Saint Aloysius Gonzaga

Saint Aloysius Gonzague, (né le 9 mars 1568, Castiglione delle Stiviere, République de Venise -mort le 21 juin 1591, Rome ; canonisé en 1726 ; fête le 21 juin), jésuite italien et patron de la jeunesse catholique romaine.

Aloysius était l’aîné des sept enfants nés de Ferrante Gonzaga, marchese di Castiglione. Destiné à une carrière militaire de noble, il fut éduqué aux cours ducales de Florence et de Mantoue et à la cour royale de Madrid, où il fut page du fils du roi Philippe II, Diego. Cependant, en 1585, il renonce à son héritage et à son statut social et entre dans la Compagnie de Jésus (l’ordre des Jésuites) à Rome, où l’un de ses directeurs spirituels est le célèbre théologien Saint Robert Bellarmin. Aloysius était connu pour son ascétisme et s’est rapidement porté volontaire pour soigner les malades et les mourants dans un hôpital jésuite lorsque la peste a éclaté à Rome. Peu avant son ordination, il a lui-même contracté la maladie et est mort à l’âge de 23 ans.

Il a été nommé patron de la jeunesse par le pape Benoît XIII en 1729, une action confirmée par le pape Pie XI en 1926.

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