Le frontman de Mother Love Bone, Andrew Wood, est mort d’une overdose d’héroïne à l’âge de 24 ans en 1990. Il vivait à l’époque avec Chris Cornell de Soundgarden, qui était en tournée lorsqu’il a appris la nouvelle.
Comme beaucoup d’autres épreuves que Cornell a endurées tout au long de sa vie, il a transformé cette tragédie en musique.
Mother Love Bone était également composé de Stone Gossard et Jeff Ament, avec qui Cornell s’est lié d’amitié lorsqu’il était le colocataire de Wood. Les trois musiciens, ainsi que le guitariste Mike McCready et le batteur de Soundgarden Matt Cameron, ont décidé de faire un album ensemble en hommage à leur défunt ami.
Après la réalisation du projet, Gossard, Ament et McCready formeront Mookie Blaylock – qui deviendra Pearl Jam – complété par le chanteur Eddie Vedder, qui apparaît également sur l’album TOTD.
Temple of the Dog est composé de chansons essentiellement mélodiques, au tempo plus lent et plus détendu que le hard rock pour lequel Soundgarden et Pearl Jam sont connus. Un album fait de chagrin est susceptible d’avoir de la douleur dans ses paroles, mais des lueurs d’espoir dans sa musique – et ce disque a exactement cela.
Lisez 10 faits que vous ne connaissez peut-être pas sur l’album ci-dessous.
Le nom est venu d’une chanson de Mother Love Bone.
« Je veux te montrer quelque chose / Comme la joie à l’intérieur de mon cœur / On dirait que je vis dans le temple du chien » sont les premières lignes de la chanson « Man of Golden Words » de Mother Love Bone.
Elle a été enregistrée en 15 jours.
Les 10 chansons ont été enregistrées en 15 jours entre novembre et décembre 1990 aux London Bridge Studios de Seattle, Wash.
Certaines d’entre elles étaient déjà écrites par Cornell.
« Say Hello 2 Heaven » et « Reach Down » ont été écrites par Cornell immédiatement après la mort de Wood, alors qu’il était en tournée avec Soundgarden. D’autres chansons comme « Hunger Strike » et « Wooden Jesus » étaient également de vieilles idées qu’il avait, mais il n’en imaginait aucune dans le catalogue de chansons de Soundgarden.
« J’ai commencé à écrire des chansons, c’était la seule chose que je pouvais vraiment penser à faire », a-t-il déclaré à la station 99.9 KISW de Seattle en 1991. « Les chansons que j’ai écrites ne ressemblaient pas vraiment, d’un point de vue stylistique, à quelque chose que mon groupe Soundgarden aurait l’habitude de jouer ou qu’il nous serait naturel de faire, mais c’était du matériel qu’Andy aurait vraiment aimé, alors je ne voulais pas vraiment le jeter par la fenêtre ou le ranger dans une boîte. »
Le projet ne devait initialement être qu’un single.
Cornell a également admis dans l’interview susmentionnée que l’idée initiale qu’il avait eue était d’enregistrer un single unique avec Gossard et Ament, puisqu’ils avaient été dans un groupe avec Wood. Mais cela s’est transformé en beaucoup plus.
« C’était une très bonne chose à l’époque pour nous aussi, parce que Stone et moi essayions encore de comprendre ce que nous faisions, cela nous a en quelque sorte mis dans une situation de groupe où nous pouvions jouer et faire de la musique, et je pense que d’une certaine manière, c’était tellement amusant que nous ne voulions pas arrêter », a ajouté Ament.
Vedder ne faisait pas partie du projet à l’origine.
Vedder était monté de San Diego pour auditionner pour ce qui allait devenir Pearl Jam. Il assistait à l’une des répétitions de Temple of the Dog et a dit à Cornell qu’il aimait bien « Hunger Strike ». Comme Cornell n’avait pas l’habitude de chanter les parties très basses et profondes de cette chanson, il a pensé que la voix de Vedder était plus adaptée, ce qui a donné lieu à un duo. Il finit par faire des chœurs sur quelques autres chansons, également.
