eau qui devait être le symbole du nouveau quartier. Eileen et Marty Black ont acheté le bâtiment restant en 2002, l’ont rénové et se sont installés dans les Cotton Mill Studios avec d’autres artistes.
Un autre bâtiment important construit par Nabisco sur Depot Street en 1907 est devenu les Lift Studios. L’artiste Daniel McClendon et sa femme ont acheté le bâtiment abandonné depuis longtemps en 2011 et l’ont rénové.
Au tout début du XXe siècle, la portion d’Asheville du front de mer French Broad était devenue un point de destination privilégié pour les voyageurs et un espace pivot de loisirs et de détente pour les résidents. L’Asheville Electric Company a créé un petit détournement de la French Broad et l’a nommé Riverside Park. Le parc a érigé un carrousel, un hangar à bateaux et un écran de cinéma qui ne pouvait être vu que depuis un bateau sur la rivière. À l’époque, ce type de divertissement était non seulement unique mais a laissé une forte impression. Malheureusement, en 1915, un incendie a détruit une grande partie du parc Riverside et l’année suivante a apporté plus de dévastation.
En 1916, une inondation massive a non seulement détruit ce qui restait du parc Riverview, mais a balayé la communauté du bassin versant. Les nombreux propriétaires d’industries et de commerces locaux – qui avaient prospéré pendant des années le long de la rivière French Broad – ont abandonné leurs bâtiments et se sont installés sur des terrains plus élevés. Peu après, le système de circulation d’Asheville a connu une croissance rapide, et de nouvelles autoroutes et routes ont coupé les points d’accès à la rivière.
Les industries ont commencé à quitter la région dans les années 1940 en raison des inondations. Au fil du temps, le French Broad s’est transformé en une décharge non réglementée et le plaisir des loisirs était impossible et oublié.
Le plan RiverFrontEdit
Cela ne changera pas avant les années 1970, lorsque le gouvernement fédéral s’est occupé de l’état de détérioration des systèmes fluviaux de notre nation et a adopté le Clean Water Act. Dans le cadre de cette nouvelle politique, les normes de réglementation environnementale ont été relevées et l’intérêt du public s’est accru. Des groupes de citoyens ont commencé à s’intéresser à la rivière et le Land-of-Sky Regional Council (LOS) a rassemblé un groupe de défenseurs de la conservation, appelé French Broad River Foundation (FBRF), pour aider à créer une série de parcs d’accès le long des 117 miles de la rivière French Broad.
Du fait du plaidoyer des analystes politiques régionaux, des politiciens et des agences locales, les groupes de conservation et les économistes ont remis à l’ordre du jour le développement et le réaménagement du front de mer de la French Broad. En 1987, la Tennessee Valley Authority (TVA) et le Land of Sky ont obtenu un financement par le biais d’une subvention de planification des travaux publics. Un groupe peu structuré de bénévoles et de défenseurs de la conservation, connu sous le nom de French Broad Riverfront Planning Commission, a été invité à faire équipe avec la French Broad River Foundation et la Chambre de commerce d’Asheville pour créer l’Asheville Riverfront Plan.
Dans les années 1980, alors que les efforts pour nettoyer la rivière s’intensifiaient avec des groupes de défense des citoyens comme la FBRF, les décideurs politiques ont fini par voir l’importance critique de la rivière French Broad pour la région. D’une part, les économistes locaux ont commencé à reconnaître l’énorme potentiel récréatif et de développement économique des berges de la rivière. De plus, grâce à une série d’études de gestion et d’évaluations menées par le LOS et les agences gouvernementales locales, il a été déterminé que pour que la région se développe, la French Broad devait être la principale source d’eau potable du comté de Buncombe.
En 1986, Karen Cragnolin a déménagé à Asheville et a demandé comment elle pouvait contribuer à la ville. Après avoir été orientée vers la French Broad River Foundation, elle a créé en 1987 RiverLink, une organisation régionale à but non lucratif.
