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Il s’avère que c’est plus difficile qu’il n’y paraît à partir de la seule photo….

Les trois candidats pour lesquels je pense qu’on pourrait le plus argumenter sont :

• Le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides)
• Le bouleau à papier (Betula papyrifera)
• Le bouleau gris (Betula populifolia)

Voici une photo de Populus tremuloides provenant de l’USDA:

Notez la douceur de l’écorce du tremble ci-dessus (identique à celle de la photo de la question du PO). Comparez-la maintenant à la nature pelucheuse de l’écorce typique du bouleau (ici photographié B. papyrifera ou bouleau à papier):

Bien que toutes les espèces de bouleau n’aient pas une écorce pelucheuse : (je souligne ci-dessous)

• Le bouleau gris (Betula populifolia) reste généralement assez lisse. Extrait du guide des arbres de Viginia Tech :

  Écorce : Brun rougeâtre avec de nombreuses lenticelles plus claires sur les très jeunes tiges, devenant ensuite grise à blanche et très crayeuse ; reste lisse et ne pèle généralement pas.

• L’écorce de B. pendula (bouleau blanc européen) est également décrite comme étant lisse et seulement un peu poreuse. De Virginia Tech:

  Écorce : Brun rougeâtre avec des lenticelles claires quand il est très jeune, devenant plus tard blanc, généralement lisse mais pelant un peu ; la base de l’arbre développe une écorce épaisse qui se divise en sillons étroits et verticaux qui sont presque noirs.

  • Cependant, les branches sur la photo de l’OP ne sont pas tombantes comme c’est également commun pour B. pendula (AKA le bouleau pleureur européen). Ce n’est donc pas notre arbre !

• En outre, certaines sources décrivent le bouleau à papier comme étant simplement lisse (par opposition à l’accent mis sur le pelage). Voir ici pour un exemple.

Voici des images de bouleau blanc européen (à gauche) et de bouleau gris (à droite) :

Mais le bouleau gris reste lisse, même à la base de l’arbre (mais voir ici)….

Prêtez attention à la base des arbres sur la photo de l’OP. L’écorce à la base des arbres devient sillonnée :

Zoomée sur la photo de l’OP :

Ce sillon à la base est une caractéristique de P. tremuloides :

• Selon le Virginia Tech Tree Guide (c’est moi qui souligne) :

  Écorce : D’abord lisse, blanc jaunâtre crémeux à vert très clair ; développant ensuite des sillons épais et devenant foncée, surtout près de la base.

• Et selon The Sibley Guide to Trees (c’est moi qui souligne):
  

  Couleur de l’écorce allant du blanc au verdâtre, grisâtre ou bronze. Écorce lisse, pâle avec des cicatrices sombres qui persistent pendant de nombreuses années ; la base du tronc devient grise grossièrement striée sur les vieux troncs.

• Et de la page web de NDSU Agriculture (c’est moi qui souligne):

  Couleur de l’écorce – Varie du blanc crayeux au gris olive, et devient grossièrement sillonnée sur la partie inférieure du tronc des arbres matures.

Voici un gros plan de l’écorce sillonnée d’un tremble provenant du site web de l’USDA (oui, il s’agit encore d’un tremble):

Cependant, ce sillon peut également se produire chez le bouleau à papier.

• D’après V tech (c’est moi qui souligne):

  Écorce : Brun rougeâtre avec des lenticelles claires sur les très jeunes tiges ; devenant plus tard crayeuse à blanc crème, se pelant en bandes papillaires horizontales ; brune à noire et pouvant être sillonnée à la base ; écorce interne orange.

• Dans le Field Guide to Trees of North America (c’est moi qui souligne):

  Écorce blanche papillaire ; les arbres plus âgés ont une écorce noire rugueuse près de la base.

Je ferai remarquer que je n’ai jamais vu de bouleau à papier avec une écorce sillonnée à la base. De plus, je n’ai pas pu trouver de preuves visuelles provenant de sources réputées en faisant une recherche sur Google.

Alors, qu’en est-il de la forme de l’arbre ?

Encore, selon The Sibley Guide to Trees:

un seul tronc principal avec des rameaux relativement robustes , déchiquetés (contrairement aux rameaux plus fins et gracieux des bouleaux).

Les branches commencent plus bas sur le tronc que chez les trembles ; plus gracieuses, ascendantes et régulières avec des rameaux droits et élancés. L’arbre mature a un port ovale, peu de branches fortes, des touffes de rameaux fins dans la couronne.

