The Allegheny Front : Alors, à quel point la peinture au plomb est-elle un problème ?
Jeaneen Zappa : La peinture au plomb reste la principale cause d’empoisonnement au plomb dans ce pays – contrairement à l’eau ou au sol, qui sont également des sources de risque importantes. Elle n’est pas seulement confinée aux zones urbaines, même si vous pouvez en voir une plus grande concentration là-bas, simplement en raison de la densité des logements. En réalité, la peinture au plomb est liée à l’âge du bâtiment, et dans les maisons construites avant 1940, environ 87 % d’entre elles ont une probabilité statistique de contenir de la peinture au plomb. Plus les maisons sont « jeunes », plus le risque diminue, mais cela ne l’exclut pas pour autant. La peinture au plomb n’a pas été interdite dans ce pays avant 1978, donc les maisons de, disons, 1960 à 1978, pourraient avoir 24 pour cent de chances d’avoir du plomb.
AF : Et quelle est l’ampleur du problème dans le comté d’Allegheny ?
JZ : C’est un problème assez important dans le comté d’Allegheny. Le parc immobilier de la ville de Pittsburgh a été classé comme le 8e plus vieux des États-Unis. Plus de 37 % des maisons ont été construites avant 1956, ce qui les place pile dans la fourchette de l’époque où la peinture au plomb était la norme utilisée dans les maisons – et aussi pile au moment où les nouveaux propriétaires sont susceptibles de faire une sorte de rénovation.
ÉCOUTEZ : Que faire si vous avez de la peinture au plomb dans votre maison
https://www.alleghenyfront.org/mp3s/03312017/AF033117_Kara_LeadPaint.mp3
AF : Et comment savoir si vous avez de la peinture au plomb dans votre maison ? Pouvez-vous la voir ?
JZ : Vous ne pouvez vraiment pas voir la peinture au plomb. Il n’y a pas de moyen facile de le dire juste en la regardant, sauf si vous utilisez un équipement de diagnostic spécialisé. Nos suggestions sont en ligne avec celles de l’EPA, qui a ce grand dépliant sur leur site Web si votre maison doit être testée. En fait, les éléments clés sont les suivants : s’il y a un enfant de moins de six ans dans votre maison, vous devez y réfléchir sérieusement car il s’agit d’une population qui court un grand risque pour sa santé en cas d’exposition au plomb. Si vous prévoyez d’effectuer des travaux de rénovation dans votre maison, vous risquez d’abîmer la peinture en raison de la poussière produite par le perçage, le sciage ou le ponçage. N’utilisez pas de pistolet thermique. Cela aggraverait le problème de l’exposition à la peinture au plomb. Même percer un trou pour accrocher quelque chose sur votre mur peut créer suffisamment de poussière de peinture au plomb pour que vous créiez un danger.
AF : Alors, comment fonctionne le test de plomb ?
JZ : Dans votre maison, vous voulez vraiment examiner toute zone où il y a de la peinture écaillée ou de la poussière de peinture qui s’est accumulée par cette peinture qui se détériore au fil du temps. Lorsque nous allons dans le test, nous allons recueillir des échantillons s’il y a effectivement de la peinture écaillée. Nous pouvons également prélever des échantillons d’eau et de sol. Et les trois doivent être envoyés à un laboratoire accrédité pour une analyse chimique. Nous allons aussi généralement prendre des échantillons de poussière. Il est important d’avoir au moins trois ou quatre échantillons à évaluer pour que vos résultats soient valables, et vous voulez généralement prélever des échantillons à différents endroits. Je peux prélever des échantillons sur le rebord d’une fenêtre ou le long d’une plinthe – partout où la poussière est susceptible de s’accumuler, et en particulier là où un enfant en bas âge est susceptible de jouer et de mettre ses doigts dans sa bouche. L’autre chose que nous faisons dans la maison est l’utilisation d’un équipement spécialisé appelé appareil XRF – XRF signifie X-ray fluorescence analyzer. C’est un équipement spécialisé qui utilise un isotope radioactif de faible niveau pour mesurer la composition de la peinture et déterminer si elle contient du plomb. Et nous pouvons obtenir une réponse à ce moment-là.
AF : Et il examine toutes les couches de peinture ?
JZ : C’est une excellente question. Il le fait. Il descend en fait jusqu’aux couches de base et à toutes les couches qui ont été ajoutées par-dessus.