Si l’on voulait réussir à revitaliser la rivière French Broad, le plan final devait véritablement représenter et intégrer les désirs et les besoins de toute la communauté. Afin de mieux comprendre les complexités naturelles que présentait le front de rivière d’Asheville, RiverLink a recruté des membres de l’American Institute of Architects (AIA) & American Society of Landscape Architects (ASLA) pour former une équipe de charette. Peter Batchelor, le président de la NC AIA, a ensuite divisé la charette conjointe en trois groupes principaux : La première équipe s’est concentrée sur la manière de rétablir efficacement une connexion entre le centre-ville d’Asheville et le bord de la rivière. Une autre équipe s’est concentrée sur la question de savoir jusqu’où la rivière pourrait s’étendre dans les limites de la ville. Le troisième groupe a analysé les attributs proéminents de la rivière à Asheville et dans l’ouest de la Caroline du Nord.
En 1989, après une planification et des discussions publiques approfondies, l’équipe de la charette a achevé The Asheville Riverfront Plan. La conception comprenait un plan détaillé du front de rivière, complet avec des diagrammes du corridor urbain, des cartes des futurs espaces de voies vertes et des descriptions des conclusions et des suggestions de la charrette. Plus important encore, l’utilisation mixte du plan pour la revitalisation de la rivière French Broad répondait aux besoins de tous les membres de la communauté – environnement, loisirs et entreprises. À l’époque, peu de gens croyaient que la zone située le long de la rivière pouvait être améliorée, et encore moins devenir une destination.
La conception a été reconnue à l’échelle nationale pour son ingéniosité et son artisanat réfléchi lors de sa présentation publique. National Geographic a présenté le plan comme une nouvelle initiative de voie verte pour WNC dans son numéro de juin 1990. En outre, le Riverfront Plan a reçu le Large Scale Planning Award de l’American Planning Association, un honneur prestigieux décerné uniquement aux meilleures conceptions de la nation.
Les gouvernements locaux ont rapidement adopté le Asheville Riverfront Plan pour dépeindre une vision unifiée d’un front de rivière revitalisé. Le comté de Buncombe l’a accueilli comme son nouveau plan directeur pour la voie fluviale et la ville d’Asheville a inclus l’ARP comme un addendum à son plan global primé de 2010. Le processus de mise en œuvre pouvait commencer un cadre de conception nécessaire à l’ensemble de la revitalisation du front de rivière.
En septembre 1991, avec un fort soutien des autorités gouvernementales locales et du public, RiverLink a reçu un financement du National Endowment for the Arts pour développer ce qui est maintenant connu comme The Asheville Riverfront Open Space Design Guidelines. Une fois encore, RiverLink a aidé à constituer une équipe de charette avec ALSA/AIA, et les groupes ont été divisés. Cette fois, des questions telles que la signalisation, l’accès à la rivière, l’art public, les installations de soutien, les structures et l’aménagement paysager ont été abordées. Grâce aux forums publics, les électeurs ont convenu que tous les aménagements d’espaces ouverts devaient accentuer les aspects géographiques uniques d’Asheville et de la Caroline du Nord occidentale. Une fois achevées, comme le Riverfront Plan, les lignes directrices sur les espaces ouverts ont été bien accueillies par le public. Les gouvernements locaux les ont immédiatement adoptées et elles ont été approuvées par le Conseil d’Asheville. Les OSG influencent désormais le district de zonage de la rivière de la ville d’Asheville, les parcs fluviaux et les voies vertes, servant de plan directeur pour le développement durable.
Le plan Wilma Dykeman RiverWayEdit
Tout au long des années 1990, RiverLink s’est efforcé de rassembler les pièces du Riverfront Plan de manière progressive.
En 1991, la Carolina Power & Light Company a offert à RiverLink un don de propriété de deux miles de long qui est devenu le premier lien de la voie verte urbaine riveraine. Pendant des années, la propriété riveraine de la rive ouest a servi de décharge « officieuse » pour les entreprises de construction et les fabricants de béton. Une fois le don de terrain de CP&L accepté, RiverLink et la ville d’Asheville ont conclu un partenariat public-privé pour le développer en tant que French Broad River Park & Greenway System.