Carlos Alfonso Contreras
Il ne remporte un succès majeur que l’année suivante.
Temple of the Dog est sorti le 16 avril 1991 et s’est vendu initialement à 70 000 exemplaires. À la mi-1992, le grunge avait déjà explosé – Soundgarden avait sorti Badmotorfinger et Pearl Jam avait explosé avec son premier Ten.
A&M Records était conscient qu’il pouvait tirer profit d’un album réalisé par un supergroupe de ces deux groupes, ils ont donc réédité le disque et fait la promotion de « Hunger Strike » comme son single, avec une version éditée de la vidéo d’accompagnement. L’album a culminé à la cinquième place du Billboard 200 après sa deuxième sortie, et a depuis été certifié platine.
Désaccords visuels pour « Hunger Strike. »
La vidéo de « Hunger Strike » a été tournée au Discovery Park de Seattle. Elle a été réalisée par Paul Rachman – le même gars derrière la vidéo de « Man in the Box » d’Alice in Chains. Selon le réalisateur, il y avait un désaccord entre les idées visuelles de Soundgarden et Pearl Jam pour la vidéo.
« Au début, il y avait un peu de désaccord entre le camp Soundgarden et le camp Pearl Jam », a-t-il déclaré à Stereogum. « En gros, les gars de Soundgarden ne voulaient pas être dans la vidéo. Ils ne voulaient pas d’une vidéo avec les membres du groupe. Ils voulaient quelque chose d’un peu plus cinématographique, filmique. Un peu plus un hommage pur à Andrew Wood. Alors que les gars de Pearl Jam… ils voulaient vraiment être dans la vidéo. Ils avaient besoin de l’exposition. »
« J’ai donc un peu traîné avec le groupe, et je lançais cette idée de repérage de lieux emblématiques de Seattle », poursuit Rachman. « L’idée était de faire quelque chose de très organique. Le garder connecté à la ville, le garder connecté au lieu, et à son tour, le garder émotionnellement connecté à Andrew Wood de cette façon. »
Heureusement, tous les membres étaient friands de ses idées.
Say hello 2… l’une des meilleures performances vocales de Cornell à ce jour.
Le refrain final de la chanson comporte la note la plus haute jamais enregistrée par Cornell. Écoutez la version à voix isolée ci-dessous.
Ils n’ont fait une tournée derrière en 2016.
Pour le 25e anniversaire de l’album, Temple of the Dog a effectué une tournée de sept dates sur les principaux marchés des États-Unis. Il existe quelques vidéos des membres interprétant les chansons au début des années 90, et Cornell a rejoint Vedder sur scène à quelques reprises au cours des années pour une interprétation de « Hunger Strike », mais la seule tournée officielle a eu lieu en 2016.
C’est devenu biographique pour toute l’époque.
Temple of the Dog était probablement une écoute obsédante dès sa sortie initiale en 1991. Mais Cornell et compagnie étaient loin de se douter que l’album allait finalement raconter l’histoire tragique de plusieurs de leurs amis de Seattle et de la même époque. Alors que « Say Hello 2 Heaven » et « Reach Down » traitaient du deuil et de la perte, des chansons comme « Times of Trouble » faisaient la chronique de la dépendance et de la maladie mentale – deux choses auxquelles succombaient de nombreux musiciens de cette époque.
Kurt Cobain s’est suicidé en 1994. Shannon Hoon de Blind Melon est décédé d’une overdose en 1997, qui a également emporté Layne Staley d’Alice in Chains en 2002 et Mike Starr en 2011, ainsi que Scott Weiland de Stone Temple Pilots en 2015. Enfin, plus récemment, le maître d’œuvre de ce même album – Cornell s’est donné la mort en 2017. Écouter Temple of the Dog a maintenant un tout nouveau sens, plus profond et plus sombre.
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