Vous et votre famille risquez-vous d’être empoisonnés par le plomb ? Utilisez cette liste de contrôle de l’EPA pour évaluer certains facteurs de risque courants.
AF : Donc, une fois que vous avez reçu le retour du test de plomb, et que vous avez atteint le seuil où il faut prendre des mesures, que se passe-t-il ensuite ?
JZ : Si vous avez des enfants, vous voulez vraiment les faire tester à nouveau. Ils ont probablement été testés lors de leurs premières visites pédiatriques, mais vous voulez faire faire ce test de plombémie pour vous et les membres de votre famille – juste pour vous assurer que vous n’êtes pas trop exposés. Le problème n’existe peut-être pas dans toutes les pièces, il faut donc s’attaquer aux endroits où le taux de plomb est le plus élevé, et vous pourrez peut-être vous en sortir. L’EPA propose d’excellentes directives sur la manière de se protéger et de protéger les habitants de votre foyer. Il existe des mesures assez simples que vous pouvez prendre. Il n’est pas toujours nécessaire de se débarrasser de toute la peinture au plomb. Ce que vous devez faire, c’est la contenir.
AF : Alors comment faire ?
JZ : Avec la mise en garde que nous ne sommes pas des remédiateurs de peinture au plomb, vous voulez d’abord retirer les enfants de la maison avant de faire cela. Vous voulez porter un masque filtrant important et probablement des vêtements de protection – les combinaisons jetables à fermeture éclair que vous pouvez acheter dans n’importe quelle quincaillerie locale – et des gants. Ensuite, vous devez utiliser un aspirateur HEPA et aspirer tous les éclats de peinture et la poussière, les ensacher et les éliminer en toute sécurité. Ne vous contentez pas de les jeter dans une poubelle. Il est préférable d’utiliser le ponçage humide lorsque vous le pouvez, afin de pouvoir la contenir, tout comme une personne allergique peut utiliser une méthode de dépoussiérage humide. Une fois que vous avez retiré les éléments visibles, vous devez peindre par-dessus. Vous ne voulez pas qu’elle continue à se dégrader, à s’effriter, à s’écailler et à se transformer en poussière. Maintenant, si votre problème est si important que vous n’avez plus que du bois nu, vous allez vraiment avoir besoin d’un assainissement de qualité plus professionnelle, et vous devriez trouver un entrepreneur qualifié qui va utiliser des pratiques sans danger pour le plomb.
AF : Votre association à but non lucratif vient de commencer à offrir des tests de plomb. Pourquoi, et pourquoi maintenant ?
JZ : Le plomb est vraiment un problème depuis longtemps. Mais la seule lueur d’espoir – et j’insisterai uniquement – dans la crise nationale de l’eau plombée est que les gens font à nouveau attention au plomb dans leurs maisons. Et comme nous avons un parc immobilier plus ancien, les expositions au plomb provenant du sol, de l’eau ou de la peinture sont des considérations très importantes pour la santé à domicile. De plus en plus, dans notre travail, nous constatons qu’il y a une intersection entre la santé domestique et l’énergie domestique. Vous ne pouvez pas vraiment resserrer une maison sans penser à ce qui se passe à l’intérieur, qu’il s’agisse de l’exposition au plomb ou au radon, qui est également un problème important – nous sommes assis sur un point chaud de radon dans notre partie du pays. Et nous avons aussi beaucoup de problèmes d’humidité. Nous desservons principalement des ménages à faibles revenus. Nous nous rendons dans environ 3 000 maisons chaque année, et environ 30 % des maisons dans lesquelles nous effectuons un audit énergétique complet ont un problème d’humidité quelconque dans le sous-sol. Cela peut précipiter tout un tas d’autres problèmes, y compris le décollement de la peinture. Et bien souvent, il s’agit malheureusement de peinture à base de plomb. Nous estimons donc qu’il y a une responsabilité pour nous de vraiment penser à la façon dont ces pièces fonctionnent ensemble dans une maison et d’aider à prévenir toute complication supplémentaire pour les occupants.
Jeaneen Zappa est la directrice exécutive de Conservation Consultants Inc, un organisme à but non lucratif qui offre des tests de plomb à domicile. L’initiative de dépistage du plomb de CCI est financée en partie par The Heinz Endowments, qui aide également à financer The Allegheny Front.
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