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La plupart des espèces d’insectes sont bénéfiques pour les humains et l’environnement. Malheureusement, leurs habitudes amènent parfois les insectes à entrer en conflit avec les humains. Dans la nature, les teignes et les anthrènes des tapis vivent dans ou près des nids d’insectes, d’oiseaux et d’autres animaux, où ils sont de précieux consommateurs de poils, de corne, de peau et de plumes perdus qui, autrement, s’accumuleraient et souilleraient l’environnement. Il peut être surprenant de savoir que ces matériaux et d’autres similaires se retrouvent également dans de nombreux articles que nous apprécions, notamment les vêtements en laine, les articles en cuir, les fourrures et les tapis en fibres naturelles.

Certains lépismes argentés peuvent digérer la cellulose des tissus végétaux, notamment les cotons et les lins. D’autres insectes endommagent occasionnellement les tissus, bien qu’ils ne puissent pas digérer le matériau lui-même. Ils se nourrissent des matières organiques qui contaminent le matériau. Les vêtements sont souvent tachés par l’urine, la transpiration ou les sécrétions cutanées, ce qui les rend appétissants pour certains insectes, notamment les cafards, les grillons et les perce-oreilles.

Les teignes et les anthrènes des tapis font partie des très rares insectes, champignons et micro-organismes capables de digérer la kératine, un composant protéique des plumes, des cheveux, de la fourrure, des cornes, des bois, des sabots, des ongles et des becs. Les teignes, en revanche, préfèrent se nourrir d’objets contaminés par des matières organiques telles que des aliments renversés, des fluides corporels, des spores fongiques ou du pollen.

Tous les papillons de nuit et les coléoptères progressent à travers les stades d’œuf, de larve, de nymphe et d’adulte. Souvent, la majeure partie de la consommation et des dégâts est effectuée par les larves. Elles sont capables de se nourrir d’une grande variété d’articles, et le font généralement sans être découvertes jusqu’à ce que les dégâts soient faits. Les mites des vêtements et les anthrènes des tapis adultes peuvent ne pas manger du tout.

Coccinelles des tapis

Les coccinelles des tapis sont peut-être les parasites les plus courants, et les plus souvent négligés, dans les maisons. Ils appartiennent à un groupe de coléoptères connus sous le nom de dermestides. Nommés d’après leur habitude de manger des peaux mortes, les dermestidés consomment en réalité un large éventail de matières animales et végétales non vivantes.

Les dermestides ont été nommés lorsque la plupart des moquettes étaient faites de laine. Aujourd’hui, la plupart des moquettes sont composées de matériaux synthétiques dont les anthrènes des tapis ne se nourrissent pas, bien que les moquettes en laine ou en fibres végétales (sisal, jute) soient toujours susceptibles d’être attaquées par les anthrènes des tapis.

Parmi les produits animaux consommés par les larves d’anthrènes des tapis, on trouve : les poils, la fourrure, la laine, le cuir, les peaux, la corne, les bois, les spécimens de taxidermie, les charognes et les insectes morts, y compris ceux des collections d’insectes. Les matières végétales attaquées par les larves sont les céréales, les graines et les noix, les appâts pour rongeurs (fabriqués à partir de graines), ainsi que les aliments pour animaux domestiques et humains.

La plupart des larves d’anthrènes des tapis mesurent un quart de pouce de long ou moins, sont quelque peu vermiformes et souvent poilues. Les poils peuvent irriter la peau au contact, et les voies respiratoires en cas d’inhalation. Les larves qui se nourrissent laissent des trous irréguliers et leurs peaux mortes dans et sur les objets infestés. Des tas de poudre, comme de la sciure fine, peuvent s’accumuler lorsque des objets plus durs comme, de la corne, des bois ou des insectes morts sont nourris.

Les anthrènes des tapis adultes ont une forme ronde à ovale et sont généralement de couleur sombre. À l’intérieur, on les remarque parfois en train de ramper sur les murs, surtout au printemps. A l’extérieur, on peut les trouver autour des fleurs, se nourrissant de pollen.

Les anthrènes des tapis (Anthrenus spp.) communs, des meubles et variés.)