En général, plusieurs troncs penchés et tordus et des couronnes étroites. Écorce des troncs matures blanc grisâtre, non écaillée.

Citant une autre source (Field Guide to Trees of North America) pour aborder un langage différent pour différencier les espèces :

Arbre de taille petite à moyenne. tronc élancé ; couronne pyrimidale à ronde de branches étalées au feuillage épars.

Arbre de taille moyenne. Un à plusieurs troncs minces et droits ; couronne étroite à large ; branches dressées dans la jeunesse, devenant souvent horizontales ou tombantes avec l’âge

Petit arbre. parfois arbustif ; Un à plusieurs troncs ; couronne étroite et conique.

Les plus petits arbres à l’avant gauche de la photo du PO démontrent une architecture plus proche du bouleau et ont des branches qui poussent le long de la tige comme le décrit la description de B. papyrifera. Ces qualités sont réduites ou éliminées dans les plus grands arbres de la photo de l’OP.

Pour une clarification visuelle, la forme de couronne pyrimidale typique de P. tremuloides est montrée ci-dessous (du département d’horticulture de l’État d’Oregon). Les arbres de cette image semblent plus élancés (pyrimidaux) que ceux de l’image de l’OP, mais les trembles peuvent aussi avoir des couronnes « rondes » comme indiqué ci-dessus.

La photo suivante, tirée de la clé d’identification des arbres de la Michigan State University Extension, tente de démontrer une différence entre la coloration de la couronne du bouleau à papier et celle du tremble :

Les branches/twigs de la couronne visibles sur la photo de l’OP semblent être de couleur plus claire, et donc cette ligne de preuve pointe vers le tremble.

Ok, alors qu’en est-il de la taille ? Selon le Field Guide to Trees of North America, les tailles typiques des espèces en question sont assez similaires, mais le bouleau gris étant plus petit que les deux autres espèces :

• Le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) = 30-70′ de hauteur, 1-1.5′ de diamètre
• Bouleau à papier (Betula papyrifera) = 50-70′ de hauteur, 1-2′ de diamètre
• Bouleau gris (Betula populifolia) = 20-30′ de hauteur, 0.5-1′ de diamètre

Les tailles relatives des arbres sur la photo de l’OP ne semblent pas exclure l’une de ces espèces.

Les bouleaux et les trembles développent tous deux des feuilles jaunes en automne, donc cette caractéristique en plus n’est pas utile pour différencier les deux genres (ou 3 espèces).

Bien que @fileunderwater ait raison de dire que les bouleaux ont des lentilles horizontales qui sont utiles pour identifier les bouleaux, l’image de l’OP est beaucoup trop zoomée pour qu’on puisse distinguer des lentilles (même en zoomant sur l’image de l’OP). Ces taches noires ne sont pas des lenticelles, mais des cicatrices (généralement dues à la perte de membres). Quoi qu’il en soit, d’autres espèces (y compris certaines espèces de tremble) développent également des lenticelles.

Voici un gros plan de lenticelles. Les petites fentes sont des lenticelles de bouleau (ici de B. papyrifera):

Les noms sur les fichiers et les pages web sont notoirement incorrects, donc utiliser cela comme une ligne de preuve est dangereux. J’ai vu un certain nombre d’espèces mal identifiées sur des photos alors que je cherchais moi-même.

Donc jusqu’à présent, il semble que le tremble soit un assez bon choix, mais le bouleau à papier pourrait également être correct. La distance de la photo rend cette distinction difficile, mais je vais souligner les deux lignes de preuve qui m’ont convaincu que certains des arbres sont en fait des bouleaux à papier.

1. La circonférence et la forme des plus grands arbres sont plus cohérentes avec la forme de croissance des bouleaux par rapport au tremble habituellement mince et à tige unique.

2. Dans la photo de l’OP, vous ne pouvez pas voir de pelage ou de lenticelles, mais cela pourrait être dû simplement à la distance des arbres. Cependant, vous pouvez voir une coloration brunâtre/orangée sur un certain nombre d’arbres, ce qui correspond à de nombreuses descriptions de bouleaux à papier qui ont déjà commencé à peler révélant une écorce brune/orangée.

Conclusion = Difficile à dire, et probablement en fait un mélange de bouleau à papier (Betula papyrifera) et de peuplier faux-tremble (Populus tremuloides). Je pense que vous avez affaire à un tremble plus haut et surtout à un bouleau à papier plus large.