Encyclopaedia Brittanica
Fig. 1 Le fleuve Missouri.
LA VRAIE SOURCE DU FLEUVE MISSOURI
Victor M. Ponce
200314
1. SOURCE D’UN FLEUVE
La source d’un grand système fluvial, par exemple le fleuve Missouri, est souvent considérée comme l’emplacement de la source la plus élevée de l’affluent le plus éloigné. Dans cette optique, la source de la rivière Missouri serait Brower’s Spring (Fig. 2), située dans les eaux d’amont de Hell Roaring Creek, dans le sud-ouest du Montana, près de la frontière avec l’Idaho (Fig. 3). La source porte le nom de Jacob V. Brower, qui en 1896 a déclaré qu’elle était la source du fleuve Missouri dans son livre The Missouri river and its utmost source. Cependant, le nom Brower’s Spring n’est pas répertorié comme un nom officiel dans le système d’information sur les noms géographiques tenu par l’U.S.Geological Survey.
Aualliso (Wikimedia Commons)
Fig. 2 Brower’s Spring, dans les eaux d’amont de Hell Roating Creek,
dans le sud-ouest du Montana.
Panoramio (Google Earth ®)
Fig. 3 Hell Roaring Creek, dans le sud-ouest du Montana, l’affluent le plus en amont du fleuve Missouri.
2. BASSIN DU FLEUVE MISSOURI
Le fleuve Missouri est le plus long fleuve d’Amérique du Nord. Prenant sa source dans les montagnes Rocheuses de l’ouest du Montana, le Missouri coule d’abord vers le nord, puis vers l’est et le sud sur 3 767 km avant de rejoindre le Mississippi au nord de Saint-Louis, dans le Missouri. Le fleuve draine un bassin versant semi-aride et peu peuplé de 1 370 000 kilomètres carrés (529 200 miles carrés), qui comprend des parties de dix États américains et de deux provinces canadiennes. Bien qu’elle soit considérée comme un affluent du Mississippi, la rivière Missouri est beaucoup plus longue et transporte un volume d’eau comparable. Le Missouri-Mississippi combiné forme le quatrième plus long réseau fluvial au monde.
Le plus long affluent du Missouri commence à une courte distance en amont de Brower’s Spring, sur les pentes sud-est du mont Jefferson, dans les monts Centennial de la chaîne Bitterroot (cliquez sur le haut de la figure 4 pour voir la flèche rouge dans le grand affichage). De là, elle s’écoule d’abord sous la forme du ruisseau Hell Roaring, puis vers l’ouest pour devenir le ruisseau Red Rock ; ensuite, elle pivote vers le nord-est pour devenir la rivière Beaverhead ; et enfin, elle rejoint le Big Hole pour former la rivière Jefferson.Cette dernière rejoint la rivière Madison pour devenir la rivière Missouri au Missouri Headwaters State Park près de Three Forks, dans le Montana (voir l’emplacement réel dans le grand affichage de la figure 4).
U.S. Geological Survey
Fig. 4 Bassin du fleuve Missouri, indiquant l’emplacement de Brower’s Spring, dans le sud-ouest du Montana,
et l’emplacement de Three Forks, Montana, où le fleuve Missouri est nommé.
3. SOURCE DU FLEUVE MISSOURI
Google Earth ®
Fig. 5 Vue panoramique de la véritable source géographique du fleuve Missouri.
Google Earth ®
Fig. 6 Vue panoramique de l’emplacement de la source de Brower.
La distance entre les deux points peut être calculée à l’aide du calculateur en ligne online_geodistance_two. Le résultat montre que la distance est de 886,64 m (2 908,9 ft) (figure 7).
Visualab
Fig. 7 Distance entre Brower’s Spring et la véritable source géographique de la Missouririver.
4. L’EXPÉDITION LEWIS ET CLARK
L’expédition Lewis et Clark, qui se déroula entre mai 1804 et septembre 1806, fut la première expédition américaine officielle à traverser la partie occidentale des États-Unis. Elle a débuté à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et s’est dirigée vers l’ouest pour finalement atteindre l’océan Pacifique. L’expédition était composée d’un groupe de volontaires de l’armée américaine sous le commandement du capitaine Meriwether Lewis et de son proche associé, le sous-lieutenant William Clark.
Abrégé de ushistory.org
Fig. 8 Itinéraire de l’expédition Lewis et Clark (rouge à l’aller ; bleu au retour).
La partie fluviale de l’expédition part de Camp Dubois, dans l’Illinois, près de l’actuelle rivière Wood,le 14 mai 1804, remonte le Missouri et s’approche de sa source dans le Montana, se dirigeant plutôt vers l’océan Pacifique. Le 12 août 1805, ils franchissent la ligne de partage des eaux des États-Unis au col Lemhi et atteignent la rivière Salmon, qu’ils jugent trop risquée pour être naviguée. 9), descendant la rivière Clearwater pour atteindre la rivière Snake et, finalement, l’embouchure du Columbia le 20 novembre 1805 (Fig. 10 et 11).
U.S. Geological Survey
Fig. 9 Lewis et Clark sur le cours inférieur du fleuve Columbia.
Charles Marion Russell (Humanities Texas)
Fig. 10 Lewis et Clark sur le cours inférieur du fleuve Columbia.
Frederic Remington (fineartamerica.com)
Fig. 11 Lewis et Clark à l’embouchure du fleuve Columbia.