Avec l’aide de la ville, RiverLink a reçu une subvention de la Z. Smith Reynolds Foundation pour engager un cabinet d’architecture paysagère afin de développer le plan directeur et les dessins de construction. L’un des principaux objectifs du plan était d’infuser des caractéristiques de l’ancien Riverside Park dans le French Broad River Park. RiverLink a également réuni les fonds nécessaires à l’installation de tables de pique-nique, de bancs, de supports à vélos, de bornes et d’autres équipements. Le 21 septembre 1994, la première partie du projet a été achevée et le French Broad River Park est devenu la première voie verte (ou bassin versant) construite dans la ville d’Asheville.
La phase deux a ajouté une autre boucle de sentiers de voie verte seulement un an après la première, en septembre 1995. En 1999, RiverLink a reçu des fonds de la Commission des ressources fauniques de Caroline du Nord pour mettre en œuvre la phase finale, prolongeant le sentier de la voie verte encore plus loin le long de la rivière, à côté d’Amboy Road. De plus, en plus de l’extension, le financement de cette phase comprenait une jetée de pêche accessible aux handicapés qui a été installée en surplomb de la rivière.
L’autoroute deheville Motor Speedway sur Amboy Road a fermé en 1999. RiverLink a réuni 1,6 million de dollars pour acheter et développer l’ancien circuit de vitesse, puis a fait don du site, avec une servitude de conservation, à la ville. Le site de 50 acres a été rebaptisé Carrier Park et a rejoint le French Broad River Park System.
Une grande partie de la conception originale est restée irréalisée malgré ces réalisations, cependant. Non seulement il y avait un manque de financement pour poursuivre la mise en œuvre, mais le Riverfront Plan était devenu obsolète. Depuis l’introduction de ce plan vieux de quinze ans, le zonage, la démographie et le développement du secteur riverain d’Asheville avaient considérablement changé. Des modifications de conception reflétant ces nouveaux développements, les modèles d’utilisation des terres divergents et les nouveaux besoins et désirs de la communauté le long de la rivière seraient nécessaires.
En 2004, RiverLink avait collecté plus de 250 000 $ et était en mesure de mettre à jour le Riverfront Plan de manière appropriée pour suivre précisément les conditions et les demandes actuelles. Parmi ceux qui ont contribué financièrement à sa création figurent : Le ministère des Transports de Caroline du Nord (DOT), la ville d’Asheville, le comté de Buncombe, l’Asheville Merchants Association, la Tennessee Valley Authority (TVA) et Progress Energy.
Un plan actualisé, projet de démonstration pour l’ensemble du bassin versant de la rivière French Broad, reliait un système de voies vertes de 17 miles (27 km) le long des rivières French Broad et Swannanoa et représentait la consolidation de plus de 20 ans de planification communautaire. Le système de voies vertes devait longer la rivière French Broad depuis Broadway Avenue jusqu’à la sortie Amboy Road de l’I-240, en passant par le bord central de la rivière, le quartier WECAN et les zones de loisirs. Le plan suivait également la rivière Swannanoa depuis son confluent avec la French Broad, en passant par le Biltmore Village et en remontant la rivière jusqu’à Tunnel Road et Azalea Park, où il se terminait.
Similaire au plan original du Riverfront, bien que nettement plus riche en détails, le nouveau design était centré sur trois concepts divers : Premièrement, avec une étude du tracé des routes, il abordait des zones de développement spécifiques dans les dix-sept miles. Ensuite, des plans d’implantation détaillés et des illustrations d’ingénierie des transports ont permis d’améliorer la mise en œuvre du plan. Enfin, une analyse de marché a démontré comment la revitalisation de la rivière pouvait renforcer davantage les industries traditionnelles telles que la santé/le bien-être, les loisirs, les arts, l’artisanat et l’entrepreneuriat.
RiverLink a longtemps souligné que depuis le milieu des années 1900, nombre de leurs initiatives visant à revitaliser la French Broad River avaient été précédemment défendues par d’autres.
