Par Mike Bumbeck, automedia.com
Difficulté : Facile
Temps estimé : 45 minutes
Il est temps de se rendre à l’évidence. De temps en temps, votre train arrière a besoin d’un peu d’aide. Que vous conduisiez un véhicule à propulsion arrière, avant ou intégrale, les roues tournent par le biais d’un différentiel. Les engrenages à l’intérieur du différentiel distribuent l’énergie du moteur aux essieux, et les essieux font tourner les roues dans le bon sens et à la bonne vitesse lorsque vous appuyez sur l’accélérateur.
Une autre fonction importante du différentiel est de permettre aux roues motrices de tourner à des vitesses différentes lorsque vous prenez un virage. La roue intérieure tourne moins vite que la roue extérieure car elle parcourt une distance plus courte dans le virage. C’est de cette différence que le différentiel tire son nom. Les engrenages à l’intérieur du différentiel glissent dans un film d’huile glissant. Tout comme l’huile moteur, le liquide du différentiel doit être changé à intervalles réguliers. Pas tout à fait aussi souvent, mais à intervalles réguliers tout de même.Sans les propriétés lubrifiantes de cette huile pour engrenages à haute pression, le frottement usera rapidement la couche spéciale d’acier trempé sur les dents de l’engrenage, et les engrenages peuvent tomber en panne prématurément.
Quand changer l’huile du différentiel
Bien qu’un excellent moment pour changer le liquide de l’engrenage soit lorsque le différentiel doit être vidangé pour le service des essieux et autres, il est toujours préférable de consulter le manuel du propriétaire ou d’entretien pour connaître les intervalles appropriés. N’importe quelle huile ne peut pas résister aux pressions extrêmes exercées par le cisaillement constant des engrenages du différentiel. L’huile doit être capable de résister aux chocs et aux charges créés par le transfert de la puissance du moteur et du couple aux roues.Jusqu’à ce que la chasse commerciale à la baleine soit largement interdite dans les années 1970, un composant majeur de ce lubrifiant haute pression provenait de cachalots.Ces composés ont depuis été remplacés par des équivalents de fabrication plus modernes.
Choisir la bonne huile différentielle
La première considération est le poids approprié, ou la viscosité. Ensuite, il y a le GLrating. Sans entrer dans une conférence sur la lubrification, le meilleur chemin à prendre est d’utiliser uniquement ce qui est spécifié pour votre différentiel. Si le manuel demande un fluide pour engrenages 90W classé GL-5, alors c’est la seule voie à suivre.Remettre en question les ingénieurs qui ont conçu le différentiel et remplir le boîtier avec la mauvaise huile pour engrenages peut finalement s’ajouter à une erreur coûteuse.
Une autre considération importante en matière de fluide pour différentiel est celle des exigences du glissement limité, ou différentiel à détection de traction. Dans un différentiel normal ou « ouvert », le couple, ou torsion, créé par la transmission est toujours appliqué aux deux roues, peu importe si l’une de ces roues se trouve être en train de tourner de manière impuissante sur une surface glacée. Un différentiel à glissement limité (LSD) détectera cette perte d’énergie et redirigera le couple vers la roue qui a le plus de traction.
Bien qu’il existe différents types de mécanismes utilisés pour accomplir ce miracle de traction redirigée, la plupart d’entre eux nécessitent des modificateurs de friction uniques à leur propre conception pour fonctionner correctement. Un LSD dépourvu de ces lubrifiants spéciaux ne fonctionnera pas correctement dans le meilleur des cas et, dans le pire des cas, tombera en panne, ce qui coûtera cher à reconstruire et à réparer. Si votre véhicule est équipé d’un LSD, veillez toujours à utiliser une huile pour engrenages qui contient les modificateurs de friction corrects pour ce LSD particulier.
Changer l’huile de différentiel
Une dernière remarque est que tous les fluides de différentiel possèdent une odeur particulière qui peut ou non faire appel à vos sens. Les composés de soufre utilisés dans les lubrifiants à pression extrême sentent soit l’œuf pourri, soit pire selon la concentration additive. Il est conseillé de porter des vêtements que vous pouvez jeter et de ne pas mettre d’huile de transmission là où vous ne voulez pas la sentir pendant un certain temps, en particulier à l’intérieur du véhicule. Si, pour une raison ou une autre, vous aimez l’odeur des œufs pourris, vous adorerez l’odeur de l’huile de transmission. Si ce n’est pas le cas, alors prenez les précautions qui s’imposent pour éviter le souvenir angoissant d’une vidange d’huile de boîte de vitesses.
Guide étape par étape de la vidange de l’huile de différentiel
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