Au début du ski et du snowboard, les stations de ski étaient très réticentes à autoriser les snowboarders sur la montagne. Deux habitants de Lake Tahoe, Bob Klein et Mark Anolik, se promenaient dans la ville de Tahoe en 1979, à la recherche d’endroits où pratiquer le snowboard, car toutes les montagnes de la région ne l’autorisaient pas encore. Ils ont trouvé une zone sur un terrain appartenant à la Tahoe-Truckee Sanitation Company et ont commencé à utiliser son half-pipe naturel. La nouvelle du halfpipe s’est rapidement répandue dans toute la communauté du Lake Tahoe et l’endroit est devenu une destination populaire pour les amateurs de snowboard. Il était connu dans la région sous le nom de Tahoe City Pipe. Le spot devint également populaire parmi les skateurs.
Quatre ans après la découverte du premier half-pipe au monde, Tom Sims organisa les premiers championnats du monde à Soda Springs, en Californie, où fut construit le premier halfpipe artificiel. Les deux premiers championnats de half-pipe se heurtent à la difficulté de construire un half-pipe parfait, car cela n’avait jamais été fait auparavant. Finalement, Sims l’a déplacé vers le bas de la station pour le rendre moins raide et plus praticable pour les snowboarders contrôlant leur vitesse. En 1986, le championnat du monde a été déplacé à Breckenridge, dans le Colorado. Là encore, les employés de Breckenridge ont eu du mal à construire le half-pipe, car ils n’avaient jamais construit ni même vu de half-pipe. Après la compétition, le half-pipe est laissé en place, devenant ainsi le premier half-pipe permanent d’une station et commençant à faire connaître les half-pipes. En 1988, les halfpipes étaient devenus des aimants médiatiques. De partout dans le monde, les magazines, les émissions de télévision et les journaux voulaient faire des histoires sur les snowboarders perçus et fous qui montaient sur le halfpipe.
En 1991, Doug Waugh, un mécanicien de machines, a sorti une machine, le Pipe Dragon, qui pouvait damer les pistes sur une courbe et qui a contribué à rendre les halfpipes constructibles. Le Pipe Dragon a été utilisé dans toutes les grandes stations du Colorado et de la côte ouest, ce qui a donné naissance à la culture des half-pipes. Aujourd’hui, presque toutes les grandes stations de ski du pays et du monde ont une demi-lune à un moment donné de la saison, voire pendant toute la saison. Beaucoup de ces stations organisent également des compétitions locales sur ces half-pipes. Bien que le half-pipe ait été principalement considéré comme une activité de snowboard, il a gagné en popularité parmi les skieurs lorsque les X Games sont devenus plus populaires dans les années 2000. En 2014, aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi, en Russie, la compétition de ski halfpipe a fait ses débuts.