Un Américain sur trois – dont la moitié des personnes âgées de 60 ans et plus1 – présente un problème silencieux de glycémie connu sous le nom de résistance à l’insuline. La résistance à l’insuline augmente le risque de prédiabète, de diabète de type 2 et d’une foule d’autres problèmes de santé graves, notamment les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux2 et le cancer.3
Qu’est-ce que la résistance à l’insuline ?
On parle de résistance à l’insuline lorsque les cellules de vos muscles, de votre graisse corporelle et de votre foie commencent à résister ou à ignorer le signal que l’hormone insuline essaie d’envoyer – qui est d’aller chercher le glucose dans la circulation sanguine pour le mettre dans nos cellules. Le glucose, également connu sous le nom de glycémie, est la principale source de carburant de l’organisme. Nous obtenons du glucose à partir de céréales, de fruits, de légumes, de produits laitiers et de boissons qui se décomposent en glucides.
Comment se développe la résistance à l’insuline
Si la génétique, le vieillissement et l’origine ethnique jouent un rôle dans le développement de la sensibilité à l’insuline, les forces motrices de la résistance à l’insuline comprennent l’excès de poids, une trop grande quantité de graisse du ventre, le manque d’exercice, le tabagisme et même le fait de lésiner sur le sommeil4.
Lorsque la résistance à l’insuline se développe, votre organisme se défend en produisant davantage d’insuline. Au fil des mois et des années, les cellules bêta de votre pancréas qui travaillent si dur pour produire de l’insuline s’épuisent et ne peuvent plus suivre le rythme de la demande d’insuline de plus en plus importante. Puis, des années après le début de la résistance à l’insuline, votre glycémie peut commencer à augmenter et vous pouvez développer un prédiabète ou un diabète de type 2. Vous pouvez également développer une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), un problème croissant associé à la résistance à l’insuline qui augmente votre risque de lésions hépatiques et de maladies cardiaques. 5
Signes et symptômes de la résistance à l’insuline
La résistance à l’insuline est généralement déclenchée par une combinaison de facteurs liés au poids, à l’âge, à la génétique, à la sédentarité et au tabagisme.
– Un tour de taille important. Selon les experts, la meilleure façon de savoir si vous êtes à risque de résistance à l’insuline implique un mètre ruban et un moment de vérité devant le miroir de la salle de bain. Un tour de taille qui mesure 35 pouces ou plus pour les femmes, 40 ou plus pour les hommes (31,5 pouces pour les femmes et 35,5 pouces pour les hommes si vous êtes d’origine sud-est asiatique, chinoise ou japonaise)6 augmente les chances de résistance à l’insuline et de syndrome métabolique, qui est également lié à la résistance à l’insuline.
– Vous présentez des signes supplémentaires de syndrome métabolique. Selon les National Institutes of Health7, en plus d’un tour de taille important, si vous avez trois ou plus des signes suivants, vous avez probablement un syndrome métabolique, qui crée une résistance à l’insuline.
- Triglycérides élevés. Des niveaux de 150 ou plus, ou la prise de médicaments pour traiter les niveaux élevés de ces graisses dans le sang.
- Des HDL faibles. Niveaux de lipoprotéines de basse densité inférieurs à 50 pour les femmes et 40 pour les hommes – ou prise de médicaments pour augmenter les faibles niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL).
- Haute tension artérielle. Lectures de 130/85 mmHg ou plus, ou prise de médicaments pour contrôler l’hypertension artérielle
- Hydroglycémie. Des taux de 100-125 mg/dl (la fourchette du prédiabète) ou plus de 125 (diabète).
- Glycémie à jeun élevée (ou vous prenez des médicaments pour traiter l’hyperglycémie). Une glycémie légèrement élevée peut être un signe précoce de diabète.
– Vous développez des taches cutanées sombres. Si la résistance à l’insuline est sévère, vous pouvez présenter des changements cutanés visibles. Il s’agit notamment de taches de peau foncée sur la nuque ou sur les coudes, les genoux, les articulations ou les aisselles. Cette décoloration est appelée acanthosis nigricans.8
Maladies liées à la résistance à l’insuline
On estime que 87 millions d’adultes américains souffrent de prédiabète ; 30 à 50 % d’entre eux développeront ensuite un diabète de type 2 à part entière. En outre, jusqu’à 80 % des personnes atteintes de diabète de type 2 présentent une NAFLD.9 Mais ce ne sont pas les seules menaces posées par la résistance à l’insuline.
Grâce à des années de taux d’insuline élevés suivis d’un assaut d’hyperglycémie néfaste pour les cellules, les personnes souffrant de résistance à l’insuline, de prédiabète et de diabète de type 2 présentent un risque élevé de maladie cardiovasculaire. Selon la Fédération internationale du diabète, l’insulinorésistance double le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, et triple les chances que la crise cardiaque ou la « crise cérébrale » soit mortelle.10 Par ailleurs, l’insulinorésistance et le syndrome métabolique sont également liés à un risque accru de cancer de la vessie, du sein, du côlon, du col de l’utérus, du pancréas, de la prostate et de l’utérus.11, 12 Le lien : Les taux élevés d’insuline au début de la résistance à l’insuline semblent alimenter la croissance des tumeurs et supprimer la capacité de l’organisme à se protéger en éliminant les cellules malignes. 13
La recherche a également trouvé une forte association entre la résistance à l’insuline et le déclin des fonctions de la mémoire, augmentant le risque de maladie d’Alzheimer.
Comment vous pouvez prévenir ou inverser la résistance à l’insuline
Perdre du poids, faire de l’exercice régulier et ne pas lésiner sur le sommeil peuvent tous contribuer à améliorer votre sensibilité à l’insuline. Ne vous fiez pas uniquement aux régimes ou à l’exercice : dans une étude fascinante de l’école de médecine de l’université du Nouveau-Mexique, publiée dans l’International Journal of Obesity, les personnes en surpoids qui ont perdu 10 % de leur poids grâce à un régime plus de l’exercice ont vu leur sensibilité à l’insuline s’améliorer d’un pourcentage impressionnant de 80 %. Les personnes qui ont perdu la même quantité de poids en suivant uniquement un régime alimentaire ont obtenu une augmentation de 38 %. Et ceux qui ont simplement fait plus d’exercice, mais qui n’ont pas perdu beaucoup de poids, n’ont vu presque aucun changement dans leur niveau de résistance à l’insuline.14
Rendez-vous à l’heure, aussi. Dans une étude présentée lors de la réunion de 2015 de l’Obesity Society, des chercheurs ont découvert qu’une seule nuit de privation de sommeil augmentait la résistance à l’insuline autant que le fait de manger des aliments riches en graisses pendant six mois.15