Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque Harry Truman nomma ce républicain de toujours premier président de la Banque mondiale, Meyer fit de son gendre, Philip L. Graham, l’éditeur du journal. Meyer ne reste à la Banque que six mois et retourne au Post en tant que président. Mais avec Phil Graham aux commandes, Meyer n’avait plus grand chose à faire. Il a transféré la propriété à Philip et Katharine Graham, et s’est retiré.
Phil Graham a maintenu l’intimité de Meyer avec le pouvoir. Comme beaucoup de membres de sa classe et de sa génération, sa vision de l’après-guerre a été façonnée par son travail dans le renseignement en temps de guerre ; libéral classique de la guerre froide, il était mal à l’aise avec McCarthy, mais plutôt ami avec le personnel et les politiques de la CIA. Il considérait que le rôle de la presse consistait à mobiliser l’assentiment du public aux politiques élaborées par ses voisins de Washington ; le public ne devait savoir que ce que le cercle restreint jugeait approprié. Selon Pillars of the Post d’Howard Bray, Graham et d’autres hauts responsables du Post connaissaient les détails de plusieurs opérations secrètes – y compris la connaissance préalable de la désastreuse invasion de la baie des Cochons – qu’ils ont choisi de ne pas partager avec leurs lecteurs.
Lorsque le maniaco-dépressif Graham s’est suicidé en 1963, le journal est passé à sa veuve, Katharine. Bien que hors de sa profondeur au début, ses instincts ont été établis en toute sécurité. Selon la biographie de Deborah Davis, Katharine the Great, Mme Graham était scandalisée par les révolutions culturelles et politiques des années 1960, et a pleuré lorsque LBJ a fusionné pour se présenter à la réélection en 1968. (Après que Mme Graham ait affirmé que le livre était une « fantaisie », Harcourt Brace Jovanovich a retiré 20 000 exemplaires de Katharine the Great en 1979. Le livre comme réédité par National Press en 87.)
Le Post a été l’un des derniers grands journaux à se retourner contre la guerre du Vietnam. Même aujourd’hui, il s’en tient à une ligne dure en matière de politique étrangère – généralement à la droite du New York Times, un journal qui n’est pas connu ou qui a transcendé la guerre froide.
Il y a eu le Watergate, bien sûr, ce modèle de reportage agressif édité par le Post. Mais même ici, le Post de Graham faisait le travail de l’establishment. Comme Graham l’a dit elle-même, l’enquête n’aurait pas pu réussir sans la coopération de personnes au sein du gouvernement prêtes à parler à Bob Woodward et Carl Bernstein.
Ces personnes qui ont parlé pourraient bien avoir inclus la CIA ; il est largement soupçonné que Gorge Profonde était un homme (ou des hommes) de l’Agence. Davis soutient que le rédacteur en chef du Post, Ben Bradlee, connaissait Gorge Profonde, et pourrait même l’avoir mis en relation avec Woodward. Elle apporte la preuve qu’au début des années 1950, Bradlee a rédigé pour la CIA une propagande sur l’affaire Rosenberg destinée à être consommée en Europe. Bradlee nie avoir travaillé « pour » la CIA, bien qu’il admette avoir travaillé pour l’Agence d’information américaine – peut-être une distinction sans différence.
Dans tous les cas, il est clair qu’une grande partie de l’establishment voulait que Nixon soit éliminé. Ayant accompli cela, il y avait peu de goût pour une nouvelle croisade. Nixon avait dénoncé le Post comme « communiste » dans les années 1950. Graham a offert son soutien à Nixon lors de son élection en 1968, mais il l’a snobé, allant même jusqu’à demander à ses alliés de contester la licence de télévision de la Post Co. en Floride quelques années plus tard. Les Reagan, c’était une autre histoire. D’une part, l’entourage de Ron savait que la séduction était un meilleur moyen d’obtenir une bonne presse que l’hostilité. Selon les mémoires de Nancy Reagan, Graham a accueilli Ron et Nancy dans sa maison de Georgetown en 1981 en les embrassant. Pendant les jours les plus sombres de l’affaire Iran-Contra, Graham et la rédactrice en chef du Post, Meg GreenfieId, qui ont été les compagnons de déjeuner et de téléphone de Nancy pendant toutes les années Reagan, ont fréquemment exprimé leur sympathie à la Première Dame. Graham et l’establishment ne se sont jamais éloignés du Gipper.
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