Comme tous les anthrènes des tapis, les adultes de ces espèces ont des écailles colorées sur le corps : blanches et rouge orangé pour l’anthrène commun des tapis (Anthrenus scrophulariae), blanches et jaunes pour l’anthrène des tapis des meubles (A.flavipes), et blanc, brun et jaune pour l’anthrène varié des tapis (A.verbasci).

Les minuscules larves possèdent des touffes de poils foncés qu’elles soulèvent lorsqu’elles sont dérangées. Les larves de ces espèces se nourrissent de produits animaux, notamment de poils d’animaux domestiques, de squames et d’insectes morts. Les larves et les adultes ne mesurent pas plus d’un huitième de pouce de long.

Le scarabée noir des tapis (Attagenus unicolor également connu sous le nom de A. megatoma)

Cette espèce est considérée à la fois comme un ravageur des tissus se nourrissant de laines, et comme un ravageur des produits stockés qui infeste les céréales. Mais les larves de l’anthrène noir des tapis se nourrissent à la fois de produits végétaux et animaux. La larve mesure jusqu’à un quart de pouce de long et a la forme d’une carotte, avec un éventail de longs poils à l’extrémité de la queue. Les adultes sont des coléoptères d’environ un huitième de pouce de long, brun foncé ou noir, aux pattes brunes et en forme de balle.

Les dermestes connus sous le nom de coléoptères du cabinet (Trogoderma spp.) ont une forme et une couleur similaires, mais présentent souvent quelques légères marbrures sur leurs couvertures alaires. Cependant, ils se nourrissent presque exclusivement de produits végétaux tels que les aliments pour le bétail, les aliments pour animaux de compagnie et les céréales.

Les coléoptères des peaux et des lardons (Dermestes spp.)

Ces dermestides préfèrent se nourrir de peaux, de cuir, de viandes de salaison et d’animaux morts. Les adultes sont de forme ovale et mesurent jusqu’à un quart de pouce de long. Les coléoptères des peaux (D. maculatus) sont utilisés dans les musées pour retirer la chair des squelettes. Les adultes sont noirs sur le dessus et gris-blanc sur le dessous. Chaque aile se termine en pointe à l’arrière. Le dermeste du lard adulte (D. lardarius) est brun foncé et présente une bande jaune terne avec des taches noires sur les couvertures alaires. Le dermeste noir du lard (D. ater) est noir sur le dessus et jaune-gris avec des taches noires sur le dessous. Il est également connu sous le nom de coléoptère de l’incinérateur, pour s’être nourri de restes non brûlés dans les incinérateurs.

Les larves vermiformes de ces trois espèces sont presque identiques — jusqu’à une moitié de nch de long, poilues, brun foncé à noir, avec deux épines à l’extrémité de la queue. Juste avant la pupaison (stade du cocon), les larves adultes creusent des tunnels dans des substances, notamment le bois tendre et la mousse isolante.

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Coccinelle du lard (A gauche : adulte, A droite : Larve)

Fabrication de chiffons

Aujourd’hui, avec moins de vêtements et de moquettes en laine, les teignes sont moins fréquentes qu’autrefois. Les larves (chenilles) continuent de brouter la surface des laines et se nourrissent d’autres articles, notamment ceux en cheveux, fourrure, soie ou plumes. Les chenilles sont blanches avec une tête brun foncé. Lorsqu’elles sont pleinement développées (environ un demi-pouce de long), elles peuvent ramper à 10 pieds ou plus de la source de nourriture et se fixer aux murs et aux plafonds pour former des cocons, émergeant plus tard comme des papillons de nuit pâles avec une envergure d’ailes de moins d’un demi-pouce.

Les papillons de nuit adultes préfèrent les espaces sombres dans les placards et les greniers.* Les adultes vivent juste assez longtemps pour s’accoupler et pondre des œufs qu’ils « collent » aux sources de nourriture. Le développement de l’œuf à l’adulte prend généralement deux à trois mois, mais peut prendre des années, selon les conditions environnementales. Ils se développent dans une humidité élevée.

