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Qui est Sif?

Sif était une déesse nordique et l’épouse du dieu guerrier Thor. Son héritage a été éclipsé par celui de son mari mais elle était à une époque une divinité très reconnue et importante. Elle était la déesse du blé, de la fertilité et de la famille. Très peu de détails entourent la déesse mais ce que nous savons d’elle montre qu’elle était un dieu très important pour le peuple nordique.

Origines

Les deux principaux textes qui dépeignent Sif sont l’Edda poétique et l’Edda en prose, certaines des sources traditionnelles les plus connues sur la mythologie nordique. Elle est décrite comme une belle femme aux cheveux aussi dorés que le soleil. Son nom signifie « relation au mariage » et elle était associée à la prise en charge de la famille et à la fertilité. Thor était son deuxième mari, le premier étant le géant Orvandil. Elle est souvent comparée à d’autres déesses comme Freya ou Fjorgyn.

Légendes et histoires

Les mythes qui impliquent Sif sont nombreux mais ses rôles sont passifs. Cela ne veut pas dire qu’elle n’était pas une déesse importante. Son importance dans la mythologie nordique réside principalement dans ses apports symboliques.

Les cheveux de Sif

Thor, le mari de Sif, était connu pour sa réputation dure et masculine. Mais il était absolument amoureux de Sif, qui était incroyablement belle. Son attribut physique le plus célèbre était ses cheveux longs et épais qui étaient de la plus parfaite nuance d’or. Ils coulaient loin dans son dos et semblaient toujours être impeccables.

On dit que ses longs cheveux dorés représentaient le blé et qu’elle était responsable des récoltes du peuple nordique. Elle voyageait, à la recherche de familles et de fermes, où elle protégeait les cultures des vents froids et des hivers.

Sif brossait ses cheveux avec un peigne incrusté de bijoux et les lavait dans des ruisseaux étincelants. Pour les faire sécher, elle les étendait sur des rochers et laissait la chaleur du soleil accélérer le processus. C’est un de ces jours qu’elle s’est endormie en attendant que ses cheveux s’essaient. Loki, le dieu du feu et de l’espièglerie, lui avait jeté un sort pour qu’il puisse jouer avec ses cheveux.

Thor chérissait les cheveux de sa femme et s’en vantait souvent dès qu’il en avait l’occasion. Loki le savait et dans le but de contrarier le dieu, il coupa les cheveux de Sif. Sif était presque chauve et quand elle se réveilla, elle trouva ses cheveux en tas autour d’elle. Elle éclata en larmes et ils tombèrent sur le sol en contrebas, inondant les champs de culture qu’elle devait protéger.

Thor appela sa femme mais ne put la trouver. Après avoir cherché, il l’entendit enfin murmurer son nom. Elle déclara qu’elle avait honte et qu’elle devait quitter la maison des dieux et se cacher. Elle laissa alors son mari la voir et il fut immédiatement frappé de tristesse pour la souffrance de sa femme.

Thor approcha les autres dieux, exigeant qu’ils lui disent qui a fait cela à sa femme. Odin, le chef des dieux, suggéra que ce soit Loki, car personne d’autre n’avait assez de malice en lui pour faire une telle chose. Odin appela Loki, seulement après avoir ordonné à Thor de ne pas lui faire de mal.

Loki a reconnu son crime et les dieux ont exigé qu’il trouve un moyen de se racheter. Loki partit pour trouver un moyen de rendre ses cheveux à Sif. Il se rendit au centre de la terre pour rendre visite aux Gnomes, qui étaient connus pour leur travail manuel. Il leur demanda de fabriquer un bonnet de cheveux longs comme le sol qui correspondrait aux cheveux de Sif. Les Gnomes travaillèrent pendant des jours mais finirent par présenter à Loki la coiffe qui arborait de longues mèches dorées aussi douces que de la soie fabriquée à partir de fils d’or.

Il l’apporta à Sif, qui l’enfila. Il lui allait parfaitement et lui rendit ses cheveux qui lui avaient si terriblement manqué. Elle fut à nouveau heureuse et put à nouveau aider les Nordiques dans leurs récoltes.

Famille

On sait très peu de choses sur la propre famille de Sif. Si l’on sait qu’elle était mariée à Thor, on ne sait pas s’ils ont eu des enfants. Elle a eu un enfant de son premier mari nommé Ullr. Il était le dieu des raquettes, de la chasse, de l’arc et du bouclier. Il était décrit comme étant incroyablement beau et doté de nombreux attributs de guerrier. Il était souvent appelé à l’aide lors des batailles.

Apparence

Les représentations artistiques de Sif montrent toujours une femme jeune et d’une beauté saisissante avec de longs cheveux dorés fluides. Dans la plupart des images, les cheveux touchent presque le sol. On peut avancer que sans ses longs cheveux, il serait difficile de reconnaître Sif, car il y a très peu de descriptions d’elle par ailleurs.

Symbologie

Sif symboliserait la fidélité. Elle est également associée à l’été, à la passion et au soleil. Son meilleur symbole cependant est sa chevelure, qui était censée symboliser les champs de culture de la population nordique. La santé de sa chevelure était directement liée à la force de la récolte, en particulier du blé selon certaines sources. Une vieille tradition dit que pour demander l’aide de Sif, il faut faire du pain avec beaucoup de grains. Sif est également associée à la lumière, car on dit qu’elle était capable de contrôler la lumière dans le ciel et qu’elle avait un rôle dans le changement des saisons.

Pop Culture

Bien que cela ne soit pas prouvé, on suppose que Sif est mentionnée dans le célèbre poème vieil anglais Beowulf. Elle est également célébrée à la fin du printemps chaque année, car Sif était associée à l’été. Le premier jour de la nouvelle saison, l’histoire de la déesse semble susciter un regain d’intérêt en Islande. Grâce aux travaux écrits d’un chercheur du XIXe siècle, l’histoire de Sif a été rajeunie dans le folklore scandinave. En 2015, l’Islande a commencé à construire un temple nordique pour rendre hommage à Thor, Odin et Frigg. Grâce à cela, la popularité de Sif s’est à nouveau accrue.