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Phénomènes météorologiques
Description
Une vague de chaleur est une période prolongée de temps excessivement chaud, qui peut être accompagnée d’une forte humidité, notamment dans les pays à climat océanique. Bien que les définitions varient, une vague de chaleur est mesurée par rapport au temps habituel dans la région et par rapport aux températures normales pour la saison. La définition recommandée par l’Organisation météorologique mondiale est la suivante : lorsque la température maximale quotidienne de plus de cinq jours consécutifs dépasse de 5 °C la température maximale moyenne.
Formation des vagues de chaleur
Les vagues de chaleur peuvent se former de plusieurs façons. Elles se forment souvent lorsque les hautes pressions en altitude (de 10 000 à 25 000 pieds (3 000 à 7 600 mètres) se renforcent et restent au-dessus d’une région pendant plusieurs jours jusqu’à plusieurs semaines. Ce phénomène est fréquent en été (dans l’hémisphère nord comme dans l’hémisphère sud), car le courant-jet « suit le soleil ». La zone de haute pression se trouve du côté de l’équateur du jet stream, dans les couches moyennes de l’atmosphère. Les schémas météorologiques en été sont généralement plus lents à changer qu’en hiver. Par conséquent, cette haute pression de niveau moyen se déplace également lentement. Sous haute pression, l’air s’affaisse (descend) vers la surface. Cet air descendant agit comme un dôme qui recouvre l’atmosphère. Cette couverture aide à piéger la chaleur au lieu de la laisser s’élever. En l’absence de soulèvement, il y a peu ou pas de convection et donc peu ou pas de nuages convectifs (cumulus), ce qui réduit les chances de pluie. Le résultat final est une accumulation continue de chaleur à la surface que nous vivons comme une vague de chaleur.
La vague de chaleur peut avoir un impact négatif sur la sécurité des opérations aériennes. Pour mentionner certains des problèmes les plus importants associés aux vagues de chaleur :
- Les performances des aéronefs diminuent à des températures élevées.
- Les températures élevées peuvent endommager les surfaces au sol des aéroports.
- La chaleur extrême stresse les systèmes de refroidissement des véhicules, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les opérations au sol, etc.
Tendance
Les températures élevées et les vagues de chaleur de la dernière décennie sont largement imputées au changement climatique qui s’est produit au cours des 50 dernières années, soit un réchauffement global d’environ 0,5°C, selon l’étude publiée dans la revue Environmental Research Letters. On prévoit que les vagues de chaleur deviendront plus dures et plus fréquentes à mesure que la Terre continuera de se réchauffer au cours du 21e siècle.
- Jet Stream
- Vents commerciaux
- Taux de descente
- Atmosphère
Lectures complémentaires
- Définir les vagues de chaleur : vague de chaleur définie comme un événement d’impact de chaleur desservant tous les secteurs communautaires et commerciaux en Australie, un rapport technique de J. Nairn et R. Fawcett pour le Bereau of Meteorology du gouvernement australien, mars 2013
- Indice de chaleur, JetStream – école en ligne pour la météo, NOAA
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