Saint Thomas, (né, probablement en Galilée – mort en 53 ce, à Madras, en Inde ; fête occidentale le 21 décembre, fête dans les églises catholique romaine et syrienne le 3 juillet, dans l’église grecque le 6 octobre), l’un des douze apôtres. Son nom en araméen (Teʾoma) et en grec (Didymos) signifie » jumeau » ; Jean 11:16 l’identifie comme » Thomas, appelé le jumeau. » Il est appelé Judas Thomas (c’est-à-dire Judas le jumeau) par les Syriens.
Qui est saint Thomas ?
Saint Thomas était l’un des douze apôtres de Jésus et vivait au 1er siècle de notre ère.
Qu’est-ce qui rend saint Thomas célèbre ?
Saint Thomas est célèbre pour avoir douté de la résurrection de Jésus et pour avoir exigé des preuves physiques des plaies de la crucifixion du Christ. L’expression « Thomas qui doute » a été inventée pour son manque de foi. Lorsque Jésus lui a montré les plaies, saint Thomas est devenu la première personne à reconnaître explicitement la divinité de Jésus.
Comment saint Thomas a-t-il eu un impact sur le monde ?
Bien que peu de choses soient certaines sur sa vie, la tradition chrétienne soutient que saint Thomas a été le premier missionnaire en Inde. Il est reconnu comme le fondateur de l’Église des chrétiens syriens de Malabar, ou chrétiens de Thomas.
Le caractère de Thomas est décrit dans l’Évangile selon Jean. Sa dévotion à Jésus est clairement exprimée dans Jean 11, 5-16 : lorsque Jésus envisage de retourner en Judée, les disciples le mettent en garde contre l’animosité des Juifs ( » qui cherchent maintenant à te lapider « ), ce à quoi Thomas ne tarde pas à répondre : » Allons-y nous aussi, afin de mourir avec lui. » Lors de la dernière Cène (Jean 14, 1-7), Thomas n’a pas pu comprendre ce que Jésus voulait dire lorsqu’il a dit : « Je reviendrai et je te prendrai avec moi, afin que là où je suis, tu sois aussi. Et toi, tu connais le chemin où je vais. » La question de Thomas « Comment pouvons-nous connaître le chemin ? » a amené Jésus à répondre : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. »
L’événement le plus connu de sa vie est peut-être celui à partir duquel s’est développée l’expression « Thomas qui doute ». Dans Jean 20:19-29, il n’était pas parmi les disciples à qui le Christ ressuscité est apparu pour la première fois, et, lorsqu’ils l’ont dit à Thomas incrédule, il a demandé une preuve physique de la résurrection, accomplie lorsque le Christ est réapparu et a spécifiquement demandé à Thomas de toucher ses plaies. Sa soudaine prise de conscience de la vérité (« Mon Seigneur et mon Dieu ») a fait de Thomas la première personne à reconnaître explicitement la divinité de Jésus.
L’histoire ultérieure de Thomas est incertaine. Selon l’histoire ecclésiastique du 4e siècle de l’évêque Eusèbe de Césarée, il a évangélisé la Parthie (le Khorāsān moderne). La tradition chrétienne postérieure dit que Thomas a étendu son apostolat en Inde, où il est reconnu comme le fondateur de l’Église des chrétiens syriens de Malabar, ou chrétiens de saint Thomas. Dans les Actes apocryphes de Thomas, composés à l’origine en syriaque, il se serait rendu à la cour du roi indo-parthien Gondophernes, qui l’aurait chargé de construire un palais royal (il serait charpentier) ; il aurait été emprisonné pour avoir dépensé en charité l’argent qui lui avait été confié. L’ouvrage rapporte son martyre comme ayant eu lieu sous le roi de Mylapore à Madras (aujourd’hui Chennai), où se trouve la cathédrale San Thomé, sa sépulture traditionnelle. Ses reliques, cependant, auraient été transportées en Occident et finalement enchâssées à Ortona, en Italie.
En plus des œuvres apocryphes, d’autres écrits similaires liés ou accrédités à Thomas sont l’Évangile de Thomas (parmi les papyri gnostiques coptes trouvés en 1945 en Haute-Égypte), le Livre de Thomas l’Athlète et l’Evangelium Joannis de obitu Mariae (« Le message de Jean concernant la mort de Marie »).