Système continental,
schéma d’action adopté par Napoléon INapoléon I
, 1769-1821, empereur des Français, né à Ajaccio, en Corse, connu sous le nom de « Petit Caporal ». Première vie
Fils de Carlo et Letizia Bonaparte (ou Buonaparte ; voir sous Bonaparte, famille), le jeune Napoléon est envoyé (1779) dans les écoles militaires françaises à
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. dans sa guerre économique avec l’Angleterre de 1806 à 1812. La guerre économique avait été menée avant 1806, mais le système lui-même a été initié par le décret de Berlin, qui prétendait que le blocus britannique des ports purement commerciaux était contraire au droit international. Il a été étendu par le décret de Varsovie (1807), le décret de Milan, publié en décembre 1807 par Napoléon Ier de France dans le but d’appliquer le système continental. Conçu pour renforcer le décret de Berlin, il autorisait les navires de guerre et les corsaires français à capturer les navires neutres naviguant à partir de tout port britannique ou de pays occupés par
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. (1807), et le décret de Fontainebleau (1810), qui interdit le commerce avec la Grande-Bretagne de la part de la France, de ses alliés et des neutres. Napoléon s’attendait à ce que la balance commerciale défavorable et la perte de métaux précieux détruisent le crédit de l’Angleterre, brisent la Banque d’Angleterre et ruinent l’industrie anglaise. La Grande-Bretagne riposte par les orders in councilorders in council,
dans le gouvernement britannique, ordres donnés par le souverain sur l’avis de tout ou partie des membres du conseil privé, sans le consentement préalable du Parlement. Les ordres en conseil, nommés pour la première fois ainsi au 18e siècle.
….. Cliquez sur le lien pour plus d’informations. qui interdisaient presque tout commerce entre l’Angleterre et toute nation obéissant au décret de Berlin. L’un des résultats les plus dramatiques de la guerre commerciale fut le bombardement anglais de la ville neutre de CopenhagueCopenhague, bataille de,
1801, un incident important des guerres révolutionnaires françaises. En décembre 1800, le Danemark s’est joint à la Russie, à la Suède et à la Prusse pour déclarer la neutralité armée des puissances du Nord dans les guerres de la Révolution française et pour annoncer qu’elles ne s’y conformeraient pas
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. (1807) et la saisie de la flotte danoise. Les restrictions commerciales du système continental entraînent un déclin de l’importance d’Amsterdam, qui ne retrouvera jamais sa place. L’Angleterre avait le contrôle de la mer, et la contrebande à grande échelle prospérait tout le long de la côte européenne (les corsaires américains prenant une grande part au commerce illégal). Napoléon lui-même délivre des licences spéciales pour le commerce de marchandises coloniales moyennant le paiement de droits. La campagne de Russie de Napoléon en 1812 fut provoquée par le refus de la Russie de se conformer aux décrets, et la guerre entre l’Angleterre et les États-Unis, dite guerre de 1812Guerre de 1812,
conflit armé entre les États-Unis et la Grande-Bretagne, 1812-15. Elle a suivi une période de grande tension entre les deux nations en raison du traitement des pays neutres par la France et l’Angleterre pendant les guerres révolutionnaires françaises et napoléoniennes,
…… Cliquez sur le lien pour plus d’informations. La guerre économique a été, dans une certaine mesure, à l’origine du conflit. Mais l’application du système était si difficile que dans son effort pour l’imposer à la Russie, Napoléon a dû le violer en France. La question de savoir si le système continental a retardé l’introduction de la révolution industrielle en France est très discutée, bien qu’il ait favorisé le développement de la fabrication du sucre de betterave et du filage mécanique des textiles.
Bibliographie
Voir F. E. Melvin, Napoleon’s Navigation System (1919) ; E. F. Heckscher, The Continental System (1922) ; G. Ellis, Napoleon’s Continental Blockade (1991).