La perte de l’odorat est connue sous le nom d’anosmie. L’anosmie peut se produire des deux côtés ou d’un seul côté.
Les problèmes olfactifs peuvent être divisés en différents types en fonction de leur dysfonctionnement. Le dysfonctionnement olfactif peut être total (anosmie), incomplet (anosmie partielle, hyposmie ou microsmie), déformé (dysosmie), ou se caractériser par des sensations spontanées comme la phantosmie. L’incapacité à reconnaître les odeurs malgré un système olfactif fonctionnant normalement est appelée agnosie olfactive. L’hyperosmie est une affection rare qui se caractérise par un sens de l’odorat anormalement élevé. Comme pour la vision et l’audition, les problèmes olfactifs peuvent être bilatéraux ou unilatéraux : si une personne présente une anosmie du côté droit du nez mais pas du côté gauche, il s’agit d’une anosmie droite unilatérale. En revanche, si elle est des deux côtés du nez, on parle d’anosmie bilatérale ou d’anosmie totale.
La destruction du bulbe olfactif, du tractus et du cortex primaire (aire de brodmann 34) entraîne une anosmie du même côté que la destruction. De même, une lésion irritative de l’uncus entraîne des hallucinations olfactives.
Les dommages au système olfactif peuvent être causés par une lésion cérébrale traumatique, un cancer, une infection, l’inhalation de fumées toxiques ou des maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. Ces conditions peuvent provoquer une anosmie. En revanche, des découvertes récentes suggèrent que les aspects moléculaires du dysfonctionnement olfactif peuvent être reconnus comme une caractéristique des maladies liées à l’amyloïdogénèse et qu’il pourrait même y avoir un lien de causalité par la perturbation du transport et du stockage des ions métalliques multivalents. Les médecins peuvent détecter une atteinte du système olfactif en présentant au patient des odeurs au moyen d’une carte à gratter et à renifler ou en lui demandant de fermer les yeux et d’essayer d’identifier des odeurs courantes comme le café ou les bonbons à la menthe.Les médecins doivent exclure d’autres maladies qui inhibent ou éliminent « l’odorat », comme les rhumes chroniques ou les sinusites, avant de poser le diagnostic d’une atteinte permanente du système olfactif.
La prévalence des dysfonctionnements olfactifs dans la population générale des États-Unis a été évaluée par questionnaire et examen dans le cadre d’une enquête nationale sur la santé en 2012-2014. Parmi plus d’un millier de personnes âgées de 40 ans et plus, 12,0 % ont signalé un problème d’odorat au cours des 12 derniers mois et 12,4 % présentaient un dysfonctionnement olfactif à l’examen. La prévalence passait de 4,2 % à l’âge de 40-49 ans à 39,4 % à 80 ans et plus et était plus élevée chez les hommes que chez les femmes, chez les Noirs et les Américains d’origine mexicaine que chez les Blancs et chez les moins instruits que chez les plus instruits. Fait préoccupant pour la sécurité, 20 % des personnes âgées de 70 ans et plus étaient incapables d’identifier la fumée et 31 %, le gaz naturel.
Causes du dysfonctionnement olfactifEdit
Les causes courantes de dysfonctionnement olfactif : l’âge avancé, les infections virales, l’exposition à des produits chimiques toxiques, les traumatismes crâniens et les maladies neurodégénératives.
Editer l’âge
L’âge est la raison la plus forte du déclin olfactif chez les adultes en bonne santé, ayant même un impact plus important que le tabagisme. Les changements de la fonction olfactive liés à l’âge passent souvent inaperçus et les capacités olfactives sont rarement testées cliniquement, contrairement à l’audition et à la vision. 2 % des personnes de moins de 65 ans ont des problèmes d’odorat chroniques. Ce chiffre augmente considérablement entre 65 et 80 ans, la moitié d’entre elles environ ayant des problèmes d’odorat importants. Puis, pour les adultes de plus de 80 ans, le chiffre passe à près de 75 %. Les bases des modifications de la fonction olfactive liées à l’âge comprennent la fermeture de la plaque criblée et les dommages cumulatifs causés aux récepteurs olfactifs par des insultes virales et autres répétées tout au long de la vie.
Infections viralesModifier
La cause la plus fréquente d’hyposmie et d’anosmie permanentes sont les infections des voies respiratoires supérieures. Ces dysfonctionnements ne montrent aucune évolution dans le temps et peuvent parfois refléter des dommages non seulement à l’épithélium olfactif, mais aussi aux structures olfactives centrales à la suite d’invasions virales dans le cerveau. Parmi ces affections liées à des virus, on trouve le rhume, l’hépatite, la grippe et les syndromes grippaux, ainsi que l’herpès. Notamment, le COVID-19 est associé à une perturbation olfactive. La plupart des infections virales sont méconnaissables tant elles sont bénignes ou entièrement asymptomatiques.
L’exposition à des produits chimiques toxiquesModifier
L’exposition chronique à certains toxiques présents dans l’air, tels que les herbicides, les pesticides, les solvants et les métaux lourds (cadmium, chrome, nickel et manganèse), peut altérer la capacité à sentir. Non seulement ces agents endommagent l’épithélium olfactif, mais ils sont susceptibles de pénétrer dans le cerveau par la muqueuse olfactive.
Traumatisme crânienModification
La dysfonction olfactive liée au traumatisme dépend de la gravité du traumatisme et de la présence ou non d’une forte accélération/décélération de la tête. L’impact occipital et latéral cause plus de dommages au système olfactif que l’impact frontal. Cependant, des données récentes provenant de personnes souffrant de lésions cérébrales traumatiques suggèrent que la perte d’odorat peut se produire avec des changements dans la fonction cérébrale en dehors du cortex olfactif.
Maladies neurodégénérativesModification
Les neurologues ont observé que le dysfonctionnement olfactif est une caractéristique cardinale de plusieurs maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. La plupart de ces patients ne sont pas conscients d’un déficit olfactif jusqu’à ce qu’ils subissent des tests où 85% à 90% des patients au stade précoce ont montré une diminution de l’activité dans les structures centrales de traitement des odeurs.
Les autres maladies neurodégénératives qui affectent le dysfonctionnement olfactif comprennent la maladie de Huntington, la démence multi-infarctus, la sclérose latérale amyotrophique et la schizophrénie. Ces maladies ont des effets plus modérés sur le système olfactif que les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson. En outre, la paralysie supranucléaire progressive et le parkinsonisme ne sont associés qu’à des problèmes olfactifs mineurs. Ces résultats ont conduit à suggérer que les tests olfactifs pourraient aider au diagnostic de plusieurs maladies neurodégénératives différentes.
Les maladies neurodégénératives dont les déterminants génétiques sont bien établis sont également associées à un dysfonctionnement olfactif. Un tel dysfonctionnement, par exemple, se retrouve chez les patients atteints de la maladie de Parkinson familiale et ceux atteints du syndrome de Down. D’autres études ont conclu que la perte olfactive pouvait être associée à une déficience intellectuelle, plutôt qu’à une quelconque pathologie de type maladie d’Alzheimer.
La maladie de Huntington est également associée à des problèmes d’identification, de détection, de discrimination et de mémoire des odeurs. Le problème est prévalent une fois que les éléments phénotypiques du trouble apparaissent, bien que l’on ne sache pas dans quelle mesure la perte olfactive précède l’expression phénotypique.
La maladie de Huntington est associée à des problèmes d’identification, de détection, de discrimination et de mémoire.