L’avocate britannique et défenseur renommé des libertés civiles Shami Chakrabarti a un jour écrit que To Kill a Mockingbird l’a inspirée à devenir avocate. Si le roman bien-aimé d’Harper Lee est peut-être le plus connu des livres centrés sur le tribunal, il est loin d’être le seul en son genre. Lisez la suite pour un tour d’horizon de six livres incontournables pour les étudiants en droit (qui ne sont pas To Kill a Mockingbird).
1. Bleak House de Charles Dickens
Regardé par beaucoup comme le plus grand roman de Dickens et annoncé comme un chef-d’œuvre, Bleak House a également été déclaré comme étant « l’œuvre littéraire la plus importante sur le droit. »
Assert l’ABA Journal en attribuant à ce classique la troisième place dans son classement des 25 meilleurs romans juridiques, « Au premier plan de ce classique de Dickens se trouve l’histoire d’Esther Summerson, qui vit à Bleak House sans se rendre compte qu’elle est l’enfant illégitime de Lady Dedlock. Un meurtre est commis, bien sûr, et Lady Dedlock est soupçonnée. Mais les avocats ne sont pas attirés par la Maison-Blanche pour le mystère. Ce qu’ils aiment, c’est le récit de Dickens sur l’affaire Jarndyce contre Jarndyce, une affaire de succession qui s’éternise de génération en génération jusqu’à ce que l’argent vienne à manquer. Dickens touche une corde sensible dans sa description classique du cynisme sous-jacent qui anime trop souvent les litiges. »
Un aparté intéressant ? Dickens a basé Jarndyce v. Jarndyce sur ses propres expériences juridiques alors qu’il s’attaquait à des éditeurs qui avaient publié des copies non autorisées de A Christmas Carol.
2. The Firm de John Grisham
Ok, ce n’est peut-être pas du grand art, mais lorsqu’il s’agit d’une lecture vraiment passionnante et d’échapper à la corvée occasionnelle de la vie d’étudiant en droit, vous ne pouvez pas vous tromper avec ce best-seller sur l’ambitieux avocat fiscal débutant Mitch McDeere qui découvre par hasard un sinistre secret alors qu’il travaille dans son cabinet d’avocats de Memphis, Bendini, Lambert & Locke.
Dit Publishers Weekly à propos de ce récit captivant, qui a passé 44 semaines sur les listes de best-sellers du NY Times « Grisham, un avocat de la défense pénale, décrit avec lucidité les procédures des cabinets d’avocats aux plus hauts niveaux, les mêlant en douceur aux événements criminels du récit….Les lecteurs seront totalement accrochés par cette histoire inhabituelle et absorbante. »
3. 1861 : Le réveil de la guerre civile par Adam Goodheart
En choisissant ce récit historique sur la façon dont la guerre civile a commencé et la révolution américaine s’en est suivie comme son choix pour les « 30 avocats, 30 livres » de l’ABA Journal, Trevor Potter, associé en droit de Washington, DC, s’enthousiasme : « Un excellent livre pour la liste de lecture de cet été. Écrit 150 ans après le début de la guerre de Sécession, 1861 est une description fascinante et captivante de l’année où la guerre a commencé. Il se lit comme un thriller, mais regorge de bribes d’histoire et de droit constitutionnel que les juristes adoreront. Saviez-vous que les deux chambres du Congrès ont voté pour modifier la Constitution afin d’y inscrire le droit de posséder des esclaves – et d’en faire le seul amendement qui ne pourrait jamais être modifié ? Elles l’ont fait. Tout cela pour tenter d’amadouer les États du Sud. »
4. The Handmaid’s Tale de Margaret Atwood
La série Netflix a beau faire beaucoup parler d’elle ces derniers temps, cela ne dispense pas les lecteurs de se plonger dans ce livre édifiant — et extrêmement pertinent — de la Canadienne Atwood.
Contrairement à l’ABA Journal qui l’inclut parmi ses 25 plus grands romans de droit de tous les temps, « Situé à Gilead, une nation dystopique autrefois connue sous le nom de États-Unis, le best-seller d’Atwood explore un renversement de la Constitution en faveur d’une théocratie chrétienne qui entraîne un renversement complet des droits des femmes. Les femmes n’ont pas le droit de lire, d’écrire ou de voter. Et bien que les craintes les plus sombres présentées par Atwood se soient avérées infondées au cours des décennies qui ont suivi sa publication – pendant l’ascension première de la droite chrétienne dans la politique nationale – les appréhensions fondamentales du livre pourraient être appliquées à un contexte plus global. »
5. Njál’s Saga par Anonyme
Ce livre détaillant une vendetta de 50 ans a beau remonter au 13e siècle, il est absolument d’actualité.
Selon le blog d’Oxford University Press, » il explore les problèmes humains pérennes – des mariages ratés aux loyautés divisées, de l’incapacité de la loi à freiner les passions humaines aux terribles conséquences lorsque des hommes et des femmes décents sont emportés par une vague de violence qui les dépasse…..Il explore en particulier la mesure dans laquelle les différends peuvent être réglés par accord, et examine les choses terribles qui se produisent lorsque la vengeance devient une force sociale écrasante. Bien qu’il s’agisse d’un récit d’un autre temps, il n’est pas difficile de penser à des contextes modernes dans lesquels la vengeance plutôt que la règle de droit est dominante, et devrait vous inciter à réfléchir aux conséquences dangereuses d’une société dans laquelle une culture de la vengeance s’installe. »
6. La justice : What’s the Right Thing to Do ? par Michael J Sandel
En tant que professeur à l’Université de Harvard, Michael J. Sandel est célèbre pour avoir entassé les étudiants dans le théâtre du campus pour l’entendre s’attaquer à certaines des questions les plus difficiles auxquelles les avocats — et la société dans son ensemble — sont confrontés aujourd’hui.
Selon Goodreads, « Justice offre aux lecteurs le même voyage exaltant qui captive les étudiants de Harvard. Ce livre est une exploration fouillée et lyrique de la signification de la justice, qui invite les lecteurs de toutes les convictions politiques à considérer des controverses familières de manière fraîche et éclairante. La discrimination positive, le mariage homosexuel, le suicide assisté par un médecin, l’avortement, le service national, le patriotisme et la dissidence, les limites morales des marchés – Sandel met en scène le défi que représente la réflexion sur ces conflits, et montre comment une maîtrise plus sûre de la philosophie peut nous aider à donner un sens à la politique, à la morale, et aussi à nos propres convictions. »
7. La règle de droit par Tom Bingham
Hélogé comme « le plus grand juge de notre temps », une « figure imposante » et un « roc de principe », les réalisations de Tom Bingham étaient nombreuses. Parmi elles ? Ce livre bref mais brillant sur le contexte historique et la signification moderne de l’expression « l’État de droit ».
Propose le professeur de droit des droits de l’homme et avocat praticien Conor A. Gearty : « Écrit dans un style jovial et large, ce livre est une excursion agréable à travers les plus grands succès de la common law en général et du droit anglais en particulier. Il se lit comme la transcription d’un jeu de société joué par un groupe d’étudiants de premier cycle particulièrement précoces : quelles sont les 12 meilleures choses du genre ‘règle de droit’ qui se sont produites depuis 1200 ? Quelles sont les huit caractéristiques les plus importantes de l’état de droit aujourd’hui ? »
Bien que Bingham soit décédé il y a une décennie, son intellect vif et ses intuitions exceptionnelles servent toujours de guide séminal pour quiconque cherche à comprendre le rôle primordial des lois en tant que pierre angulaire d’une société stable.