La technologie modifie fondamentalement notre mode de vie. Connue comme la quatrième révolution industrielle, elle estompe les frontières entre les activités physiques et numériques. Le secteur quaternaire émerge et perturbe la plupart des grandes industries dans tous les pays.
Qu’est-ce que l’industrie ou le secteur quaternaire ?
Le secteur quaternaire ou industrie quaternaire est l’activité économique basée sur l’économie intellectuelle ou de la connaissance. Il s’agit du travail qui conçoit, crée, interprète, organise, dirige et transmet avec l’aide et le soutien des connaissances scientifiques et techniques.
Le fondement de ce type d’activité est la création. C’est le secteur de l’esprit, des connaissances et des compétences. Il crée de la valeur pour la société à partir des applications technologiques ou de l’ingéniosité humaine.
D’un point de vue économique, le secteur quaternaire est une délimitation supplémentaire du secteur tertiaire, c’est-à-dire que les activités économiques qui composent le secteur quaternaire appartiennent également aux activités tertiaires.
Caractéristiques du secteur quaternaire
- Dirigé par les pays développés et les grandes entreprises
- Recherche et intensité capitalistique
- Travaille avec d’autres secteurs de l’économie
- Dérange de nombreux marchés du travail
Exemples d’industrie ou de secteur quaternaire
Certaines industries du secteur quaternaire sont le conseil, la planification financière, la conception, les technologies de l’information, la recherche et le développement (R&D) et la génération d’informations. Toujours selon certaines interprétations, les autres activités qui appartiennent à ce secteur sont l’industrie du divertissement, les médias, la culture et le gouvernement.
Certains exemples de produits et services sont l’intelligence artificielle, le big data, la robotique, l’internet des objets, les véhicules autonomes, l’impression 3D, la nanotechnologie et l’informatique quantique.
La différence entre le secteur tertiaire et le secteur quaternaire
La principale différence entre le secteur tertiaire et le secteur quaternaire est que, bien que tous deux fournissent des services, les services des activités quaternaires sont des activités intellectuelles plutôt que répétitives.
Cette différence est difficile à établir dans le monde réel mais donne une notion de ce qu’est le secteur. Ainsi, des emplois tels que caissier, coiffeur, chauffeur de taxi ou balayeur sont faciles à classer comme des labos du secteur tertiaire en raison de leurs actions répétitives.
Exemples d’emplois quaternaires
Alors que des activités telles que chercheur universitaire, analyste financier, développeur web, réalisateur de films, écrivain ou peintre sont classées facilement comme des emplois du secteur quaternaire. En revanche, des travaux comme les médecins ou les enseignants sont difficiles à classer dans l’une ou l’autre catégorie car on peut se demander dans quelle mesure ils se concentrent sur la recherche et le développement intellectuel.
L’émergence du secteur quaternaire
Avec l’automatisation des emplois, les activités du secteur quaternaire prennent de l’importance. Grâce aux progrès technologiques, de nombreuses tâches des activités primaires (agriculture), secondaires (industrie) et même du secteur des services (restauration) ont été mécanisées.
Par exemple, dans l’agriculture, l’utilisation de machines, d’engrais et de techniques modernes de culture a produit une augmentation de la production agricole totale tout en exigeant moins de travail humain.
Cette idée se retrouve dans la théorie des trois secteurs développée par Colin Clark et Jean Fourastié. Cette théorie explique l’existence de l’hypothèse des trois secteurs de l’économie et l’émergence d’un quatrième, le secteur quaternaire, une fois que le pays atteint un certain degré de développement.
Comme on peut le voir sur le graphique, quelque temps après que le pays ait réussi à se développer grâce à l’industrialisation, un processus de désindustrialisation commence provoquant le début de la croissance des services intellectuels, faisant ainsi émerger le secteur quaternaire.
Cependant, cela ne signifie pas que le secteur quaternaire ne se trouve que dans les pays développés. S’il est vrai que ce secteur est plus répandu dans les pays où ce type d’activité est promu et où les gens ne vivent pas dans un état de subsistance et peuvent s’adonner à des activités intellectuelles, plusieurs pays en développement ont également d’importantes activités quaternaires.