L’un des premiers défenseurs était un jeune auteur et éducateur nommé Wilma Dykeman, dont le livre « The French Broad », détaillait le lien entre le développement économique et la protection économique. Une fois que le plan actualisé a été affiné et que le conseil municipal d’Asheville l’a adopté, RiverLink a judicieusement rebaptisé la nouvelle conception sous le nom de The Wilma Dykeman Riverway Plan.
En 2010, en se faisant le champion de milliers de partisans et en travaillant avec le gouvernement local, RiverLink avait contribué à plusieurs parcs et extensions de voies vertes populaires au Wilma Dykeman Riverway Plan. Les plus notables de ces réalisations comprenaient le parc le plus utilisé de la région, Carrier Park, et le French Broad River Park & Greenway System. Le système de voies vertes d’Asheville comprenait 4,5 miles (7,2 km) de sentiers contigus.
Le River Arts DistrictEdit
Les artistes s’étaient installés dans des bâtiments abandonnés dans les années 1970, et l’association à but non lucratif RiverLink a commencé à travailler pour sauver les bâtiments. Le plan de 1989 a lancé le processus officiel, qui a conduit à des directives de conception en 1991 et au plan directeur de French Broad en 1993.
RiverLink a commencé le processus de revitalisation du quartier en 1992 avec l’achat de Warehouse Studios, qui est devenu un musée du textile avec de petits magasins de détail. Toujours en 1992, Pattiy Torno a commencé à rénover plusieurs bâtiments qu’elle avait achetés en 1989, les mettant à disposition pour des studios d’artistes, finissant par les appeler Curve Studios and Garden.
Les artistes ont commencé à investir des entrepôts abandonnés. En 2010, plus de 140 studios d’art occupaient 16 bâtiments.
12 Bones Smokehouse, lancé en 2005, est un restaurant visité trois fois par le président Barack Obama, bien qu’il ait déménagé depuis en raison de l’amélioration des routes. 12 Bones a ajouté un deuxième emplacement en 2008 qui déménagera pour un autre projet routier.
New Belgium Brewing Company a annoncé des plans pour une deuxième brasserie d’Asheville le 5 avril 2012. Cette opération irait sur 20 acres qui comprenaient une ancienne décharge et un marché aux bestiaux. Ce développement a été considéré comme une étape importante dans le développement du district.
En 2012 également, 165 artistes répartis dans 19 bâtiments ont ouvert leurs studios pour la River Arts District Studio Stroll.
Le 22 janvier 2013, le conseil municipal a demandé une étude sur les améliorations des routes, des vélos et des trottoirs appelée River Arts District Transportation Improvement Plan (RADTIP). Le conseil municipal a approuvé un plan de 30 millions de dollars le 9 septembre 2014 pour les propriétés que la ville possède dans le River Arts District. Le plan de réaménagement de Riverside Drive comprenait des travaux sur les bâtiments historiques, les zones humides et les « aménagements pour les visiteurs ». Le financement comprenait une subvention TIGER de 14,6 millions de dollars annoncée par le secrétaire américain aux transports, Anthony Foxx, lors d’une visite à Asheville le 12 septembre 2014.
En raison du projet New Belgium, le River Arts District a connu une croissance importante. Le RADTIP avait un coût estimé à 34,3 millions de dollars, la contribution totale attendue de la ville étant de 17,5 millions de dollars, dont 9 millions de dollars provenant du budget 2015-16. Son objectif était de moderniser les routes et d’ajouter des trottoirs, des voies vertes, des pistes cyclables et des améliorations de l’infrastructure. Une estimation ultérieure de 50 millions de dollars est allée encore plus loin puisque le total des soumissions et autres coûts a fini par atteindre 76 millions de dollars. Le 27 juin 2017, le conseil municipal a modifié le plan pour réduire le coût à 54,6 millions de dollars. Cette action a permis d’utiliser la subvention fédérale, ainsi que les recettes de la taxe hôtelière de 2,5 millions de dollars. Après l’ajout de 6 millions de dollars, la contribution de la ville s’élevait à 32 millions de dollars. Trois des voies vertes ont été supprimées du plan, et d’autres améliorations ont été réduites. Le travail sur le plan a commencé en août 2017.