Auteur Gregory, Mackenzie J. Sujets Opérations de la Seconde Guerre mondiale, Opérations de la Première Guerre mondiale Tags Navires de la RAN Aucun noté. Publication Édition de juin 1994 de la Naval Historical Review (tous droits réservés)
Durant la Première Guerre mondiale, le système des convois n’a été institué qu’en mai 1917, tandis que durant la Seconde Guerre mondiale, les convois ont été rapidement organisés peu après la déclaration de guerre en septembre 1939.
Il est intéressant de comparer le nombre de navires marchands britanniques coulés par les U Boats au cours des deux conflits.
Durant la période 1914-18, les pertes de navires britanniques sur 51 mois s’élèvent à 4 837 naufrages, avec un tonnage de 11 135 000 et une moyenne de 95 navires perdus par mois.
En revanche, durant la période 1939-45, les navires britanniques coulés s’élèvent à 2775, avec un tonnage de 14 500 000, et une perte moyenne par mois de 40 navires.
Bien que pendant la Première Guerre mondiale, les U Boat aient représenté deux fois plus de navires marchands coulés que leurs équipages pendant la Seconde Guerre mondiale, la moyenne des pertes mensuelles dans les deux guerres était approximativement la même, à savoir 215 000 tonnes.
Cette disparité s’explique par le fait qu’en 1939-45, le tonnage moyen des navires coulés était de 5 200, alors qu’en 1914-18, il était inférieur à la moitié, soit 2 300 tonnes.
Si l’on s’intéresse au coût humain de notre marine marchande, l’action de l’ennemi pendant la Seconde Guerre mondiale a fait 30 000 victimes, sur ce nombre, les U Boats en ont causé 23 000.
La ligne de vie de la Grande-Bretagne était maintenue par la marine marchande, opérant en convoi, escortée par des navires de la marine nationale à travers l’Atlantique, et c’est dans cette zone, en particulier dans l’Atlantique Nord entre septembre 1939 et fin mai 1943, que la lutte suprême contre la menace des U-Boat a eu lieu. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, 75 000 navires ont été escortés dans des convois sous contrôle britannique à travers et dans l’Atlantique ; et les navires marchands en convoi dans l’Atlantique ont parcouru plus de 200 millions de miles ; une statistique assez incroyable.
Les escortes navales britanniques ont effectué 13 200 voyages séparés, pour escorter les hommes marchands, avec une durée de passage de 20 à 26 jours. L’Atlantique offrait souvent des coups de vent et du mauvais temps, et lorsqu’on passait à proximité de l’Islande, et du Groenland, les glaces flottantes devenaient un danger supplémentaire.
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