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L’armée américaine a utilisé un herbicide connu sous le nom d’Agent Orange pour éliminer les plantes, les arbres et autres feuillages pendant la guerre du Vietnam sans se soucier des problèmes de santé potentiels causés par l’exposition aux herbicides. Au cours des décennies qui ont suivi la fin de la guerre du Vietnam, l’exposition à l’agent orange a provoqué chez les anciens combattants des lymphomes non hodgkiniens, des sarcomes des tissus mous, des leucémies chroniques à cellules b, des cardiopathies ischémiques, la maladie de Parkinson et d’autres problèmes de santé graves.

Les enfants des anciens combattants du Vietnam et parfois même leurs petits-enfants ont également dû faire face à des problèmes de santé importants dus à l’exposition à l’agent orange. Les malformations congénitales telles que les anomalies du tube neural sont les effets les plus courants de l’agent orange chez la deuxième génération exposée à l’agent orange. C’est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle, c’est que les enfants d’anciens combattants du Vietnam présentant un problème de santé admissible peuvent avoir droit à des services de soins de santé, à une formation professionnelle et à d’autres avantages par l’intermédiaire du ministère américain des Anciens combattants.

Le spina bifida est la malformation congénitale la plus fréquente malformation congénitale chez les enfants d’anciens combattants du Vietnam

Le spina bifida se produit lorsque le tube neural de la colonne vertébrale ne se ferme pas complètement lorsque le fœtus se développe pendant la grossesse. La mauvaise fermeture du tube neural se produit généralement au cours des premières semaines de la grossesse, alors que la femme ne se rend peut-être même pas encore compte qu’elle est enceinte. En raison de cette anomalie du tube neural, la colonne vertébrale qui protège normalement la moelle épinière se forme de manière incorrecte et entraîne des lésions nerveuses et de la moelle épinière.

La spina bifida peut entraîner des handicaps physiques et intellectuels allant de légers à graves. La gravité du spina bifida dépend de l’emplacement et de la taille de l’ouverture sur la colonne vertébrale et du fait que les dommages atteignent la moelle épinière et les nerfs. Certains enfants d’anciens combattants du Viêt Nam nés avec le spina-bifida ne pourront jamais vivre de façon autonome, en particulier ceux qui présentent la forme la plus grave de l’anomalie du tube neural. Les trois principaux types de spina bifida sont les suivants :

• Myéloméningocèle : Forme la plus grave de spina bifida, la myéloméningocèle se développe lorsqu’un sac rempli de liquide fait saillie par l’ouverture du dos du bébé en développement. Une partie de la moelle épinière et des nerfs contenus dans ce sac se développent anormalement pendant le reste de la grossesse. Ce type d’anomalie du tube neural entraîne des symptômes modérés à graves, comme la perte du contrôle de la vessie ou des intestins, l’incapacité de bouger les jambes et la perte de sensation dans les mains et les pieds.
• Méningocèle : Un sac de liquide fait également saillie par une ouverture dans le dos du bébé avec ce type de spina bifida. Étant donné que la moelle épinière ne se développe pas dans le sac rempli de liquide dans le cas du spina bifida de type méningocèle, les lésions nerveuses sont minimes ou inexistantes. Ce type d’anomalie du tube neural causée par l’exposition à l’agent orange entraîne généralement des handicaps mineurs.
• Spina bifida occulta : Également connue sous le nom de spina bifida caché, cette forme est la plus légère des trois types. Les bébés nés avec un spina bifida occulta ont une petite ouverture sur leur colonne vertébrale mais pas d’ouverture ou de sac sur leur dos. Cela signifie que les nerfs et la moelle épinière fonctionnent normalement. Le spina bifida occulta n’entraîne généralement pas de handicap. L’enfant ou un médecin peut ne pas le découvrir avant la fin de l’enfance ou le début de l’âge adulte.

Les médecins peuvent généralement diagnostiquer le spina bifida chez les enfants d’anciens combattants du Vietnam pendant la grossesse de la mère. Cependant, il peut être impossible de diagnostiquer les cas plus légers de spina bifida avant la naissance du bébé. Les anciens combattants du Vietnam, hommes et femmes, qui ont été confrontés à l’exposition à l’agent orange peuvent transmettre le spina bifida à leurs enfants des années après la fin de leur service militaire.

Les prestations offertes aux enfants d’anciens combattants du Vietnam atteints de spina bifida

Le ministère des Anciens Combattants (VA) part du principe que l’enfant biologique d’un ancien combattant du Vietnam né avec le spina bifida a développé cette affection in utero en raison de l’exposition à l’agent orange de l’un des parents. Par conséquent, elle n’exige pas de preuves démontrant un lien positif entre le service militaire du parent et l’exposition aux herbicides et le spina bifida de l’enfant. La seule exception à cette règle est lorsque l’enfant reçoit un diagnostic de spina bifida occulte.

