Les selles vertes sont peu fréquentes chez les adultes et sont généralement interprétées comme un signe d’alerte. Cependant, s’ils peuvent parfois être synonymes d’un problème grave, ils sont le plus souvent le résultat d’affections bénignes et autolimitées.
Chez les jeunes nourrissons, notamment ceux qui sont exclusivement nourris au sein, les selles vertes ou jaune-vert de consistance un peu liquide sont généralement la norme. Les bébés adoptent progressivement la consistance et la couleur des selles des adultes lorsque de nouveaux aliments sont introduits à partir de l’âge de 6 mois.
Chez les enfants plus âgés ou les adultes, lorsque les selles diminuent de consistance et deviennent vertes, il est nécessaire de déterminer si ce changement est isolé ou associé à d’autres symptômes, tels que des douleurs abdominales ou des nausées.
Selon la forme de présentation de cette modification de la coloration des selles, on peut déterminer s’il s’agit d’un événement sans importance ou d’un risque grave pour la santé.
Quelle est la raison de la couleur normale des selles ?
La couleur normale des selles (marron foncé) résulte de l’oxydation et de la dégradation des pigments biliaires le long du tube digestif.
A mesure qu’elle est dégradée par les enzymes digestives et les bactéries, la bile passe du vert vif au jaune foncé puis au marron.
Ce processus est lent et progressif, et se produit tout au long du tube digestif, de sorte que la bile verte présente dans le duodénum – première portion de l’intestin grêle – finit par être brun foncé une fois arrivée au rectum – dernière portion du tube digestif – après un transit moyen de 6 à 8 heures.
Lorsque ce processus est altéré de quelque manière que ce soit, la couleur des selles change, devenant souvent vert foncé.
Causes des selles vertes
Si la cause la plus connue des selles vertes est la diarrhée, ce n’est pas la seule ; en effet, il existe différentes situations dans lesquelles les selles peuvent changer de couleur pour devenir vertes sans forcément poser de problème.
C’est pourquoi l’association entre selles vertes et symptômes spécifiques est importante. Par exemple, dans la plupart des cas, la diarrhée s’accompagne de douleurs abdominales, de nausées et d’un changement de couleur des selles, mais lorsque les selles vertes sont dues à d’autres raisons, il n’y a généralement pas d’autres symptômes.
L’alimentation peut changer la couleur des selles
Ce que nous mangeons peut modifier la couleur des selles, les rendant vert foncé.
À cet égard, les régimes riches en aliments contenant de la chlorophylle – comme les épinards, les blettes et d’autres légumes verts à feuilles – peuvent entraîner des selles un peu moins consistantes que d’habitude en raison des fibres, et prendre une couleur vert foncé en raison de la chlorophylle contenue dans les feuilles.
D’autre part, la surconsommation d’aliments riches en colorants peut entraîner des changements de couleur des selles. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les enfants, qui sont plus susceptibles d’ingérer des friandises contenant des colorants naturels ou artificiels.
Les compléments vitaminés
Certains compléments vitaminés peuvent modifier la couleur des selles. Par exemple, les compléments contenant du fer provoquent des selles plus foncées que la normale, presque noires.
Certains compléments à base de plantes, ainsi que certaines vitamines, peuvent provoquer une coloration verdâtre des selles dans certains cas.
Dans aucune de ces situations, la couleur des selles ne doit être une source d’inquiétude, car il n’y a pas de problème de santé sous-jacent et les selles redeviennent généralement brun foncé une fois que le pigment responsable du changement de couleur est éliminé.
Affections à l’origine des selles vertes
Comme mentionné plus haut, la couleur des selles est en grande partie due à la présence des produits de dégradation de la bile lors de son passage dans le tube digestif.
Donc, lorsque la bile termine son transit dans le gros ou le petit intestin plus rapidement que la normale, elle ne parvient pas à se dégrader complètement et n’atteint pas la couleur finale brun foncé. Au lieu de cela, il reste vert ou jaune-vert, ce qui fait que les selles prennent cette couleur.
Donc, toute condition qui augmente la vitesse du transit intestinal a la capacité de faire tourner les selles en vert.
Diarrhée
Dans ses formes aiguës et chroniques, la diarrhée est associée à une augmentation de la vitesse de transit des selles dans le tube digestif, ce qui fait que les selles ont une consistance plus petite, spécifiquement plus liquide car elle contient plus d’eau.
L’augmentation de la vitesse de transit entraîne également un changement de couleur, dû à la présence de pigments biliaires comme la biliverdine, qui sont verts au lieu d’être bruns.
Le changement de couleur des selles vers le vert en cas de diarrhée est généralement associé à des douleurs abdominales, des nausées, une diminution de l’appétit (hyporexie) et parfois des vomissements.
Ceci est généralement réversible sauf en cas de diarrhée chronique. Par conséquent, les selles retrouveront leur couleur normale dès que la diarrhée aura disparu.
Maladies inflammatoires de l’intestin
Les maladies inflammatoires de l’intestin – telles que la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et même le syndrome du côlon irritable – peuvent être associées à une augmentation du taux de transit intestinal, à des diarrhées chroniques et donc à un changement de couleur des selles vers le vert.
Comme mentionné plus haut, l’augmentation de la vitesse du transit intestinal est responsable du changement de couleur des selles lorsque l’ensemble du processus de dégradation des aliments n’a pas le temps de se terminer.
Chirurgies
Une colostomie ou une iléostomie est une intervention visant à ouvrir l’intestin vers l’extérieur à travers la paroi abdominale avant qu’il n’atteigne le rectum. Dans les cas où le patient doit subir ces interventions, les selles changeront de couleur en fonction du segment d’intestin qui a été extériorisé.
Chez les patients qui ont une iléostomie (dernière partie de l’intestin grêle) ou une colostomie du côlon ascendant (première partie du gros intestin), les selles seront plus liquides et de couleur verdâtre.
A l’inverse, lorsque le segment où est construite la colostomie est le côlon descendant ou le sigmoïde (dernière portion du gros intestin), les selles auront tendance à être plus consistantes et de couleur brun foncé.
S’il s’agit d’une colostomie définitive, l’organisme ralentit progressivement le transit pour permettre un processus digestif plus physiologique, ce qui peut être induit par certains médicaments. A terme, les selles prendront une couleur plus foncée.
Dans les cas où la colostomie est temporaire, la situation s’inverse une fois le transit intestinal normal rétabli, suite à une chirurgie de restitution du transit intestinal.
Traitement
Les selles vertes ne nécessitent pas de traitement spécifique. Vous devez plutôt chercher à contrôler la cause sous-jacente.
D’origine alimentaire
En cas de selles vertes dues à des colorants, des aliments ou des compléments vitaminés, aucune mesure particulière n’est nécessaire, car il s’agit d’un processus normal. Si vous voulez éviter les selles vertes, il suffit d’éliminer le coupable.
Générées par une diarrhée aiguë
Lorsque les selles vertes sont dues à une diarrhée aiguë, il suffit d’attendre que la diarrhée se résorbe. C’est un problème autolimité, qui se résout spontanément en 3 à 5 jours.
En attendant, le patient peut être traité par des mesures de soutien, telles que la réhydratation orale et les antispasmodiques.
Générée par une diarrhée chronique
En cas de maladies inflammatoires et de diarrhée chronique, les choses se compliquent un peu car il faut traiter la maladie sous-jacente ; dans des cas comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, ce n’est pas une tâche facile.
Cependant, une fois l’affection sous-jacente stabilisée, la couleur des selles revient à la normale.
Références
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