Reconnus au niveau fédéral comme la « Tribu des Indiens Sac et Fox du fleuve Mississippi en Oklahoma », et communément appelés Nation Sac et Fox, les Thakiwaki (Sauk/Sac) sont un peuple algonquin indigène de la région occidentale des Grands Lacs. À la suite d’une série de bouleversements, ils se sont retrouvés dans le Territoire indien (aujourd’hui Oklahoma) dans les années 1870. L’appellation erronée « Sac et Renard » est un accident historique, un mélange de « Sac » (Sauk), ou Thâkîwaki (« gens qui sortent », c’est-à-dire « de l’eau »), et de « l’eau », « de l’eau »), et « Fox », ou Meskwâki (« peuple de la terre rouge ») mal appliqué par le gouvernement américain lors des négociations du traité en 1804.
Bien qu’ils aient été historiquement associés et étroitement liés par la langue et la culture, les deux peuples sont toujours restés géographiquement et politiquement distincts. Les Meskwaki résident sur la colonie des Meskwaki dans le centre de l’Iowa depuis 1856, et les Thakiwaki sont dans le centre de l’Oklahoma depuis les années 1870. La population contemporaine des Sac et Fox de l’Oklahoma affirme être principalement de descendance thakiwaki et se désigne généralement à la fois comme « Sac et Fox » et Sauk, et leur langue d’origine comme Sauk.
Au moment du contact avec les Européens, les Thakiwaki résidaient dans la vallée de Saginaw, près de la baie de Saginaw du lac Huron et de Green Bay du lac Michigan, sur la péninsule du centre-est de ce qui est aujourd’hui l’État du Michigan. Saginaw est en fait dérivé du vieux terme Sauk Sâkînâwe, » (dans) le pays Sauk « , et Chicago, une région autrefois connue pour ses oignons sauvages abondants, est dérivé de shekâkôhaki, un mot Sauk signifiant » oignons » ou » terre des oignons « . Délogés de leurs terres indigènes par une série de conflits armés et de traités, les Sac et Fox ont résidé un temps en Illinois (1764 à 1830), brièvement en Iowa (1831 à 1846) et au Kansas (1847 à 1867), avant d’être déplacés dans le Territoire indien dans les années 1870.
Pendant leur séjour dans l’actuel Illinois, les Thakiwaki ont principalement vécu dans un établissement près de Rock Island, situé à une courte distance au-dessus du confluent des rivières Mississippi et Rock. Cet établissement était connu comme la grande ville de Sâkînâke, le Saukenuk de l’histoire. Le conflit armé le plus notable impliquant les Thakiwaki est sans doute la Guerre du Faucon Noir de 1832, qui a duré trois mois. Ce conflit s’est produit peu de temps après leur déplacement, conformément au traité, de Saukenuk vers l’Iowa. Il s’agissait d’une longue série d’escarmouches entre des fantassins américains et une bande dissidente de mille personnes, dont cinq cents guerriers dirigés par Black Hawk. Bien que Black Hawk ait survécu, l’événement lui-même s’est terminé de façon tragique avec le massacre de Thakiwaki non armés qui traversaient le fleuve Mississippi. Par la suite, seuls 150 à 200 des mille dissidents initiaux ont rejoint leurs homologues conformes sur la rive de l’Iowa.
Certains Thakiwaki qualifient la guerre de Black Hawk d’exemple historique d’un esprit de résistance durable. En effet, le nom de Black Hawk et une représentation symbolique occupent le centre du sceau et du drapeau de la nation Fox Sac & contemporaine. Cependant, la guerre a également été considérée comme un tournant, signifiant la dernière résistance armée à l’empiètement et à la réinstallation euro-américaine à l’est du fleuve Mississippi. Contemporain de Black Hawk, Keokuk offre un contraste important. Orateur et diplomate efficace, Keokuk souhaitait négocier et maintenir des relations pacifiques avec ce qu’il percevait comme une population euro-américaine en constante augmentation et expansion. Ces incarnations historiques, l’une de résistance et d’autonomie, l’autre de paix et de diplomatie, représentent une dynamique continue dans la vie politique thakiwaki.
Les membres de la société thakiwaki ont historiquement appartenu à l’un des deux groupes – shkasha ou kîshkôha – ainsi qu’à un clan qui a revêtu à la fois une importance familiale en tant que groupe nominatif et une importance cérémonielle en tant qu’unité rituelle. Ces appartenances ont joué un rôle important dans la pratique continue des observances culturelles, notamment les cérémonies d’adoption, d’attribution de noms et d’enterrement, le cycle saisonnier des fêtes de clan et diverses danses. Les membres ont également été impliqués dans les pratiques religieuses de la Drum Society, de l’église amérindienne et du christianisme. Les événements sociaux importants ont inclus un pow-wow annuel qui se tient en juillet sur les terres de la tribu, de nombreuses danses de bienfaisance et d’honneur, des événements pour les anciens combattants, des banquets, des célébrations de vacances et un rodéo occasionnel.
L’individu Sac and Fox le plus connu est peut-être l’olympien Jim Thorpe (1888-1953), symboliquement représenté sur le sceau et le drapeau de la nation Sac & Fox par cinq anneaux olympiques. Quelque chose qui est peut-être beaucoup moins connu est le développement en 1983 du propre système de la nation pour l’enregistrement des véhicules et la délivrance de plaques d’immatriculation aux membres de la Sac & Fox Nation. Bien que l’État de l’Oklahoma ait combattu cette pratique, le 17 mai 1993, la Cour suprême des États-Unis a tranché en faveur de la Sac & Fox Nation. Les Thakiwaki appellent désormais le 17 mai « le jour de la victoire ». D’autres nations amérindiennes ont depuis suivi leur exemple.
Gouvernés à l’origine par un système clanique héréditaire, les Sac & Fox Nation disposent d’un gouvernement constitutionnel et d’un comité d’entreprise. La direction est assurée par un corps élu de cinq fonctionnaires : chef principal, deuxième chef, secrétaire, trésorier et membre du comité. Les élections ont lieu au mois d’août des années impaires, et chaque représentant a un mandat de quatre ans. Le siège national est situé à cinq miles au sud de Stroud, à côté de l’autoroute américaine 377 et de l’autoroute d’État 99, sur environ 1 032 acres de la réserve Sac and Fox originale de 480 000 acres (1867-91). Souvent appelée Thâkînâwe, » pays Sauk « , l’ancienne zone de réserve est le centre de la vie communautaire contemporaine. La plupart des quelque trois mille membres de la nation Sac & Fox vivent dans cette zone ou à proximité, concentrés autour des villes de Cushing au nord, de Shawnee au sud et de Stroud entre les deux.