La germination des patates douces pour faire des slips (les pousses vertes d’une patate douce mature qui sont utilisées pour la plantation) est l’une de nos activités printanières préférées. Si vous n’avez pas sélectionné et stocké les racines de la récolte de l’année dernière à cette fin, vous devrez commander des slips de patate douce (ou si vous voulez ajouter une nouvelle variété à votre récolte).
Lisez la suite pour apprendre comment Sean, à Living Energy Farm, cultive ses slips de patates douces au début du printemps. Vous apprendrez également comment sélectionner des patates douces de semence et les stocker pendant l’hiver pour cultiver vos propres slips l’année prochaine.
par Sean Thomas
La culture des patates douces est une aventure qui dure toute l’année, avec de nombreuses activités pour vous occuper même en hiver et au printemps. C’est aussi un légume facile à ensemencer, à conserver et à faire pousser à nouveau chaque année. Il est assez simple, avec un peu de connaissances et de travail, de produire vos propres plants de patates douces (vignes de patates douces) pour les transplanter. Et si vous faites germer vos propres racines, vous obtiendrez 2 à 3 fois plus de tubercules par patate douce. Cela fait beaucoup de patates supplémentaires.
Sélectionner les racines pour la culture des slips de patate douce
La première chose que vous devez savoir est quelles racines mettre de côté pour la germination. Heureusement, les meilleures patates douces à manger ne sont pas les meilleures pour produire des slips. Toutes ces grosses patates douces impressionnantes que vous avez déterrées, vous pouvez les manger. Ce sont les plus petites que vous voulez sauver parce qu’elles seront les meilleures pour la germination.
La taille idéale pour une patate douce produisant des slips est d’environ deux pouces de diamètre. Sur la photo de droite, on voit des Violettas, une patate douce violette à chair blanche cultivée à Living Energy Farm. Les grosses pommes de terre à manger sont à gauche, et les petites pommes de terre pour la production de barbotines sont à droite. Nous sélectionnons nos semences directement dans le champ après la récolte, mais vous pouvez les cueillir maintenant à partir des racines que vous avez stockées. Dans ma cuisine, je trouve les plus petites laissées à cette époque de l’année de toute façon, parce qu’il est difficile de ne pas manger toutes ces grosses taters en premier.
Un petit mot sur le stockage des patates douces pendant l’hiver
Le stockage hivernal est le même pour les patates douces de consommation et les productrices de slip. Il est préférable de les conserver quelque part à l’intérieur, dans un endroit sombre, comme dans des boîtes ou des sacs en papier dans un placard, puis de les recouvrir d’une couverture pour éviter toute exposition au soleil. La température idéale de stockage se situe entre 55 et 60 degrés. Si la température est trop élevée, ils peuvent germer prématurément, et si elle descend en dessous de 50 degrés pendant une période prolongée, ils durciront et deviendront pratiquement inutiles. C’est génial de conserver vos patates douces de consommation le plus longtemps possible, mais le stockage est encore plus important si vous voulez cultiver des patates douces slips, car ces racines devront arriver jusqu’en mars.
Nous stockons nos patates douces biologiques pendant l’hiver avec la terre encore sur les peaux (nous brossons doucement l’excès de terre) car cela permet de garder les peaux intactes et les racines saines et prêtes à germer au printemps.
Germage des patates douces
Vous avez donc stocké vos patates douces pendant l’hiver et choisi votre stock de graines. Il est maintenant temps de les faire germer. Tout d’abord, vous devez déterminer le nombre de tubercules dont vous aurez besoin. La plupart des producteurs commerciaux chiffrent à 1000 slips par boisseau, mais si vous faites cela à la maison, une bonne règle générale est de 10 à 15 slips pour chaque racine d’environ 1 à 2 pouces de diamètre (Si les racines sont de taille à être mangées chiffrez à environ 6 slips par racine).
Il faudra environ 4 semaines pour faire germer vos patates douces. J’ai mis les miennes dans un placard sombre la première semaine de mars, les racines dans des sacs en papier et des boîtes pour une bonne ventilation de l’air, avec un petit chauffage et un humidificateur sur le sol du placard. La température idéale pour la germination est de 75-85 degrés avec 90% d’humidité. Je garde la porte fermée pour les protéger de toute lumière solaire et je vérifie la température et remplis l’humidificateur quotidiennement.
Après quelques semaines, vous devriez commencer à voir des germes se former à l’extrémité des racines. Lorsque la plupart de vos taters ont des germes d’environ ¼ de pouce de long, ils sont prêts. Si les germes commencent à être plus longs que cela avant que vous ne soyez prêt à les planter, baissez juste un peu le feu. Si après quelques semaines, vous ne voyez pas de germes, vous devrez probablement augmenter la chaleur.
Il y a seize variétés de patates douces dans notre placard à germination : des patates douces orange, blanches, dorées et violettes, toutes cultivées à Living Energy Farm en Virginie. Elles ont germé depuis quelques jours maintenant. À la fin du mois de mars, le temps se réchauffera (espérons-le) et les patates douces seront toutes germées. Il sera alors temps de coucher les racines, mais nous en reparlerons dans un autre billet.
Bonne chance pour la germination !