Les enfants éligibles d’anciens combattants du Vietnam reçoivent des prestations de soins de santé et une formation professionnelle. Cette dernière consiste en un maximum de 24 mois de formation professionnelle, d’aide au placement et de services de réadaptation. Les enfants d’anciens combattants du Vietnam doivent être âgés d’au moins 18 ans ou avoir terminé leurs études secondaires, selon la première éventualité. Selon les circonstances, certains participants au programme de formation professionnelle du ministère des Anciens Combattants peuvent bénéficier d’une prolongation allant jusqu’à 24 mois après avoir terminé la première période de 24 mois.

Bien que le VA n’exige pas de preuve médicale de la relation entre l’exposition à l’agent orange du parent et le spina bifida de l’enfant, il impose d’autres exigences pour recevoir des services de soins de santé et une formation professionnelle. Il s’agit notamment de :

• Le parent doit être un vétéran du Vietnam qui a effectué son service militaire entre le 9 janvier 1962 et le 7 mai 1975.
• Le parent peut également être un vétéran du Vietnam qui a été confronté à une exposition à l’herbicide lors de son service dans la zone démilitarisée de Corée entre le 1er septembre 1967 et le 31 août 1971. Le ministère américain des Anciens Combattants présume que tout vétéran du Vietnam ayant effectué son service militaire entre ces dates a été exposé à l’agent orange.
• L’enfant né avec le spina bifida doit être une progéniture biologique. La conception doit également avoir eu lieu après que le parent se soit présenté au service militaire pendant la guerre du Vietnam ou la zone démilitarisée de Corée.

Les anomalies congénitales associées aux vétérans du Vietnam de sexe féminin

Le spina bifida est la seule anomalie congénitale connue associée aux vétérans du Vietnam d’Amérique de sexe masculin. Le VA reconnaît plusieurs autres effets négatifs sur la santé des enfants de mères biologiques ayant servi dans la guerre du Vietnam ou dans la zone démilitarisée de Corée. Les problèmes de santé des enfants nés de femmes vétérans du Vietnam ne sont pas liés à l’exposition à l’agent orange, à tout autre type d’exposition aux herbicides ou à la dioxine. La seule corrélation entre la malformation congénitale et le service militaire de la mère est qu’elle a servi au Vietnam, selon la VA.

Les enfants de femmes vétérans de l’armée américaine nés avec une malformation congénitale.Les enfants de vétérans de l’armée américaine nés avec un déficit physique ou mental qui, selon les médecins, devrait durer toute leur vie, sont également admissibles à certains avantages VA. La liste des anomalies congénitales admissibles comprend :

• Achondroplasie
• Fente labiale et fente palatine
• Cardiopathie congénitale

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• Talipes équinovarus (pied bot) congénitales
• Atrésie de l’œsophage et de l’intestin
• Syndrome de Hallerman-.Streiff
• Dysplasie de la hanche
• Maladie de Hirschsprung (mégacôlon congénital)
• Hydrocéphalie due à une sténose de l’aqueduc
• Hypospadias
• Anus perforé
• Anomalies du tube neural autres que le spina bifida
• Syndrome de Poland
• Sténose du pylore
• Syndactylie (doigts soudés)
• Fistule trachéo-oesophagienne
• . fistule
• Testicule non descendu
• Syndrome de Williams

L’anomalie congénitale de l’enfant ne peut être due à une maladie génétique héréditaire, une blessure survenue au cours du processus de naissance, ou une autre cause identifiable. Les enfants des femmes vétérans du Vietnam doivent répondre aux critères suivants pour demander des avantages VA :

• être l’enfant biologique d’une femme vétéran du Vietnam qui a servi dans la guerre du Vietnam ou dans la zone démilitarisée de Corée entre le 28 février 1961 et le 7 mai 1975.
• La mère a conçu l’enfant après la date à laquelle elle a commencé son service militaire au Vietnam.
• Avoir une ou plusieurs des malformations congénitales ci-dessus qui entraînent une incapacité mentale ou physique permanente.

Même lorsque vous ou votre enfant adulte handicapé remplissez les conditions pour recevoir une indemnité d’invalidité, le ministère des Anciens Combattants pourrait encore refuser la demande. Cela est souvent dû au fait que les demandeurs d’avantages VA ne remplissent pas correctement les formulaires demandés ou ne soumettent pas la preuve requise des dates de service militaire. La meilleure chose que vous puissiez faire si vous ou votre enfant adulte handicapé avez reçu une lettre refusant les avantages VA est de travailler avec le cabinet d’avocats spécialisés dans le handicap de Hill & Ponton. Nous pouvons également vous aider à préparer votre demande pour la première fois.

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