* Lorsque l’on voit de petits papillons de nuit de couleur claire voler dans la pièce pendant la journée, il ne s’agit généralement pas de teignes, mais d’un des nombreux papillons de nuit infestant les aliments, généralement la teigne indienne (Plodia interpunctella). Le papillon de la farine indienne a une large bande de couleur cuivrée à l’extrémité de ses ailes avant. Les chenilles atteignent jusqu’à deux tiers de pouce de long, sont d’un blanc terne, parfois avec une teinte verdâtre ou rosâtre, et sont généralement trouvées infestant les aliments pour humains ou animaux de compagnie.

La teigne des vêtements à sangles (Tineola bisselliella)

La teigne des vêtements la plus commune en Illinois est la teigne des vêtements à sangles. L’adulte a des ailes antérieures dorées et une touffe de poils roux au sommet de sa tête. Les larves sont d’un blanc éclatant avec une tête brun foncé. Les chenilles se nourrissent dans les toiles et les tubes de soie qu’elles tissent sur les sources de nourriture. Elles laissent des excréments granuleux, en forme de petits pains, dont la couleur correspond à celle de leur nourriture. Les aliments préférés sont la laine, les cheveux ou la fourrure, mais les chenilles consomment également des aliments humains tels que la viande et les produits laitiers. Une fois adultes, elles filent des cocons de soie et y fixent des morceaux de nourriture et des débris pour se camoufler.

La teigne des vêtements castratrice (Tinea pellionella)

Plus fréquente dans le sud des États-Unis, la teigne des vêtements castratrice doit son nom à l’étui de soie dans lequel la larve se nourrit et attache des excréments et des morceaux de matériel infesté pour l’aider à se camoufler. La chenille se rétracte à l’intérieur de son étui lorsqu’elle est dérangée, et lorsqu’elle se transforme en mite adulte. Les plumes sont l’un des aliments préférés de ce papillon de nuit, bien qu’il se nourrisse de divers articles, dont la fourrure, la laine, le feutre, les spécimens de taxidermie, les épices, le tabac et même les drogues.

Une chenille de casseur se distingue d’une chenille de teigne à sangles par la plaque brun foncé (le bouclier prothoracique) derrière sa tête. La pyrale castratrice adulte est de couleur beige à brune avec trois taches sombres sur l’aile avant, bien que ces taches soient parfois usées.

Prévention et contrôle des mites et des anthrènes des tapis

Alors que les boules de mites, les cristaux et l’huile de cèdre, lorsqu’ils sont utilisés correctement, tuent les mites des vêtements et les coléoptères des tapis, ils ne repoussent pas ces parasites. Ils sont donc peu utiles avant que les articles ne soient infestés. De nombreux coffres et placards en cèdre ne sont pas assez hermétiques pour retenir suffisamment de vapeur pour tuer efficacement les parasites, et l’huile de cèdre perd généralement sa puissance après deux ou trois ans.

Les articles susceptibles d’être attaqués par les mites des vêtements et les coléoptères des tapis doivent être maintenus propres et hermétiquement fermés dans des sacs en plastique ou des récipients lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Les larves nouvellement écloses sont minuscules et peuvent facilement s’introduire par des fissures de moins d’un seizième de pouce de large. Les tapis et moquettes en matériaux naturels doivent être régulièrement aspirés. Les structures doivent également être exemptes de nids d’animaux, par exemple d’oiseaux, de rongeurs, d’abeilles et de guêpes qui attirent les mites et les anthrènes des tapis. Les insectes morts ne doivent pas s’accumuler à l’intérieur. En outre, tout article sensible ne devrait pas être introduit dans la structure avant que les parasites qu’il abrite ne soient éliminés.

Les méthodes de lutte sont essentiellement les mêmes pour les mites des vêtements et les anthrènes des tapis : identifier le parasite, localiser les articles infestés, jeter ou traiter les articles infestés. Souvent, les dommages causés par ces parasites sont notre première indication de leur présence, car ils passent souvent inaperçus jusqu’à ce qu’ils soient présents en grand nombre et que les dommages soient apparents.

