Chère EarthTalk : Je suis très préoccupé par la quantité de chlore dans mon eau du robinet. J’ai appelé ma compagnie des eaux et ils m’ont dit qu’il n’y a pas de danger, il suffit de laisser couler le robinet pendant un certain temps pour se débarrasser de l’odeur du chlore. Mais cela permet juste de se débarrasser de l’odeur, peut-être, pas du chlore ?
-Anita Frigo, Milford, Conn.
Des milliers de municipalités américaines ajoutent du chlore à leur eau potable pour se débarrasser des microbes . Mais ce désinfectant peu coûteux et très efficace a un côté sombre. « Le chlore, ajouté comme désinfectant peu coûteux et efficace de l’eau potable, est également un poison connu pour l’organisme », explique Vanessa Lausch, du fabricant de filtres Aquasana. « Ce n’est certainement pas une coïncidence si le chlore gazeux a été utilisé avec une efficacité mortelle comme arme pendant la Première Guerre mondiale. » Le gaz brûlerait gravement les poumons et d’autres tissus du corps lorsqu’il est inhalé, et n’est pas moins puissant lorsqu’il est ingéré par la bouche.
Lausch ajoute que les chercheurs ont maintenant établi un lien entre le chlore présent dans l’eau potable et une incidence plus élevée de cancers de la vessie, du rectum et du sein. Selon les rapports, le chlore, une fois dans l’eau, interagit avec des composés organiques pour créer des trihalométhanes (THM) – qui, lorsqu’ils sont ingérés, favorisent la croissance de radicaux libres qui peuvent détruire ou endommager les cellules vitales du corps. « Étant donné qu’une grande partie de l’eau que nous buvons finit dans la vessie et/ou le rectum, les ingestions de THM dans l’eau potable sont particulièrement dommageables pour ces organes », explique Lausch.
Le lien entre le chlore et les cancers de la vessie et du rectum est connu depuis longtemps, mais ce n’est que récemment que les chercheurs ont trouvé un lien entre le désinfectant au chlore commun et le cancer du sein, qui touche une femme américaine sur huit. Une étude récente menée à Hartford, dans le Connecticut, a révélé que les femmes atteintes d’un cancer du sein présentaient des taux d’organochlorés (sous-produits du chlore) 50 à 60 % plus élevés dans leur tissu mammaire que les femmes indemnes de cancer.
Mais ne pensez pas qu’acheter de l’eau en bouteille soit une solution. Une grande partie de l’eau en bouteille en vente aux États-Unis provient de sources d’eau municipales publiques qui sont souvent traitées avec, vous l’avez deviné, du chlore. Quelques villes sont passées à d’autres moyens de désinfection de leur approvisionnement en eau. Las Vegas, par exemple, a suivi l’exemple de nombreuses villes européennes et canadiennes en passant à l’ozone inoffensif au lieu du chlore pour désinfecter son approvisionnement en eau municipale.
Pour ce qui est de se débarrasser soi-même du chlore que votre ville ajoute à son eau potable, les théories abondent. Certains ne jurent que par la méthode consistant à laisser reposer leur eau pendant 24 heures afin que le chlore contenu dans le verre ou le pichet se dégaze. Laisser couler le robinet pendant un certain temps n’est pas susceptible d’éliminer une part importante du chlore, à moins de laisser reposer l’eau toute la nuit avant de la consommer. Une autre option est un produit appelé WaterYouWant, qui ressemble à du sucre mais qui est en fait composé d’antioxydants insipides et d’extraits de plantes. Le fabricant affirme qu’une rapide secousse de ce produit élimine 100 % du chlore (et de son odeur) d’un verre d’eau du robinet. Un an d’approvisionnement en WaterYouWant se vend moins de 30 $.
Bien sûr, un moyen plus facile de se débarrasser du chlore de l’eau du robinet est d’installer un filtre à base de carbone, qui absorbe le chlore et d’autres contaminants avant qu’ils ne se retrouvent dans votre verre ou votre corps. Les filtres à base de carbone des marques Paragon, Aquasana, Kenmore, Seagull et autres éliminent la plupart, sinon la totalité, du chlore présent dans l’eau du robinet, et sont relativement bon marché par-dessus le marché.
CONTACTS : Aquasana, www.aquasana.com ; WaterYouWant, www.wateryouwant.com.
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