L’identification des adultes et des larves nécessite souvent les services d’un professionnel de la lutte antiparasitaire averti ou d’un entomologiste. L’identification de l’espèce et la connaissance de ses habitudes peuvent aider à localiser la ou les sources de nourriture. Alors que les inspections pour les parasites des aliments stockés se concentrent sur le garde-manger, les inspections pour les mites des vêtements et les anthrènes des tapis peuvent porter sur l’ensemble de la structure, en scrutant les endroits souvent négligés, comme les espaces au-dessus des faux plafonds, les placards, les greniers et les vides sanitaires.

Les pièges peuvent être utilisés pour alerter les résidents de nouvelles infestations, pour localiser les sources d’infestation et pour surveiller l’activité des parasites. Les pièges à phéromones utilisent des odeurs chimiques attractives pour des nuisibles spécifiques. On peut acheter des pièges qui attirent les mites et les anthrènes des tapis. Une fois attirés par les phéromones de ces pièges, les parasites qui s’y posent restent collés aux surfaces adhésives des pièges. Il ne faut pas confondre les pièges à phéromones avec les contrôleurs de parasites standard (pièges collants) qui ne contiennent pas de phéromones et ne sont pas susceptibles de capturer les mites des vêtements ou les anthrènes des tapis.

Lorsqu’une source de nourriture est découverte, elle doit être mise au rebut. Si l’article infesté doit être sauvé, il peut être nettoyé ou traité. Les vêtements et les articles en tissu infestés peuvent être nettoyés à sec, lavés et séchés en utilisant le réglage  » chaud  » du sèche-linge, et/ou repassés. Le nettoyage à la vapeur des tapis et autres articles peut également être efficace.

Placer les articles infestés dans le congélateur (à environ 5 F) peut prendre des semaines pour tuer les parasites qui s’y trouvent. Les congélateurs de stockage à froid (à environ -20 F) peuvent éliminer les parasites en deux à sept jours, selon la taille de l’article. Les articles à congeler doivent être scellés dans des sacs en plastique dont l’air a été retiré pour aider à prévenir les dommages causés par le gel.

L’utilisation de pesticides pour lutter contre les mites des vêtements et les coléoptères des tapis n’est pas souvent justifiée. Il ne faut jamais compter sur les pesticides comme moyen principal de les contrôler mais, si nécessaire, ils peuvent être appliqués par des professionnels de la lutte antiparasitaire. Les formulations de poussière, comme celles qui contiennent de l’acide borique, du gel de silice ou de la terre de diatomées, peuvent être appliquées efficacement sur les tapis ou les articles en tissu que l’on laisse reposer à plat, mais il faut parfois plusieurs semaines pour éliminer les parasites. Si tous les parasites d’un article infesté peuvent être rapidement tués par fumigation, cette méthode nécessite l’expertise d’un professionnel et est généralement réservée aux articles coûteux et aux pièces de musée. Les « brumisateurs » en aérosol à libération totale achetés en magasin, comme la pulvérisation de surface, ne tueront pas les parasites en profondeur dans les articles de grande taille.

Les boules, flocons ou cristaux de mites (contenant de la naphtaline ou du paradichlorobenzène ) tuent également les parasites lorsqu’ils sont utilisés en quantité suffisante (selon les instructions de l’étiquette) à l’intérieur de récipients et de placards hermétiquement fermés. Placez le produit entre des feuilles de papier journal pour éviter les taches et maximiser la circulation à l’intérieur du contenant. Conservez le récipient à température ambiante ou supérieure pendant au moins un mois.

Les images sont une courtoisie de : Tom Murray ; C.E. Colwell ; Jim Kalisch, Université du Nebraska ; Laura Jesse, Université d’État de l’Iowa ; Université du Wisconsin ; Université de Clemson ; Département de l’agriculture des États-Unis ; et Bugwood.org.

NOTE : Lorsque des pesticides sont utilisés, il est de la responsabilité légale de l’applicateur de lire et de suivre les instructions figurant sur l’étiquette du produit. Ne pas suivre les instructions de l’étiquette, même si elles entrent en conflit avec les informations fournies dans le présent document, constitue une violation de la loi fédérale.

Pour plus d’informations, contactez le Département de la santé publique de l’Illinois, Division de la santé environnementale, 525 W. Jefferson St., Springfield, IL 62761, 217-782-5830, TTY (usage réservé aux malentendants) 800-547-0466.

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